对话首席运营官Lorenza Cocco： 一部关于E.&O.Mari,Inc.的传承史

Christian Wissmuller 译/Slowly

E.&O.Mari，Inc.是世界上最古老的家族式琴弦制造商之一，拥有著名的La Bella品牌。最近，《MMR》杂志的记者采访到了首席运营官Lorenza Cocco，了解该公司悠久而迷人的历史故事，他们在新冠疫情期间的业绩表现，及未来发展方向。

该公司的起源可以追溯到17世纪中期的意大利，但“La Bella”品牌直到20世纪20年代才出现，当时大部分业务已转移到纽约市。您能谈谈La Bella的起源，特别是它是在何种情况下诞生的？

Emilio和Olinto Mari兄弟俩几乎是最早将琴弦成功商业化的人。公司创立于20世纪初，最初的名字叫做“Mari Musical Strings”，并开始使用一些不同的“品牌”名称来描述不同的乐器和质量水准（价值线vs溢价）。这些名称包括La Bella（1920年注册商标）、NuTone、La Preferita、Sweetone和Criterion。

在某些时候，这让消费者感到困惑，因此公司在20世纪30年代召开了一次董事会议，以确定哪个品牌拥有最多的品牌资产，并有可能成为著名商标，结果是La Bella胜出了。

1935年，E. & O. Mari， Inc.在纽约市注册成立，当时选择纽约作为总部的主要原因是什么？该城市及邻近地区为像La Bella这样的乐器品牌提供了什么？

这家公司在1910年左右就已经成立，原名是“Mari Musical Strings”，后来在20世纪30年代完成注册，并最终更名为“E. & O. Mari， Inc”，以彰显两兄弟的独家所有权。

Emilio和Olinto兄弟俩年纪轻轻便来到纽约爱丽丝岛闯荡。意大利当地爆发的“西班牙流感”在几个月的时间内夺去了他们父母和许多家庭成员的生命。他们开始在白天做起劳工，在皇后区挖掘用于建造高架铁路的柱子，晚上则制作羊肠弦样品，这是他们从意大利Salle小镇的家人那里学来的手艺——一项始于17世纪初的家庭传统。他们把这些样品带到曼哈顿各地的音乐商店，其中就有著名的Wurlitzer商店，他们为许多专业小提琴手提供服务，并一眼爱上了這些意大利手工制作的羊肠弦。Wurlitzer家族为兄弟俩提供了一笔贷款，让他们在曼哈顿做自己的小买卖。在取得不错的成绩后，兄弟俩已经无法跟上生产进度，所以Olinto回到意大利兰恰诺开设了一家工厂，并从家庭式琴弦制造之乡——意大利Salle小镇聘用了一些制弦师。最终，由于贸易禁运和随后爆发的二战，兰恰诺工厂的所有员工在美国驻那不勒斯领事馆的帮助下，于1935年迁至皇后区长岛市的一家更大的工厂。20世纪40年代左右，生产业务从长岛市转移至阿斯托利亚，并一直持续到1980年。

作为美国的音乐中心，纽约似乎天生适合年轻的移民者。当时，纽约市是许多音乐家、工厂、企业家、移民者的家园，对于那些想要从无到有创造一些东西的人，或是在这种情况下用一种非常特殊的技能组合创造一件产品来说，这真的是一场“完美风暴”，也是蓬勃发展的音乐产业所需要的。纽约是乘坐轮船前往意大利的最近地点，在接下来的几十年里，他们在两地间来回穿梭。最终，兄弟俩在皇后区阿斯托利亚扎下根来，那里当时是许多意大利移民者（以及商店和餐馆）的家园，他们在数千英里之外的地方感受到了家乡的亲切。

