肥胖亦有利？英国科学家揭示：肥胖相关遗传基因或有助于降低慢性疾病风险

在当今这个以“瘦”为美的时代，肥胖通常都被人们视为洪水猛兽般的存在，尤其是它往往还会导致糖尿病、心脑血管疾病等常见慢性疾病的发作，更是让人们对其远而避之。

然而近日，来自英国伦敦布鲁内尔大学的一个研究团队揭示，人类身上存在着一种“有利肥胖”的变异基因，相比普通的肥胖人群来说，其拥有更好的代谢特征，可有效降低患病风险。

相关研究成果发表在eLife杂志上，论文以《使用孟德尔随机化的高肥胖症的疾病后果与其不利的代谢影响无关》为题，通讯作者是英国埃克塞特大学医学院博士哈尼耶·亚格霍特卡。

一般而言，任何身体质量指数超过28的人都会被认定为肥胖，而不仅仅是超重。而当指数超过30时，就已经到了需要控制饮食和加强锻炼的地步，否则就会影响身体健康，进而患上各种慢性疾病。

亚格霍特卡指出，尽管有些肥胖患者的体重相同，甚至BMI也近乎一致，但他们却可能有着不同的脂肪量。

哈尼耶·亚格霍特卡

有意思的是，人类的脂肪通常分布在身体的各个部位，甚至遍及全身。这其中，相比于堆积在肝脏或者心脏周围的脂肪来说，储存在皮肤下的脂肪对人体危害更小，例如大肚子。

而决定脂肪储存方式和位置的正是一种人类与生俱来的基因，基于此基因，科学家们将肥胖划分为“有利肥胖”和“不利肥胖”。

“有些人有不幸的脂肪基因，这意味着他们在任何地方都储存了更高水平的脂肪，包括皮下、肝脏和胰腺下。这与患2型糖尿病等疾病的高风险密切相关。”雅格科尔表示。与之相对的是，拥有“有利肥胖”基因的人患2型糖尿病等疾病的风险更低，因为他们的皮下脂肪含量相对较高，但肝脏脂肪含量很低。

那么，“有利肥胖”基因具体究竟可以帮助免受哪些疾病的侵袭呢？

该团队通过使用一种被称为孟德尔随机化的数据分析技术，发现在他们测试的37种疾病中，有12种疾病与“有利肥胖”基因直接相关，包括冠状动脉疾病、中风和2型糖尿病等。

此外，有9种疾病被证实与该基因并无关系，而是由过重的体重导致的患病。这意味着“有利肥胖”基因并不能降低此类疾病爆发的风险，例如深静脉血栓形成或膝关节炎。

除此之外，该团队还发现，一些以前被认为与体重有关的其他疾病，如阿尔茨海默氏症，似乎和肥胖并无关联。

总体而言，这项研究将肥胖者拆分开来，使其生活方式管理和药物治疗更有针对性，从而能够减少多种慢性疾病和代谢并发症的出现。

参与此项研究的埃克塞特大学人类遗传学教授蒂姆·弗雷林表示：“例如，有许多治疗方法可以降低血液中和器官周围的高脂肪水平，而不会影响一个人的额外体重。”

不过，研究人员也警告道，不管是否具有“有利肥胖”基因，肥胖都是众多疾病的“万恶之源”，会对一个人的身体健康造成严重危害。即使是那些患有有利肥胖症的人，他们患胆结石、成人哮喘和牛皮癣等疾病的风险仍然较高。

“虽然我们确定有利的肥胖基因很重要，但良好的基因仍然不能替代健康的生活方式。如果你肥胖，建议仍然尝试尽可能地转移多余的体重。”弗雷林说。

值得一提的是，该研究由埃克塞特大学与威斯敏斯特大学合作运行，并借鉴了芬兰一项名为FinnGen基因研究项目的实验数据，其中包括数十万志愿者的生物库样本。此外，这些数据收集了2006年～2010年间约50万名年龄在37岁～73岁之间的人的信息，广泛性和丰富程度令人吃惊。

“为了更好地预防和衡量疾病风险，重要的是要了解肥胖是否是一个偶然的风险因素，以及它是否是因果关系，无论是新陈代谢、机械还是心理，都会导致风险。”亚格霍特卡表示。

她补充说，“我们的结果还提供证据表明，即使他们的代谢健康，每个人都会从减掉多余的脂肪中受益。”

此前，英国国家医疗服务体系曾宣布，在英国各地，有1/4的人“非常超重”并且患重病的风险增加。

亚格霍特卡认为，在这种情况下，“有利肥胖”基因几乎于事无补，而减少额外的体重可能比减少血液中破坏性的高糖和脂肪水平更重要。