文方
周啸虎(1898-1977),原名周瑗章,宋代理学鼻祖《爱莲说》作者周敦颐后裔,广东信宜人,中国画虎大师,具有近百年历史的《虎标万金油》商标画作者。他所画的虎画融汇古今,是将西方油画与中国水墨画结合成功的典范。
虎以雄强的骨骼,威猛的本性,斑斓的色彩,威慑众生,一声长啸,足以使草木震动、天地低昂。虎是威严、正义、雄伟、力量的化身,要把虎画好不是一件容易的事情。为身临其境观察老虎的习性和神态,周啸虎于1930年来到马来西亚的山区,倾家财之力从猎人那里买下一只老虎圈养,他与虎为伴,日夜不断地观察老虎的生活习惯和各种不同的动作,以及喜、怒、乐的神情动态,为画好虎画升华了感性认识,积累了大量活生生的创作素材。3年的深入虎穴体验生活,周啸虎笔下的虎终于突破了一般画家画虎的模式。他把深入虎穴采集第一手材料作为基础,既承师门又博取古今,同时将人的喜、怒、哀、乐和七情六欲注入“虎”中,使笔下的虎有血有肉,有骨有情,同时赋予作品深刻的内涵和鲜明的个性,使得老虎千姿百态,跃然纸上。
周啸虎的画,既有虎威,又有虎情,也有虎趣。周啸虎为了让其作品的虎具有刚柔相济的双重性格,把虎置身于松柏苍翠或溪水淙淙的优美环境中,或卧或行,或跃或扑,或上山或下山,颇有情趣。
数十年间,周啸虎秉承高剑父教诲,勤于虎画创作,兼画山水花鸟、鱼虫走兽。他所画的虎画栩栩如生,达到了“一声长啸谷生风,雄威凛凛百兽惊”的艺术境界。备受中国人民崇拜、欣赏,在我国画坛上被誉为“一代虎圣”。
周啸虎是一位爱国画家。1938年,在日本帝国主义侵略中国、广州已经沦陷、中华民族处于生死关头的时刻,周啸虎毅然从马来西亚回国。他带着筹集的大量药品物资,几经辗转,到达抗日战争前线的湖南长沙,积极参加抗日战争。他以画笔当枪炮,创作出虎画《威风八面》《一声长啸谷生风》《雄威凛凛百兽惊》等赠送给抗日将士,以虎虎生威的英雄形象鼓舞全国军民奋勇抗日。1941年,周啸虎在曲江(当时中共广东省委所在地)任广东省政府艺术室主任,他以书画宣传抗日,在粤、湘、港澳等地穿梭往返,办个人画展,作品“威风八面”,唤起广大民众奋勇抗战,保家卫国。抗日战争胜利后,他继续从事艺术创作和教学,为中国书画文化作贡献。
周啸虎的虎画,现存于世的有123幅,从中可以看出他的绘画艺术结合时代的审美认识、审美感受,重视笔墨的内在功力,创出“威悍骄挺、雄劲坚实、色彩润媚而又浑厚淳朴”的画风。在他诞辰100周年的时候,沈鹏、刘大为、关山月、黎雄才、阳太阳、廖冰兄、刘斯奋、林墉、陈永正等全国100多位著名书画家为纪念他而题字、配诗。原党史研究室副主任、党史研究学会副会长廖盖隆曾高度评价并题“啸虎画虎,旷世墨宝”;我国著名画家、原中国美协主席何香凝先生也给予了高度评价,称之为“创意新颖,警世之作”;关山月及黎雄才两位国画大師生前分别为他的画作题词“笔下留虎威”“虎啸风生”。