秋水渡

编者按：

文学源于生活。文学也可源于历史。事实上，二者殊途同归。盖历史讲述的是过去的生活，如果假以慧眼，假以巧手，把目光投向历史的故纸堆，同样可以找到许多鲜活、闪光而迷人的生活细节。郝周凭借自身传统文化情怀和独特的创作手法，从历史文献中打捞生活，发掘美好和感人的瞬间，使之以文学的面目展現在读者面前。取材古风，研磨成文，自成新韵。

1

渡口本来是官渡。平定匪乱后，地方上逐渐太平下来。待生息稍定，县府购置了十二亩田产，以田产所出的米粮置办了一艘渡船，供养了一名舟子。几年后，地方官去了又来，你方唱罢我登场，热闹一场后，公帑吃紧，不到五六年功夫，县府变卖了舟子赖以维生的田产，舟子无以为生，私下里收起了来往行客的过渡钱。人心不是蛇吞象，一旦开了伸手索要的先河，舟子欲壑难填，总是嫌少不嫌多。有时见客人过渡事由紧急，竟然乘人之危，漫天要价。有时候客人囊中羞涩，见无利可图，竟然弃舟上岸，袖手旁观。时间一长，民怨沸反盈天，舟子就被人告到了官府。这还了得？当初立在渡口的勒字石碑还在，舟子与官家签订的契纸还在！石碑上所刻之字仍然清晰可见：不可勒索渡钱，须随到随渡。这样的舟子不赶出渡口，还如何向百姓交代？官渡的威信何在？但时过境迁，舟子虽然作恶，但也情有可原，官府也就一逐了之罢了。官府又打算召集地方绅士耆老，募捐财物，置办田亩，由地方领袖出资，经营渡口，将官渡改为“义渡”。但此事非一日之功，各方意见不一，数年内竟无下文。自此，渡口仍在，旧船也在，但无舟子摆渡。官渡就成了无人看守的野渡了。野渡无人舟自横。唐人的这句诗，大概描述的就是秋水渡的情形。

这不是武举人头一次路过秋水渡，但却是他获得武举功名后头一次途经秋水渡。他到此地是寻找旧友，踏访故地。十多年前，他曾经在此地生活很长一段时间。此番逗留，一切物是人非，当年旧友不是销声匿迹，就是变成了孤坟荒塚。他只好怅然而去。

时近黄昏，长发掩耳的武举人来到秋水渡时，一只破旧的渡船上已经坐满了人。只见一名矮壮的男人正准备撑船过河，他喊了声“慢行”。只见撑船人脸上露出喜色，双手把竹篙一扔，伸手朝他笑喊：“来得正是时候！”想不到此地民风变得如此淳朴。武举人暗暗想道。上了船，他向男子作揖，口称道谢。正待他找地方坐下，适才男子竟然笼着袖子看着他，毫无起航的意思。男子身后的一船人也盯着他看。

他奇怪地问：“还要等人吗？”

男子挑着眉毛看着竹篙：“这里又没有舟子，后来的撑船。”

“原来如此，我还以为……可我从未撑过船。”

“你没撑过，我们就撑过？”

“老规矩，你不撑谁撑？”

……

一时间，舟子等几个粗俗男子竟然恶语相向，更有甚者，几个混混模样的家伙还捋着衣袖，试图教训这个不懂事的外地人。

武举人心生怒火。但他转念一想，如今身在舟中，不比陆地平坦，况且我如今也是有身份的人，与他们粗鄙之人岂可同日而语？小不忍则乱大谋，还是犯不着跟他们计较。

这时，一个文弱的本地少年站了出来：“我来撑船吧，我会。”

武举人感激地朝他看了一眼，笑着说：“你是孩子，怎么能让你来呢？”

武举人手持竹篙，沉稳地撑在渡口破旧的木架上，载满人的船就朝水中划去。一轮落日映在水中，把波光粼粼的水面映照得通红。他的思绪不由得飘忽到十年前那个惊心动魄的黄昏……