您能谈谈关闭意大利工厂，将总部迁至长岛市的选择吗？当时做了“非此即彼”的选择，为什么是美国而不是意大利？

1935年，意大利-阿比西尼亚战争使得我们在意大利的生产被迫停止，因为意大利政府对进出口实施了制裁。兰恰诺工厂是当时大部分产品的生产基地，所以Olinto便去了美国驻那不勒斯领事馆，为自己和全部的60名员工创纪录地在36小时内申请到了工作许可证，并开始在纽约制作琴弦。兰恰诺工厂此后也一直开放，以支持一些生产，并在二战期间被用作生产战略物资，但在二战之后，远程管理变得愈发困难，公司最终决定将所有机械搬到了纽约。

2021年是La Bella在纽约纽堡成立的第40年，迁至纽堡背后的原因是什么？其地理位置和设施的优势是什么？

20世纪80年代，E. & O. Mari， Inc.被迫搬出阿斯托利亚，因为长岛市被一个不择手段的工会所包围。事实上，许多小企业离开那里也是出自同样的原因。当时，纽堡由市长Joan Shapiro牵头，通过一项经济发展计划吸引了众多企业。即便是许多这样的计划之后都消失不见了，但纽堡仍然是适宜La Bella的家园，因为它位于市中心并靠近纽约市。作为一家总部位于纽约的公司，我们在尽可能的情况下为纽约的供应商提供巨大的支持。许多用来制作琴弦的金属丝都是在纽约北部制造的。

此外，我们在纽约布鲁克林区拥有一个展厅，它作为Olinto项目总部，由副总裁兼第四代制弦师Eric Cocco带领。我们在那里举办了许多活动，比如年度Lords of the Low End、音乐会和La Bella艺术家专题研讨会。我们的Olinto贝斯是由制琴大师Mas Hino和James Carbonetti手工制作完成的。

目前，La Bella琴弦最畅销的产品线是什么？

100多年来，我们公司向100多个国家和地区的经销商、零售商销售产品，因此每个地区都有自己的畅销产品线。在美国，我们除了手工制作的Olinto贝斯产品线外，继续主攻古典吉他和电贝斯琴弦市场。在海湾地区，我们将古典吉他琴弦的制弦技能应用到乌德琴琴弦制作上，该琴弦产品线因此广受好评。在中美洲及南美洲，包括拉丁民谣系列在内的整个产品线销量都很好。广泛的产品供应让我们有机会为每个国家和地区提供产品及服务，这是La Bella所拥有的独特优势。即便是全球一些地区或大型市场正遭遇经济逆风，或是美元强势构成威胁挑战，这也有助于稳定销售。从产品和市场的角度来看，我们是非常多元化的。

正如您所提到的，除了琴弦外，La Bella还拥有Olinto贝斯产品线。涉足弦乐器市场背后的催化剂是什么？品牌又是如何发展的？

几十年来，我们的琴弦为现代唱片史上最优秀的音乐家和他们手中的贝斯增添了光彩。在与世界著名的制琴师合作开发顶尖琴弦的多年之后，我们认为下一步骤自然会是推出一款同样体现复古音色的贝斯产品，这让La Bella的名声大噪。当副总裁Eric Cocco与制琴大师Mas Hino和James Carbonetti合作开发Olinto贝斯产品线时，我们对于复古Flatwound（平卷）贝斯琴弦的概念始终处于发展的最前沿。如今，我们已经在全球各地售卖出数百把贝斯，受众从专业的巡演音乐家到普通的乐手，并收获了非常好的反响。我们很自豪能生产出高质量的乐器，并确定它们能经受住时间的考验，就像我们的琴弦一样。

在过去的一年半的时间里，几乎每个行业都面临着无数的、一生只有一次的挑战，音乐产品行业的某些领域，比如现场音响市场，似乎被彻底摧毁了。然而，在2020年封锁期间及之后，弦乐器销量却实现飙升。那么，La Bella的情况怎么样？

