珍贵的紫色

色很好看，可是在古代却很少被应用到实物中，这是为什么呢？答案有很多。其中，有一个答案值得一提，而且，这个答案是比较出人意料的——因为紫色太珍贵了！

紫色的珍贵，源于其原料的稀缺。在古代，紫色染料来自于商贸城市提尔的腓尼基，也就是今天的黎巴嫩。腓尼基这个名字原义就是“紫红色国度”，不过腓尼基人发明紫色染料纯属偶然。

据说有个腓尼基的牧羊人，一次从海边捡回海螺，煮好之后给自己的狗吃，猎狗一咬，鼻子上溅上了紫红的颜色，拿水都洗不掉。牧羊人想如果用这种颜色染布一定不会掉色。于是他拾回一大堆这种海螺放在水里煮，果然熬出了一种紫红色的染料。用这种染料染出的衣服，洗过多次后依然能够保持亮丽的紫色，从不褪色，之后这种染料在地中海沿岸国家大受欢迎。腓尼基人也因为发明了紫红色染料，从而发了财。

但从每个螺上能提取的紫色染料非常少，通常情况下25万只海螺才能产生一盎司（28克左右）染料。所以紫色染料的生产成本很高，价格自然也不会便宜。因此，几世纪以来，紫色总是代表着皇室权威和财富。因为紫色非常稀缺，所以皇室禁止平民使用，事实上，连皇室都嫌紫色染料太贵了。

后來，在1856年，英国化学家威廉在研究治疗疟疾的药物时，误打误撞地开发了一种合成紫色素——苯胺紫，使紫色得以大量生产。

1857年，他建立了世界上第一家生产苯胺紫的合成染料工厂，他也因此成为世界巨富。后来，随着紫色染料的大规模生产，平民百姓也能用得起紫色了。

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