根据万有引力定律的测定,地球质量大约为5.965×1024千克。那么地球的总质量每年会有变化吗?有专家给出了答案。来自美国国家航空航天局(NASA)下設研究机构兰利研究中心的专家纪尧姆·格罗诺夫表示,从目前估算的结果来看,地球的质量每年都在减少。
地球作为一颗行星,在它形成之时就面临着一个问题——大气逃逸,这导致它的质量越来越小。通过分析卫星数据,科学家得出地球每年逃逸的大气质量大约是75000吨。但与此同时,每年还有大量的小行星撞击地球,这会使地球每年大约增加15000吨的质量。如此计算,每年地球大约会损失60000吨的质量。虽然听起来60000吨并不少,但对于地球而言,几乎可以忽略不计。
格罗诺夫根据过去一百年来建立的大气逃逸数据估算得出,即使大气按照每年60000吨的速度减少,也要50亿年之后地球才会完全失去大气层。此外,大气层并非单方面的减少,植物光合作用、呼吸作用、火山爆发等每年都会不断对大气层进行补充。如果算上这些补充的质量,那么大气层需要大约15.4万亿年才会完全消失。