神经回路在学习、记住动作时会发生变化

一个日德研究小组通过老鼠实验发现，脑内神经回路的构造在学习并掌握身体动作的过程中发生了变化。

写字、骑自行车等各种动作，都是在试错过程中用身体来学习的，不久就能无意识地顺利完成。我们已知，初级运动区中会产生传递信号的神经细胞连接点，即突触。只是大脑保存这些记忆的结构，以及在大脑中的重要区域，尚不清楚。

因此，研究组做了一个实验，让老鼠用前爪抓住洞口前方的食物。在第1～4天的学习初期，初级运动区的突触大量形成。此时，运动能力越强的老鼠突触的数量越多，可见突触的形成非常重要。而学习初期产生的大多是“次级运动区”接收到的信号。而到了学习后期的第5～8天，初级运动区产生的神经突触消失了80%，剩下的部分不是从次级运动区接收信号，而是从间脑中负责大脑各种信号的中继器“视丘”接收信号。这些神经突触接收信号的“棘突”变大，加强初级运动区接收来自视丘的信号。在学习后期，学习到的运动逐渐自动化、习惯化。

之后进行了各种抑制信号的实验，学习初期抑制次级运动区的信号会导致运动水平很难提高，而抑制来自视丘的信号则没有影响。到了第9 天，抑制视丘发出的信号，已经熟练的运动就无法正常进行了。

一系列的实验结果表明，开始学习运动时，次级运动区到初级运动区的信号非常重要，之后的记忆由来自视丘的信号继承并保存。

这一研究结果刷新了人类对运动相关大脑结构的认知，使用视觉、听觉、身体感觉等更高层次功能的学习结构也是如此，这有助于进一步查明学习障碍和认知功能障碍的原因。