古代丝绸之路史上的“三绝三通”

林硕

班超出使西域示意图。

在古代丝绸之路历史上，曾经发生过中原王朝与西域往来的三次断绝与三次恢复，史称“三绝三通”。公元9年，王莽篡汉自立，国号“新”，此后施行错误的西域政策，引发天山南北持续动荡。天凤三年（公元16年），王莽派五威将王骏、西域都护李崇出兵焉耆（今新疆维吾尔自治区焉耆附近），中伏大败。李崇率残部退至西域都护府治所龟兹乌堡城（今新疆轮台县西北），困守孤城。待到李崇故去，中原与西域的往来首次断绝，史称“西域因绝”（《汉书·西域传》），也即历史上“三绝三通”的“一绝西域”，匈奴乘机掌控了西域，同时开启了中原王朝对西域影响力、控制力反复消长的进程。

待到光武帝刘秀建立东汉政权，饱受匈奴役使的西域诸国纷纷遣使洛阳。建武十四年（公元38年），莎车、鄯善“遣使诣阙”，表达内属之心。三年后，莎车王贤再次遣使贡献，恳请刘秀重置西域都护以拒匈奴，蒙赐“汉大将军印绶”。建武二十一年（公元45年），鄯善、焉耆等18国俱遣子入侍，“流涕稽首，愿得都护”。尽管彼时的东汉政权已次第收服、平定了河西窦融、天水隗嚣、成都公孙述等割据势力，但光武帝认为北边未服，“大兵未能得出”，尚无暇顾及西域，故还其侍子，厚赏赐之，任由诸国“东西南北自在也”（《后汉书·西域传》）。

弃守政策在西域产生了消极影响。建武二十四年（公元48年），随着呼韩邪单于挛鞮比依附东汉，匈奴正式分裂为南北两部分，北匈奴逐渐掌握了丝绸之路北道的控制权，频频袭扰边郡，威胁河西四郡。鄯善、龟兹、于阗对汉朝的离心倾向再度增强;莎车王更加辜负了朝廷信任，谎称已被委任为“大都护”，谋求称雄塔里木盆地。

东汉中元二年（公元57年），刘秀之子刘庄即位，是为汉明帝，情况为之一变。永平八年（公元65年），刘庄派遣蔡愔等人西行求经，负籍而还，使团也顺道采集了西域各地政治动向和风土人情。“永平求法”的成功再次证明了“丝绸之路”对于汉朝的重要性，西域则作为东汉政权与中亚乃至地中海世界沟通的“桥头堡”重新被重视起来。

汉明帝改变了光武帝的政策，易守为攻，开始采取措施应对北匈奴的咄咄逼人态势。驸马都尉耿秉提出具体的战略构想：首先，不先攻北匈奴，而是采取迂回战术;其次，南匈奴单于对汉比较友好，如与之联合可改变对北匈奴的攻守态势;第三，西域摇摆不定，应予争取;第四，伊吾卢（亦称伊吾，今新疆哈密）是呼衍王的王庭所在，也是北匈奴所控最肥沃的土地，宜击之。耿秉提出的策略其实就是恢复西汉时期汉武帝奉行的“断匈奴右臂”战略。

不久，东汉政权兵分四路出击，由耿秉、窦固等领兵出河西走廊，向盘踞天山北麓东端的呼衍王所部发起攻击，最终在蒲类海（今新疆巴里坤湖）将其击溃。随后，东汉政权设置宜禾都尉，留驻士卒屯垦，又派遣“假司马（司马之副）”班超、郭恂等36人出使西域，不动刀兵，传檄以定。

定远侯班超，字仲升，其父班彪著有《史记后传》，其兄班固和幼妹班昭继承父业编纂《汉书》。班超作为家中次子，原本亦从事文字工作，曾在官府中担任书佣（《后汉书·班梁列传》），但其个性和志向绝非方寸书案所能限制，曾投笔长叹：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”于是，班超“投笔从戎”，随窦固出师天山。在征讨北匈奴的斗争中，班超的才干得到赏识，奉命出使西陲，拉开了“三绝三通”中“一通西域”的序幕。

在班超经营西域的31年中，最富戏剧色彩的莫过于“火攻虏使”。班超一行36人的第一站便是天山东部南麓的鄯善（今新疆罗布泊西南）。此地古称楼兰，系“丝绸之路”上的交通枢纽与战略要冲，班超的偶像傅介子在西漢昭帝元凤四年（公元前77年）用计斩杀亲匈奴的国主安归，将其易名鄯善。历史总是惊人相似：班超抵达鄯善之际，北匈奴亦派使至此，鄯善王心中不免一番权衡，产生了动摇，对汉使的接待规格也是前恭后倨。鄯善王态度的微妙变化被班超敏锐察觉，在探悉北匈奴的动向后，与部属畅饮，借着酒劲高声问身边人：北匈奴使者也来到此地了，欲擒住我们向单于请功，该怎么办？从者悲壮表态：既已陷危亡之地，愿誓死跟随司马！班超接着说出了那句千古名言“不入虎穴，不得虎子”，并且告知下属，唯一的办法是趁夜火烧北匈奴使团下榻地，挫敌方企图，壮大汉声威。