幸运的是，自新冠疫情爆发以来，我们的销量有所上升。鉴于我们的产品种类繁多，几年前我们决定把重心放在那些愿意并且有能力销售我们全部产品线的在线零售商上面。一家小型音乐商店几乎不可能售卖我们的全部产品线，特别是因为我们迎合了重视高品质产品的专业人士，这样会造成价格偏高一些。当疫情来袭时，全球各地的在线零售商都已经做好准备，接受实体商店无法达成的业务，这反而提振了我们的销售热情。此外，随着大众会在网上购买几乎所有物品，我们又在很多网站上拥有积极的代理（且产品评分很高！），所以即便是一些人不一定会看到当地商店墙上挂着的琴弦，也能在偶然间被“安利”到La Bella品牌。

您有什么最新的产品推介想要与读者分享吗？

我们最近推出了La Bella “Roadie Club”（https：//roadieclub.labella.com/）。這是一个免费的俱乐部，会员可以使用超级限量版本的手工贝斯和吉他琴弦，这些琴弦是由我们纽约工厂的制弦师制作的。鉴于我们在琴弦制作方面的历史和技能，我们拥有大量的古籍，其中包含数百页的琴弦结构，以及可以追溯至20世纪40年代的琴弦结构注释。我们将重振这些工艺，并开发新的超级手工琴弦，只能由非常熟练的机器操作人员制作，具有出众的音色属性，而且可能看起来非常酷。Roadie Club突出了我们作为拥有400年历史的琴弦制造商的能力，这绝不仅仅是一个充满噱头的营销计划。

您对未来几个月的期望——不只是针对La Bella，而是整个行业？

我们预计整个音乐产品市场的供应链、通货膨胀和整合将进一步中断。没有人会是“安全的”，你必须保持警惕，想出更好的方法来解决今天出现的最新逆风。当我们在2020年3月被迫关闭几个月时，这对我们这样的公司来说的确是第一次，尽管我们已经持续经营了100多年。即使在二战期间，我们在意大利的工厂也被改造成为用羊肠制造士兵用的安全套！虽然我们不认为会被迫再次关闭，但我们必须接受意外和不可预测的新常态，无论是来自供应商的延误，还是在COVID-19环境中运营工厂的不利因素。并不是所有人都能应对这些挑战，这将可能导致一些不愿意或无法争取保持营业的公司，面临关闭或是出售的境况。

时间轴

意大利Salle小镇之Mari家族

-12世纪左右，Fonderia Fratelli Mari开始制作教堂钟（多年后成为制作金属琴弦的关键技术）

-17世纪40年代的文件显示，Mari家族在为阿玛蒂、斯特拉迪瓦里等提琴品牌制作羊肠弦

-20世纪初，Emilio和Olinto Mari兄弟俩（La Bella母公司E. & O. Mari， Inc.创始人）离开Salle小镇，前往纽约市，并最终扎根在皇后区

兰恰诺/纽约市

-Emilio和Olinto兄弟俩很快发现他们可以利用自己的琴弦制作技能，在纽约市制作了一些羊肠弦样品，并将它们寄送给了纽约市的小提琴制造商Wurlitzer，不久就有了业务往来

-1913年，E. & O. Mari， Inc.在纽约市成立

-1924年，Olinto离开纽约，最终定居在兰恰诺（在那里他遇见了妻子Laura Siroli）。Emilio继续在纽约打理销售业务，Olinto则在兰恰诺建立了一座工厂，并将所有琴弦生产迁至那里

-Mari家族的其他亲属将他们的金属铸造搬至兰恰诺的工厂，在那里，钟铃、橄榄压榨机和其他机械与琴弦一道制作

-1935年，由于进出口制裁，意大利-阿比西尼亚战争迫使生产停止。Olinto前往美国驻那不勒斯领事馆，为自己和全部的60名员工创纪录地在36小时内申请到了工作许可证，并开始在纽约制作琴弦

-1935年，E. & O. Mari， Inc.在皇后区阿斯托利亚（23大道38-01号）开设一家工厂

-1980年，E. & O. Mari， Inc.从阿斯托利亚迁至纽约纽堡

-今天：公司仍然由Richard Cocco Jr.（Olinto的孙子）和他的孩子Eric Cocco（副总裁）、Lorenza Cocco（首席运营官）共同执掌