《友者生存》

2022-02-22 12:47
科学中国人·下旬刊 2022年12期
关键词:杜克大学智人近亲

长期以来,“适者生存”都是世界进化规则的代名词。在经典的达尔文思想中,往往是最适合环境的物种战胜那些不太适合环境的物种,最终获得生存下来的权利。然而最近的一些微生物研究显示,细菌宁愿联合起来对抗诸如抗生素一類的外部威胁,而不是相互斗争。据研究人员介绍,在调查了数千种细菌组合在密闭区域内时如何共同行为后,他们发现细菌会为了生存而合作,而这一结果显然与达尔文在进化论中所说的相矛盾。对于像细菌这样的微生物来说,往往是最合作的细菌生存下来,“最友好的生存”大于“适者生存”。

这一现象也引发了作者对于人类社会的种种思考,他们决定从人类的祖先——智人的进化过程中寻找答案。在智人出现后的大约30万年时间里,大部分时间智人至少与其他4个人属物种共享地球。这些人属物种都符合进化论对于“适者”的定义,他们聪明、强壮、有创造力。但是,在大约5万年前,智人在认知上产生了飞跃,使我们比其他物种更具优势,成为现在唯一继续存在的人属物种。那时候到底发生了什么?

作为一部横跨心理学、人类学、生物学、政治学等多学科的科普力作,作者在书中提出了一个有力的进化新假说:从认知演化视角出发,作者解释了智人的“胜出秘诀”,并非来源于强壮、聪明和强攻击性。事实上,智人在演化上真正的优势是一种非同一般的友善,一种与他人协调和沟通的高超能力。正是它,使得人类历史上所有的文化和技术奇迹成为可能。通过研究人类长期以来的好伙伴——狗及其近亲狐狸,以及人类自身的演化近亲倭黑猩猩,作者最终着眼于人类本身,发展出了“自我驯化假说”,揭示了使智人得以蓬勃发展的神秘认知飞跃。

但是,这种友善也是有代价的。我们对“自己人”多么友善,对“外人”就多么残忍,人群之间的冲突和对立由此产生。这种促使人类成为地球上最宽容物种的机制,也同时使得我们变得残忍。通过对这些现象的描述和对其原因的探究,作者旨在为读者提供一种看待文化和认知演化的新方式,并且传达了明确的启示:为了生存和繁荣,我们需要扩大“朋友圈”,把被视作外人的“他们”变成属于自己人的“我们”。

作者布赖恩·黑尔(Brian Hare),杜克大学演化人类学系和认知神经科学中心教授,杜克大学犬类认知中心建立者。另一位作者瓦妮莎·伍兹(Vanessa Woods),杜克大学犬类认知中心研究科学家、记者。两位作者是夫妻,曾合著《狗的天赋:狗比你想象的更聪明》(The Genius of Dogs: How Dogs Are Smarter Than You Think)。

译者喻柏雅,科普作者,作品见于《读库》《南方周末》《新京报》等;兼事翻译,译著有《追寻记忆的痕迹》《自私的人类》等。

(责编:唐一白)

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