德研究低浓铀靶提钼-99新技术

【世界核新闻网站2022年4月1日报道】德国慕尼黑理工大学研究人员已研发出一种从低浓铀靶中提取钼-99 的新技术，能够大幅降低这一过程的放射性废物产生量。

钼-99 衰变会生成锝-99m。后者是一种重要的医用放射性同位素，其全球范围内的使用量约占所有医用同位素使用量的80%。钼-99 和锝-99m 的半衰期都非常短，分别为66 小时和6小时，不能长时间贮存。钼-99 的传统生产技术需要使用高浓铀，具有扩散风险。为降低扩散风险，全球主要钼-99 生产商已基本完成靶件低浓化改造，即从使用高浓铀靶转为使用低浓铀靶。但随着铀-235 丰度的降低，单个靶件钼-99 产量也会降低。这意味着钼-99生产过程中的放射性废物产生量将会相应增加。

从辐照后靶件中提取钼-99的传统技术需要使用酸或碱（通常是氢氧化钠）溶解靶件，这会产生大量中放废液。慕尼黑理工大学研究人员表示，在使用低浓铀靶代替高浓铀靶后，全球每年产生约1.5万升废液；对这些废液进行固化处理，其体积将增至37.5万升。

慕尼黑理工大学的新技术涉及使铀-钼实验板与三氟化氮在等离子体中发生反应，然后使用光控反应实现铀和钼的分离。这一过程的效果与传统方法中使用氢氧化钠处理的效果一样，但不会产生废液。慕尼黑理工大学已为这一研究成果提交专利申请。