从吠陀经到元宇宙

穆罕默德·伊布拉尔（Mohammad Ibrar）

2022年1月， 印度第73个共和日庆祝活动在新德里举行，其中印度教育部制作的主题为“吠陀经到元宇宙”的彩车获得了大量赞赏。彩车的设计将印度教育的历史和未来联系在一起。公元前1500年至1200年左右问世的《吠陀经》代表印度教育的过去，而元宇宙则展现了印度教育的未来。脸书创始人扎克伯格认为元宇宙才是互联网的未来。印度教育国务部长苏巴斯·萨卡尔博士在推特上写道：“从吠陀经到元宇宙，印度教育系统正在构架联结起过去与现在的桥梁，创造一个拥抱科技的新未来。”

这种从旧到新的显著变化，此刻正发生在印中两大古老文明的土地上。印度和中国当下都处于教育的转折期，教育改革的重点集中在数字化和现代化。新冠肺炎疫情加速了上述进程。受疫情影响，传统课堂教学被数字和在线教学取代。疫情促使部分学校采用技术来解决居家学习的问题。在世界范围内，一些国家的大学在明确了技术和制度后，开始采用线上教学和线上考试模式。元宇宙是一个巨大的沉浸式3D虚拟世界网络，人们用自己的虚拟化身在其中相互交流。元宇宙对教育可以产生巨大影响。印度很多教育科技公司已经认识到，元宇宙指数级增长的趋势短期内没有尽头。它们认为，增强现实设备有望取代普通在线视频课程，师生从而可以更好地进行互动。

元宇宙的快速发展有目共睹。在中国，天津南开大学于2022年10月推出了中国首家元宇宙新闻与传播学院，线上打造了一个基于现实物理空间复制的数字虚拟空间。2022年9月，南京信息工程大学人工智能学院（未来技术学院）下属的信息工程系，宣布更名为元宇宙工程系。

同样也是在2022年，印度金奈的公立学校教育部门与一家初创企业合作，推出了一个元宇宙概念的项目。在该项目下，金奈两所企业办的学校和三所政府办的学校建立了虚拟现实实验室。该项目的目标是增强学习体验，向学校提供的虚拟现实头盔中内置了六个科学和数学模块，使理论概念可视化并促进学生高效快速学习。2022年8月，德里首席部长阿文德·凯杰里瓦尔启动了号称是“印度第一所虚拟学校”的德里虚拟学校。该学校将广泛使用人工智能和元宇宙的相关技术。

在班加罗尔，一所基于元宇宙的“大学”已经开始进行教育革新，这便是打造虚拟学习平台的教育科技公司Invact？Metaversity。公司联合创始人塔纳伊·普拉塔普表示，元宇宙在教育领域中的应用最具潜力，大有可为。他透露有许多专业人士都在报名加入他的新公司。

网站设计公司WebOptic的首席执行官本·哈里森期待互联网3.0时代的到来。他相信元宇宙在教育领域的应用将有很大潜力。“从幼儿园到博士后，元宇宙将改变一切，由此带来的好处更是不胜枚举。教育工作者可以利用学生的数据来发现他们隐藏的天赋，并带领学生走上正确的职业道路。在这条道路上，学生们可以尽其所能，为社会作出最大贡献，”哈里森表示。哈里森认为一些人因为自我认识不足，而从事了自己不擅长的工作。从用人单位的角度出发，元宇宙的运用将减少类似事情的发生。“人们可以从事他们喜欢的工作，并以此为生。想象一下，如果一个班里每位学生都学习一门特定的学科，并且由他们指定的教授进行授课，学习结果必将大不一样。”

印度理工学院德里分校校长拉姆戈帕尔教授对元宇宙寄予厚望。拉姆戈帕尔表示，发展中国家的许多人并不重视数字化教学，认为数字化教育不如实体课堂教学。他认为，随着元宇宙时代的到来，数字化教学的体验必将得到提升，学生会感觉更像是在真实课堂中学习。与包括中国在内的一些国家相比，印度的毛入学率偏低，这让数字化教育在印度大有可为。元宇宙对印度这样对教育有极大需求的国家来说至关重要。在印度和不少其他发展中国家，教育对经济增长影响显著，元宇宙就是未来教育發展的方向。

研究人员在第29届ACM国际多媒体会议上表示，元宇宙应用在包括中国在内的多个国家潜力巨大。这些国家已经吸引到了投资，用以发展元宇宙教育的基础设施。另一项研究表明，要使元宇宙成为现实，需要加强对传统教师的培训，让他们掌握在元宇宙世界开展教学的专业技能。研究证实，学生通过虚拟游戏取得了更好的学习效果，学习满意度也得到了提升。

然而，另一些人对元宇宙教育的发展持谨慎乐观的态度。互联网研究和咨询企业灰狗研究公司的首席分析师兼首席执行官桑吉特·韦尔·戈贾表示，元宇宙的概念一直在不断演变。虚拟现实和增强现实已经存在了很长一段时间，并已经运用于教育，元宇宙的未来取决于“用户的接受程度”。戈贾认为元宇宙想要获得初步的成功，“必须以一种混合的方式出现在课堂上，使课堂内容更具互动性”。在他看来，受新冠疫情影响，人们大量使用在线教育，对元宇宙的接受程度也在不断扩展。“目前来看，元宇宙的影响仍然有限，但几年后情况就会大不一样了。”戈贾对元宇宙发展保持谨慎乐观的态度，认为教育需要更多切实的改变。“进入元宇宙并在里面读个学位这种事，并不会发生在所有人身上。元宇宙教育代替不了传统教育。”

本文作者穆罕默德·伊布拉尔（Mohammad Ibrar）是印度自由撰稿人兼分析师，目前常驻英国。他毕业于伦敦大学亚非学院，在校主修南亚地区研究。