巴古牛

◇文/ 赵宝臣

苇沙河打老白山里淌过来，到了岫云岭下拐了个胳膊肘子弯，弯内的沙土地上立着八座“霸王圈”房子，住着种地的，还有放山的，他们弄好了，能闹个刚供嘴，山景不济可就紧巴了。屯堡小得可怜，人家也穷得可怜，屯堡的名儿就更可怜了，叫“穷八家子”。

穷八家子可真够穷的，就有一头老黄牛，是孤老崔老大养的。崔老大还没长胡子的时候得了一苗山参，换了四头虎头虎脑的小黄牛，从此穷八家子有了大牲口了。眼下，崔老大一大把胡子都白了，你说这牛该成啥样了？说也怪，这牛就是不见老，还是不胖不瘦的，拉得动犁、推得了磨，那毛色还越来越好了，乐得崔老大不知怎么好。

崔老大对这牛，那是没说的，简直当成亲兄弟了，一时也离不开。打下一斗苞米，人吃半斗，牛吃五升；得了一斗豆子，人吃豆油，牛吃豆饼；熬一锅小米粥，崔老大一碗，老黄牛半盆。粮食紧了，崔老大宁可勒裤腰带，也不让老黄牛亏着。

崔老大使牛更是精心在意，不要说用鞭子抽啊，就是大声吆喝也没有过。翻地时要是土头沉了，他就拴上根绳子帮着拉；耥地时日头毒了，就卸下牛去背阴凉，他呢，拿根树条子赶瞎虻；等到飘风扬雪的冬天，他就把牛牵到屋里，人躺在炕上，牛卧在地上。崔老大寻思，要是牛会说话就好了，准能一唠就是多半夜。牛呢，对崔老大也好。有一回崔老大累了，在地头上睡着了，一只饿虎从林子里钻出来，一下子扑到崔老大身边，老黄牛一个高儿蹿过去，就跟老虎打了起来。打了三个来回，老虎败了，一溜烟跑进林子。乐得崔老大抱住牛脖子，叫它“牛兄弟”：“牛兄弟呀，真是我的好兄弟。”从此崔老大就管老黄牛叫“牛兄弟”了。还有一回，苇沙河发大水，把弯子里的地淹了，一没粮二没钱，眼瞅要断顿了，穷八家子人都愁得没法儿。不想老黄牛从什么地方叼回一苗大山参，有五六两重。这下子救命了，换了八石小米两匹布，就这样穷八家子把灾年对付过去了。

单说这年夏天，崔老大的后脊梁上长了疮，疼得要命。崔老大出山找先生看，抓了药，也不见强，回来找了好几个偏方，还是不管用。那疮疼得他躺不住、坐不下，就得满地转悠。

这天晚上，崔老大忍着疼，给牛喂上草，一边拌料一边说：“牛兄弟呀，我怕不行了。我死了，你自己投奔个好人家吧，要是投错了门儿，你可就得下汤锅了。”说着吧嗒吧嗒掉眼泪。

“崔大哥，别哭，我有招法。”

噢，这是谁说话？声音又低又粗，就像在眼前说的。崔老大身前身后地找，连个人影也没有。

“崔大哥，是你牛兄弟跟你说话哩。”

老黄牛真的会说话了！乐得崔老大忘了疼，搂住牛脖子说：“牛兄弟，你会说话，咋不早跟我唠嗑儿呢？今儿个咱就唠到天亮！”

老黄牛说：“我不能多说话，你长的是毒疮，再有四天就要命了。你赶紧找人把我杀了，埋在土里，三天后就能长出一种草来，挖出它的根儿，放在石头上捣碎了，糊在疮上面，一顿饭的工夫就能破头。把毒水拔出来，慢慢就好了。别舍不得我，你要是死了，我也没法活。”

崔老大一听得杀牛，忙说：“牛兄弟，可别这么说！杀一个救一个，有什么意思。”

老黄牛说：“不光救你一个，有了这种草，就能传开，能治各样的毒疮毒疖呢。”

崔老大摇摇头：“那也舍不得你。把你杀了，我还怎么活？”崔老大说死也不干，气得老黄牛不说话了，伸出舌头舔舔崔老大的手，崔老大迷迷瞪瞪地回到屋里，倒在炕上就睡着了。

崔老大这一觉睡得好香，多少日子没睡个好觉了，一直睡到日头出来。他醒了，想起昨晚跟老黄牛唠嗑儿的事儿，也顾不得疼痛，急忙去看会说话的老黄牛。崔老大一到牛槽子边，就大哭起来。原来，老黄牛要救崔老大，跳上牛槽子，把缰绳一圈圈缠到脖子上，再跳下来，就这么吊死了。

“我的牛兄弟，你这么死不知道遭多少罪呢！你这都是为了我啊！”

崔老大连说带哭，惊动了那七家，大人孩子都急三火四地跑过来，抱住崔老大，问出了什么事儿。崔老大一边哭一边把黄牛说话和自尽的事儿说了一遍，大伙儿也跟着掉眼泪儿。

有人说：“老黄牛为了救人自尽了，不能再活了，就按牛说的，把它埋了吧。”崔老大不干：“等个三四天，我也就死了，把我和牛埋在一个坑里吧。”大伙儿一边劝他，一边把牛埋了。老黄牛一死，崔老大的疮疼得更厉害了。头一天，坐不住躺不下，第二天满头大汗，第三天发了好几回昏，到第四天早上，就人事不省，光有出气没有进气了。

大伙儿急忙到埋牛的地方去看，果真长出一种草，一人多高，大拇指粗的秸子，长了不少杈，大大的叶子黑绿黑绿的。扒开土，就看见米黄色的根子了，又粗又长，还有一股药味儿。拿回去捣黏糊了，敷在崔老大的疮上，不到一个时辰，崔老大醒了，疮也破头了，淌出些又腥又臭的毒水，不几天就封了口，全好了。崔老大更壮实了，一直活到九十九。

这种草生长得也快，几年的工夫就是一大片。消息也传开了，这个来挖一根，回去栽在屋后山坡上；那个来抠一根，回去栽在房前河边上。没有多久，山前岭后，江左江右，都有了，大伙儿就把这种能治毒疮的草药叫作“拔毒牛”，后来叫白了，就成了“巴古牛”了。