2

那日，占山为王的他终于迎来了穷途末路。面对三路官兵的围追剿杀，他慌乱之中逃到秋水渡口。生死关头，他的面前横亘着一条宽阔的大河。河面无桥，连一叶轻舟也没有看见。眼看身后烟尘滚滚，官家的追兵如蝗，他急得仰天长啸：“此乃天绝我也！”啸声刚落，他忽然看到渡口的一棵斜柳下，飘出一叶乌篷船。一个中年男子站在船板上，准备朝水里撒网。一个幼童坐在船板上，托着下巴观看。原来是一户渔民！他兴奋地朝渔船呼救。他身无长物，只有一把朴刀在手，情急之下，只能举刀挥舞。渔民的船离岸数丈之遥，辨不清他是恶意还是善意。男子竟然立在船板上，手持渔网僵在那里，一动不动。他突然悟到是自己手中的武器给对方带来了恐惧，于是一把扔下朴刀，朝渔民跪下。身后追兵的喊叫声已经清晰可闻：“抓住他！抓住匪首！重赏！”

渔民终于看清了眼前的局势。犹豫了片刻，他做出了决定——驱舟靠岸。荡漾的碧波给他带来了生的希望，让他欣喜若狂。

船板上，年不过三岁的垂髫小儿见眼前的这个人手持明晃晃的朴刀，吓得哇哇直哭。

渔船靠岸的前一刻，渔民手里的竹篙犹豫了。他不敢把小儿置于陌生人的朴刀之侧。

“你把刀扔下，我就让你上船。”

“这是我的护身武器，怎能扔掉？”

“我孩子在船上。”

“我不会伤害你的孩子。”

“不扔？那我就走了。”竹篙在动。

“咚！”水花四溅，朴刀坠入了柳树外侧的水中。

他刚一上船，身后的追兵就到了岸边。他们只好望水兴叹。一个士兵想必与渔民熟稔，显然通过背影认出了渔民，大喊他的姓名：“王七，你糊涂大胆，竟敢帮助匪徒逃脱，赶紧划过船来！”

渔民王七脸色骤变，手里的篙子一下子就僵住了。

“开弓没有回头箭，赶紧过河！”他从腰间掏出一把暗藏腰间的匕首，搁在了渔民的脖子上。

变脸如变天。这是善良的渔民万万没有料到的。

小儿吓得哇哇大哭。

渔民脸色一阵青，一阵白。他不再犹豫，咬牙猛力撑船过渡。

船到了对岸，他上船之时，一把夹抱起小儿，像豹子一样跳跃上岸。

渔民大惊失色：“放下我的孩子！”

他回头一笑：“要想孩子平安，照我说的做！”

“你……你还想做什么？！”

“把船掀翻，推到下游急流中去！”

“你？恩将仇报！”

“少废话！”他右手虎口掐紧了小儿的脖子。小儿痛苦得直翻白眼，慌乱之时，小儿的眼前浮现出男人右脸颊的殷红血迹——他的右耳被利刃齐根削去，鲜红的伤口直抵肩部，仿佛受刑之人。

天呐，怎么就鬼使神差，软下心救下这个狼子野心的匪徒？渔民心里翻江倒海，他一辈子也没有这么后悔过。但这刀光火石之间，他没有时间后悔。心在颤抖，手也在颤抖。除了照办，别无他选。

渔船翻了，倒扣在水中，消失在河水里。

他心满意足地扔下孩子，撒腿朝远处的一片桦树林跑去，消失得无影无踪。远遁他乡后，他隐姓埋名，开馆收徒。由于武功过人，德艺双馨，门徒众多，十年时光，他竟跻身富豪之列，于是便买了武举的功名……

3

这一路，从来没有操弄过船只的武举人累得汗流浃背，而其他同舟之人只顾观赏风景，怡然自得。唯有少年站在他的身边，几次要伸出援手，但都被他婉拒了。船好不容易快要靠岸了，一个漩涡不期而至，船头偏转了方向，船底搁浅到岸边的烂泥潭上，再如何撑船都无济于事了。船上的本地人又闹了起来：“外地人，你做的好事，把船弄到这个鸟地方，还不下船把船朝码头推一把，好让船靠了岸！”

