人类进入太空

郭红锋

“天”与“地”是相对的概念。古人以为离开地面就是天了，现代人也经常分不清“天”的范围和层次。很多发生在“天”上的事，其实是在地球大气层里，这部分空间还是属于地球的。出了地球大气层，脱离了地球引力的空间才是“地外太空”。

我们通常说的“航空”，是指飞机飞行的空间（在地球大气层内，距地面高度一般在30千米以内）。距地面高度30千米以上、100千米以下，叫做“临近空间”，是“航空”和“航天”的过渡区域。而距地面100千米以上就是“航天”的领域了，一般又可分为两部分空间，其一是指围绕地球运转的航天器，如人造卫星、空间站、太空望远镜等，它们仍然受到微弱地球引力作用而围绕地球运转；其二是飞往其他星球的航天器，它们完全脱离了地球的引力，进入了地外太空。

美国紧随其后，于1958年1月31日发射了美国的第一颗人造地球卫星（“探险者号”）。接下来苏联在航天技术方面一直领先，不仅多次进行发射试验，也开始进行返回试验。1960年8月，苏联首次搭载动植物进入太空并安全返回。

此后，苏联、美国以及其他国家的卫星任务日益复杂，有军事卫星、侦察卫星、通讯卫星、气象卫星、遥感卫星、资源卫星、导航卫星、信息卫星等等。各种功能的人造地球卫星不仅是大国军事竞争的目标和手段，也为现代科学研究提供了极大的发展空间，带动了各行各业的技术发展和人类生活的现代化进程。

“中国导弹与航天之父”钱学森认为人类飞行活动可以分为三个阶段，即航空、航天和航宇。他认为航空是在大气层中活动，航天是飞出地球大气层及在太阳系内活动，而航宇（也称宇航）则是飞出太阳系到广袤无垠的宇宙中去航行。

1957年10月4日，苏联发射了世界上第一个人造地球卫星，标志着人类进入了航天时代。

1961年4月12日，莫斯科时间上午9时07分，苏联功勋航天员加加林，乘坐“东方1号”宇宙飞船飞上了太空，在最大高度为301千米的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回。他克服了失重，完成了各种科学实验，实现了人类第一次太空飞行，他驾驶的“东方1号”飞船也成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器。

加加林是第一个进入太空的人类，也是第一个从太空中看到地球全貌的人。他的飞行终止了人类是否能在太空生存的争论。此后美苏两国都加紧了载人航天实验，不断有宇航员进入太空，漫步遨游。

中国在两弹项目成功之后，于1970年4月24日21时35分在酒泉卫星发射中心，使用中国自己研制的“长征一号”运载火箭，发射了第一颗人造地球卫星“东方红一号”，使中国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第5个完全依靠自己的力量成功发射人造卫星的国家，标志着从此中国正式加入了 “太空俱乐部”，进入了航天时代。

虽然“东方红一号”比苏联发射第一颗人造卫星晚了13年，但是它的质量超过了前4个国家研制的第一颗卫星质量的总和，在跟踪手段、信号传输、星上温控等技术方面，也均超过了苏、美等国首颗卫星的水平。

“东方红一号”在太空中工作了28天（超過了20天的设计寿命），于1970年5月14日停止发射信号。卫星在工作期间，一面向太空播放《东方红》乐曲并通过无线电波传到世界各地，一面将遥测参数和各种太空探测资料传回地面。由于“东方红一号”卫星的近地点高度较高，因此，尽管它已经停止工作，但至今仍在轨道上。最新观测数据表明，截至2021年，我国首颗人造卫星“东方红一号”仍运行在近地点430千米、远地点2075千米的轨道上。