追太阳的人

亚瑟·布鲁克斯

许多年来，美国人搬家的频率一直在降低。但随着新冠疫情的蔓延，远程办公已经从最初的临时策略慢慢转变成了一种意外的就业福利，这样一来，搬家频率下降的趋势很可能走向终结。皮尤研究中心的数据发现，22%的美国人表示自己或熟识的人在疫情期间搬了家。另一项调查显示，多达56%的美国人说他们打算在近几个月搬家。

无论是考虑到与家人的距离（搬得更远或更近），还是逃避大城市高昂的消费和令人抓狂的交通，人们总是有一大堆搬家的理由。当然，还有天气。我写下这篇文章的时候，波士顿的人们正度过一个灰蒙蒙的清晨，而前方还有更多的阴霾等着我们。当整个北半球都陷入漫长、寒冷、黑暗的冬天时，你可能会想：啊，我应该搬到一个阳光更充足的地方去！那些飞速发展的南方城市肯定会对你的想法“举双手赞同”。

从表面上看，这种搬家动机一点都不奇怪。即使在新冠疫情暴发之前，也有11%的美国人说，他们至少因为天气的缘故搬过一次家。许多研究表明，阳光和温暖确实可以让人心情变好。但总的来说，为了好天气搬家可能不值得花那么多钱、时间和个人精力。即使你生活在一个阴沉沉的地方，也会有比搬家更好的方法让你变得更快乐。

不可否认，阳光和幸福的确有着千丝万缕的联系。研究人员早就发现了“精神症状的季节性恶化”——随着天气逐渐转冷、天空更加灰暗，人们的情绪也会随之变得更糟，焦虑的程度也会大大升高。1983年的一项实验中，研究人员在不同的天气里对人们进行了调查，让他们评估自己的情绪和幸福感。结果发现，这两项指标在晴天的表现均明显好过雨天。

人们在长期享受某件事物后就会习惯它的存在，幸福感也随之回落到基准水平。

约翰·丹佛在一首歌里唱道：“阳光照在我肩上，让我很快乐。”他唱得一点没错。当阳光照在皮肤上时，我们体内的血清素水平就会升高，而血清素是一种改善情绪的神经递质。晒太阳不足甚至会给一些人带来强烈的负面反应，具体表现为季节性情感障碍（SAD），多达9.7%的人受此影响，尤其是在高纬度地区和冬季。除了因缺少光照而导致的血清素不足外，SAD患者似乎还容易受到黑暗的影响，造成昼夜颠倒、睡眠周期混乱，从而降低生活的幸福感。

温度对幸福也很重要。2013年，一项关于温度和情绪的研究发现，14度左右凉爽的户外环境最适合营造积极的情绪。温度过高或过低都会直接导致幸福感的降低。

看了上面的内容，你很可能会得出这样的结论：幸福的秘诀就是搬到帕罗奥图这样的地方——一个几乎总是阳光明媚、温度适宜的地方。别那么快下结论哦。温和不变的天气也不一定都是好事。虽然在秋冬季节，生活在温暖如春的地方的人往往比承受寒冷天气的人更快乐，但到了春天，这种情况就完全变啦！如果听到有人说“喜欢季节的变化”，可别以为他们在说喜欢把车从雪堆里挖出来，他们想表达的很可能是，当坏天气变好时，他们会得到巨大、明显的快乐提升。

当然，还要考虑到体内平衡的问题。通常情况下，人们在长期享受某件事物后就会习惯它的存在，幸福感也随之回落到基准水平。研究人员警告说，搬家后，好天气带来的兴奋感会在较短的时间内消失，就跟其他激发幸福感的事情（如结婚或赚大钱）一样。