武举人冷冷回应：“说得轻巧！你们在船上，我哪里推得动？你们先下船，等船空了，我再推船还差不多！”

船上的人哪里肯干：“明明你一个人湿湿脚的事，连累我们都踩烂泥，你小子怎么想的？赶紧下船推。”

武举人的修为和耐心已经用尽。他捋了捋右手胳膊，露出一块鼓鼓的肌肉，又捏紧拳头，在众人眼前晃了晃：“想我推船不难，就看有没有人先吃上我的一记老拳？”

话说完，他撑着篙子，一跃而起，兀自飞跃上岸。

众人见他身轻如燕，知其乃世外高人，这才有所收敛。但见他身影远去，又低声叫骂起来。

少年痴痴地看愣了：“侠士，等等我！”

武举人回头相顾一笑。他转过身去，拿起长篙子，伸向船头。那头少年手握竹竿，这头武举人双手顺势一挑，竹竿仿佛成了他延长的手臂，一下子就将少年接应到岸上。其他人还没反应过来，武举人又拿起竹篙往船头一点，船就离了岸，又往水中去了。明明到了岸边，却又回到水中而去，船上人气得吹胡子瞪眼，竟然连少年一并骂将起来。他们终于尝到了骄横欺生带来的恶果。

少年既已上岸，武举人已把这趟可笑可气的渡河之旅抛在脑后。他朝渡口那头的桦树林走去，过了树林就是集镇。到了集镇，随便寻个脚夫，骑马离开这里罢了。他想。

一阵晚风吹过，武举人的长发飘散，右侧无耳的面颊暴露无遗。

暮光之中，少年的眼光闪烁，心一下子被刻骨铭心的童年往事击中了。他不动声色地问道：“敢问侠士前往何方？”

“集镇。”

“我也去集镇，一起走吧！”

“极好。”武举人欣然同意。

“我记得十年前，这里是没有渡船的。如今怎么有了渡船却无舟子呢？简直是混乱之至。”

“是的，最开始只有渔船。”

“哦，你这么小年纪，怎么知道这么多？”

“那时候，我爹爹就有一只渔船，我跟着天天在河里打鱼。”

武举人的眼角跳动了一下：“那你……你爹爹现在怎么不打鱼了？他可以顺道摆渡收钱呀。”

“后来出事了。爹爹的船被匪人劫持了，沉进了河里。爹爹下水去打捞，打捞不成，溺水身亡了……”

武举人的头脑一下子嗡地响了起来。冤家路窄，冤家路窄！怎么会这样？怎么会这样？一个来自天际的当头棒喝声在他耳边轰鸣着，回旋着。他心慌乱如麻，不由得加快了步伐——他不想让少年看到他苍白的面孔和慌乱的心智。

少年也下意识地加快了脚步。显然，他想到的是另外一件事：“原本有官渡的，但官渡垮掉了。地方有钱人打算办义渡，但也谈不拢，就盼着有哪个大善人能把这个渡口管起来呢！如果有人愿意捐资，设立义渡，我倒是愿意来这里当舟子！”

“哦，是吗？你肯定能当一个好舟子。”

……

4

三个月后，重返此地的武举人出资购买田产，用田产所出在秋水渡建立一个义渡。雇佣的舟子正是那个少年。

渡口启用的头一天，武举人跟着少年一起，当一天的渡工。

舟楫穿梭，往来两岸。一日下来，两人疲惫不堪，但渡客脸上的笑意和口里的感激，使得兩人心里却非常快活。

又是一天。

再一天。

又三个月后，武举人还没有归乡的打算。这日，正当两人把船划到斜柳下歇息时，少年忽然指着水底说：“你知道吗？这下面沉着一把朴刀呢！”

河面又刮了一阵旋风，吹散了武举人的长发。他心头一沉：难道他认出我了？

山贼已是陈年旧事，武举也不过是过眼烟云，何不放下？剃掉长发，做一个舟子，就这样摆渡吧——渡个心安。