经过周密谋划，小分队开始行动，由十人持鼓藏于北匈奴使者的馆舍之后，余者持兵弩夹门而伏，待班超纵火，前后鼓噪。是役，班超格杀三人，吏兵斩其使及从士30余人首级，其他数百跟班悉数烧死。鄯善王听到这个消息，决定纳子为质，归顺东汉政权。在班超等人的悉心经营下，“西域自绝六十五载，乃复通焉。”

永平十八年（公元75年），汉明帝晏驾。龟兹、焉耆在北匈奴的唆使下，攻杀西域都护陈睦，东汉的西域政策在刚刚即位的汉章帝刘炟主持下再次发生摇摆，驻军悉数撤回玉门关内，是为“二绝西域”。正在盘橐城的班超亦收到召回命令，但在疏勒、于阗等地王公百姓的苦苦挽留下，决定继续驻守，联络心向汉朝的西域诸国。最终，班固的部队击败以龟兹为首的联军，诱杀焉耆王，重新收服莎车王，确保了丝绸之路南道的畅通。永元三年（公元91年），汉和帝委任班超为西域都护，是为“二通西域”。班超既是军事家，也是外交家，其视野并不囿于西域。永元九年（公元97年），班超派遣甘英出使大秦（拜占庭帝国，亦称东罗马帝国），一直走到地中海边才踏上归途。

班超在西域驻守了31年，保障了丝绸之路的畅通，功勋卓著。永元十二年（公元100年），年迈的班超上书汉和帝刘肇请求还朝，其中有句话感人至深：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”。起初，和帝担心西域重陷风雨飘摇，未批准班固的请求。但班超之妹班昭利用自己与皇后邓绥（和熹皇后）的亲密关系，最终说服和帝准许班超回到洛阳。

如汉和帝所料，班超还朝后，西域再陷动荡。永初元年（公元107年），汉安帝刘祜派遣班超之子班雄、班勇自敦煌出兵，接应留守玉门关外的士卒归来，“三绝西域”无奈发生了。延光二年（公元123年）四月，安帝任命班勇为“西域长史”，率军500人再出玉门，屯驻柳中，是为“三通西域”。经过班勇的数年经营，鄯善、姑墨、温宿、车师前部等力量最终团结在东汉朝廷身边，组成联军击败了北匈奴伊蠡王、呼衍王以及亲匈奴的西域诸国。至此，“龟兹、疏勒、于阗、莎车等十七国皆来服从”。东汉西域政策的“三绝三通”，反映了中原王朝经营西陲的不懈努力，也凸显了班超父子的智勇双全和纵横捭阖能力。

说起班超，不能不提及一件与其事迹息息相关的国家宝藏——“姜行本纪功碑”。这件文物是从“班超纪功碑”演变来的，高1.8米，宽0.6米，因长期立于哈密以北的天山，也称“天山碑”（具体位置在天山北麓巴里坤以东的松树塘打坂关帝庙中），起初上面刻着记录班超火攻虏使、再通西域事迹的文字，但到唐代却被一个叫姜行本的人磨毁。

“姜行本紀功碑”拓片（局部）。

姜行本是唐代秦州上邽（今甘肃天水）人，擅长技巧营建，被太宗李世民委任为“将作大臣”，主持九成宫、洛阳宫的营建工程。贞观十三年（公元639年）高昌王鞠文泰背叛唐政权依附西突厥，切断了丝绸之路。李世民决定诉诸武力，命上柱国、吏部尚书侯君集为交河道行军大总管，薛万均、姜行本为副总管，师伐高昌。次年八月，唐军直抵高昌（今新疆吐鲁番市）城下。姜行本并未随大军行动，而是驻扎在伊吾城北的析罗漫山（今新疆哈密以北的天山山麓）。除囤积粮草外，他的主要任务是伐山林之木打造攻城器具。很快，他率部赶制的巢车、弩炮、云梯、重型抛石机等被源源不断运至前线，“机桧一发，千石云飞”，唐军没费太大力气便攻下高昌。胜利使姜行本目空一切，自比墨子、鲁班，随后头脑发热地命令手下磨去已在析罗漫山矗立500多年的“班超纪功碑”碑文，改刻记录唐灭高昌过程的文字，以更刻颂赞、陈国威德，也就产生了后世所称的“姜行本纪功碑”。

时光流转，待到清雍正十一年（公元1733年），署理宁远大将军纳喇·查郎阿在辟修天山运道后，费尽周折将此碑运至山巅的天山庙。乾隆年间，名臣纪昀因“漏言”获罪，被皇帝贬至乌鲁木齐，一待就是三年。其间，纪晓岚对当地风土人情进行了考察，特意将“姜行本纪功碑”写入《阅微草堂笔记》卷八《如是我闻（二）》，并称之为“阔石图岭纪功碑”。“阔石图”系地名，是蒙古语中“碑”的音译。1931年，“尕司令”马仲英入疆在哈密周边作战，途经天山庙时遭遇风雪交加，命部拆毁庙内门窗梁柱燃烧取暖，弃“姜行本纪功碑”于荒野。1947年，哈密专员李朗星将“纪功碑”移往哈密老城的中山堂，镶嵌入墙保存。

20世纪50年代，曾铭刻班超经营西域丰功伟绩的“纪功碑”入藏乌鲁木齐的新疆维吾尔自治区博物馆，成为镇馆之宝。它静静伫立在那里，虽然初始碑文已被抹去，但仍提示着今人和后世，班超通西域、强国固边陲的精神永不磨灭。