如果搬到一个温暖的地方所产生的幸福感如此微薄而短暂，那为什么还有那么多人趋之若鹜呢？事实证明，人们往往以为天气对幸福感的提升非常重要，但实际情况并非如此。在20世纪90年代的一项经典研究中，诺贝尔奖获得者、心理学家丹尼尔·卡内曼和他的合著者大卫·施卡德让生活在美国中西部和加州的居民对自己的生活满意度以及生活在另一地区的人的幸福感进行评分。他们对自己生活的评价是一致的，但两组人都认为加州人比中西部人更快乐，很大一部分原因就在于天气。研究人员总结说，这种错配证明了“认知偏差”的存在：与其他不太明显的因素（如友谊和熟悉感）相比，晴朗的天气往往被认为对幸福感的提升更重要。

晴朗的天气确实不错。但除非你已遭受季节性情感障碍的折磨，否则为了天气搬家很可能是不值得的。如果你生活在一个四季都温暖如春的地方，你就会错过季节的变换，你所获得的幸福收益会比你想象的要少得多，更糟糕的是，那小小的幸福感也会很快消失。另外，幸福感的持續跟你选择的地方也有关系——享受阳光的同时，你也可能会为高税收和高房价等慢性幸福感流失所困扰。当然啦，我并不是说你不应该住在帕罗奥图，我想说的是，不要为了追随阳光而这样做。

如果能找到一种暂时获得阳光和温暖的方法，就再好不过了，尤其是在寒风凛冽的冬季，享受阳光会让你感到更加快乐。研究表明，频繁、短暂的假期（如果你能休的话）是提高整体幸福感的一个绝佳办法，因为这样的假期不会涉及适应性的问题。我们已经知道，随着春天的到来，生活在寒冷地区的人们的情绪会得到提升，也就是说，我们可以通过到阳光明媚的地方度假来反复体验这种感觉。（当然，假期结束后你还是需要回家的。）

阳光和风雨都是生命中不可或缺的体验。

寻你所爱，不如爱你所有。与其想方设法去获得你喜欢的天气，还不如学着喜欢你已经拥有的天气。我的妻子来自阳光灿烂的西班牙，当我们搬到纽约雪城时，她开始努力探索雪城背后的科学，最后，我们都爱上了雪城——一个气候阴郁的地方。同样，“坏”天气带来的坏心情也可以用另一种方式来疏解。我遇到过一个在纽约州北部参加冬季露营的家庭，虽然我个人觉得大可不必这么做，但不得不说，冬季确实是越野滑雪的好时机，而在迈阿密，你根本享受不到这种乐趣。

如果所有方法都行不通，那就干脆放弃，停止无休止的抱怨吧。无论是阳光明媚的地方（博卡拉顿、圣莫尼卡、巴塞罗那），还是阴郁的地方（西雅图、纽约州北部），我都生活过。几十年来，我一直仔细记录自己在不同地方的幸福感，结果大致相当。尽管抱怨起来很容易，但事实上，天气并没有以任何系统性的方式影响我的幸福。面对这些数据，我不再抱怨波士顿的冬天，那之后，我甚至慢慢喜欢上了它。我把注意力集中在别的地方——我生活在这里的目的，比如这里有我喜欢的大学教学工作。

可以毫不客气地说，许多看似常识性的为了幸福而追逐太阳的想法根本不是来源于对天气的仔细研究。除了我上面列出的实际问题之外，人们可能还受到一个哲学问题的困扰：假设每一丝阴霾都应该被驱除。然而，一个完整的生命应该既享受艳阳高照的明媚，又经历风吹雨打的考验，所有的阳光和风雨都是生命中不可或缺的体验。亨利·沃兹沃斯·朗费罗在他的诗《雨天》中真切地道明了这一点：

平静些，忧伤的心灵！且休要嗟怨;

乌云后面依然是灿烂的晴天;

你的命运是大众共同的命运，

人人生活里都会有无情的雨点，

总有些日子又暗又凄惨。

太阳总会回来的。下雨的时候，也要让自己充满活力啊！

[编译自美国《大西洋月刊》]

编辑：马果娜