归还100年前借的书

佟雨航

周末，伊恩·布伦金索在打扫阁楼时，发现了已故的爷爷艾伯特·钱伯斯于1914年10月20日从爱德华国王六世学校（原莫珀斯文法学校）图书馆借的一本书。然而，在是否要把这本书归还给爱德华国王六世学校图书馆的问题上，伊恩与母亲卡西亚发生了严重的分歧。

伊恩主张“不要归还”，因为事情已经过去了100年，恐怕连图书馆都忘记了曾有过这本书。最为棘手的是，如果把这本书归还给图书馆，按照规定，将要支付逾期罚金4380欧元（约合人民币33540元），是这本书售价的1000多倍。这实在有些让人无法接受。而伊恩的母亲卡西亚却说：“一定要归还给图书馆，不管要付出多大的代价。”

原来，伊恩的爷爷艾伯特·钱伯斯原是英国莫珀斯文法学校的一名教授，他每周会从学校的图书馆借上一本書拿回家看。1914年10月26日，艾伯特在开车回家的路上发生了车祸，被送到医院时已经奄奄一息。弥留之际，艾伯特一直含糊不清地说着什么，可当时，伊恩的父亲根本无法听清他到底在说什么。

此后的许多年，伊恩的父亲一直因为此事而耿耿于怀，他知道父亲一定是在向他交代什么重要的事情。可到底是什么事情呢？父亲整整想了几十年也没能想明白，最后含恨离世。今天，伊恩发现了爷爷艾伯特100年前借的书，卡西亚才瞬间恍然大悟，公公的临终嘱托一定是要伊恩的父亲把他借的书归还给图书馆。遗憾的是，她的丈夫当时并没能听清楚公公的遗言，没想到这一晃竟错过了100年。

听了爷爷“临终托书”的故事后，伊恩羞愧地对母亲卡西亚说：“妈妈，我一定代父亲完成爷爷的临终嘱托，把书还给爱德华国王六世学校图书馆，并如数缴纳逾期罚款。”2014年11月29日，伊恩带着那本书来到了爱德华国王六世学校图书馆，看着这本100年前借出去的书，图书管理员贝弗利惊讶不已。贝弗利留下了这本书，让伊恩先回家去，说他会将情况上报给校长。

一周后，伊恩接到学校的书面通知，请他去图书馆缴纳逾期罚金，共计4380欧元。伊恩来到图书馆，在处罚书上签了名字，并如数交了罚金。伊恩正准备离开时，爱德华国王六世学校校长马克·辛普森走上前来，紧握伊恩的手说：“我非常高兴，也非常惊喜能收到这本100年前被借出的书，尽管过去百年了，但它仍然保存完好。”随后，马克·辛普森郑重宣读了一份决定：“鉴于伊恩主动归还图书的诚信精神，学校决定授予伊恩的爷爷艾伯特·钱伯斯‘终生荣誉读者’称号，以后伊恩一家可以免费借阅图书。”

有记者问：“归还100年前借的书，还为此缴纳了4380欧元的罚金，到底有没有必要？值不值得？”伊恩的母亲卡西亚对记者说：“做人要讲求诚信。生活中，诚信是个很珍贵的东西，它比金钱更重要。”

（责编  许  娟）