气候改变了人类身体和大脑尺寸

由英国剑桥大学和德国图宾根大学组成的跨学科研究小组，收集了从世界各地发现的300多块人属化石，从中提取了身体和大脑尺寸的测量数据。通过把这些数据与过去一百万年来地球区域气候变化相结合，科研人员发现在过去一百万年来，人类的平均体型有很大的波动，且与气候有明显的关联。

可以说，气候变化是人类体型变化主要原因之一。更寒冷、更严酷的气候，往往会进化出更大的身体尺寸，而生活在溫暖天气中的人类，体型则一般较小。研究人员指出，体型越大，身体的质量相对于其表面积就越大，能更有效地保持体内热量。

大脑的尺寸也有变化，但进化并没有与身体尺寸同时发生。智人出现在约30万年前的非洲。人属存在的时间更长，包括尼安德特人及其他已灭绝的相关物种，比如能人和直立人。与更早的人种如能人相比，我们的体重要比他们重50%，大脑要大三倍以上。

研究人员同时也注意到了环境因素对人属大脑尺寸的影响，但关联一般相对较弱。当智人居住在植被较少的地方，像开阔草原和草地，大脑尺寸通常会大些。综合考古数据表明，生活在这些栖息地的人们通常猎杀大型动物作为食物，这是一项复杂的任务，可能推动了更大程度上的大脑进化。

充分证据表明，人类的身体和大脑尺寸仍在继续进化之中。值得注意的是，对技术的日益依赖，比如把复杂的工作外包给计算机来完成，将会导致我们的大脑渐渐萎缩。

（摘自《北京日报》王信强/文）

3813500589249