腊八是一个节

李鉴踪

摘   要：通行的说法，腊八原为佛教纪念释迦牟尼成道的日子，后来演变成民间的节日。当然中国民间还有多种说法，但对广大民众而言，这天的主要习俗就是“喝腊八粥”，由此在各地形成林林总总、各具特色的讲究，并有不少民谣、谚语及迎春习俗传世。腊八其实就是一首呼唤春天的抒情诗。

关键词：释加牟尼;腊日;腊八粥;腊八诗

看到这个题目，也许有人会表示不理解：腊八本来就是一个节日，要你说？！

说起来，还真有不少人确实不知道腊八节，特别是南方人。总体来说，腊八节的节日氛围北方比南方浓厚得多。特别是南方农村地区，不少地方并没有过这个节日的传统。相反，大都市的许多人倒是知道腊八是一个节，那主要是缘于腊八粥。

一、腊八是一个节

腊八节，又称“法宝节”“佛成道节”等，时间在每年农历腊月（十二月）初八日。关于这个节日的起源，通行的说法是：该节原本为佛教纪念佛祖释迦牟尼成道的日子，后来逐渐演变成为了民间的节日。

据佛教典籍记载，佛教的创始者释迦牟尼，本是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的儿子，年轻时因见众生受生老病死等痛苦折磨，为寻求人生真谛与生死解脱，遂舍弃王族生活，出家修道。他在雪山修苦行六年，以至于形销骨立，虚弱不堪。这时他发现，苦行并不能成为终极的解脱之道，于是决定放弃修苦行。正当他有气无力、行动困难时，一个牧女向他呈献了一碗用乳汁调制的粥。释迦牟尼食用后，体力得到了恢复，便端坐于菩提树下思考。他后来在腊月初八这一天，夜睹明星而悟道成佛。

释迦牟尼悟道的这个腊月初八日，应该是佛教传入中国后换算为中国农历的日子。释迦牟尼修行时的印度，不会使用中国农历。

为了纪念这一重大事件，不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，古印度人便在这一天吃杂拌粥作为纪念。后来，佛教信徒们于此日举行法会，仿照佛祖当初食用的乳粥，用米和果物煮成粥来供佛。

自从佛教传入中国后，腊八这一天，各大寺院都效法佛祖成道前牧女献乳粥的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥;同时，将此粥赠送给门徒和善男信女们食用。傳说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥又叫“福寿粥”“福德粥”或“佛粥”。南宋吴自牧在《梦粱录》中，对当时佛教寺院过腊八节、煮腊八粥的情况便有记载。明代《永乐大典》记述：“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧。”清代《光绪顺天府志》云：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”原本为佛教节日的“腊八”，经历代演变，逐渐成为了家喻户晓的民间节日。

当然，说腊八节纯属舶来，是不准确、不全面的。

首先，中国民间有诸多关于腊八节来历的传说。一种说法是，腊八节来自于“赤豆打鬼”的风俗。古人相信并害怕鬼，认为人的身体不好或生病都是由于恶鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，就怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，用来祛疫迎祥。再有一种说法是，腊八节起源于人们对岳飞的怀念。岳飞率军抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济。腊月初八这天，广大百姓相继送来杂粮做的热粥。岳家军饱餐了一顿“千家粥”，结果大胜而归。后来，人们为了纪念岳飞，每年腊月初八日便以杂粮豆果煮粥，渐渐成为风俗。还有一种说法，说腊八节起源于元末明初的朱元璋。朱元璋早年落难入狱，时正值严冬，饥寒交迫之际意外从牢狱的老鼠洞里刨出了一些红豆、大米、红枣等五谷杂粮，便把这些东西熬成粥，度过了难熬的日子。那一天正是腊月初八。后来朱元璋平定天下，为了纪念这个特殊的日子，便把那一天定为腊八节，把那天吃的杂粮粥称为腊八粥。传说还有多种，不一一记述。

实际上，腊八节还有另一个源头，那就是中国古代的腊祭习俗。腊祭习俗产生很早，是古人在腊月祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日。先秦时期，我国一些地方便有了在腊月祭祀祖先和诸位家神（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的习俗，祈求丰收和吉祥。

关于腊和腊祭，古书多有记载。夏代称腊祭为“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。唐人司马贞《史记·补三皇本纪》也说，炎帝神农氏“于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木”。东汉应劭《风俗通义》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”因“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

汉代之前，腊祭的具体日期并不固定。到了汉代，才明确了以冬至过后的第三个戌日为“腊日”。在南北朝以后，腊祭的日子逐渐固定在腊月初八。不过，那时在这一天并无喝腊八粥的习俗。

在佛教大规模传入中国后，当佛教固定在每年腊月初八煮粥喝粥的节日与古代腊月举行、日子并不固定的腊祭习俗结合在一起后，腊八节的几个来源正式合为一体了。

二、腊八是一碗粥

对广大民众来说，腊八节的主要习俗就是“喝腊八粥”;在不少人的心目中，腊八就是一碗粥。确实，很久以来，每逢腊八这一天，不论是朝廷官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

腊八粥，又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。如前所述，腊八节在典籍中乃起源于印度佛教，腊八粥也传自印度佛教。清代苏州人李福在《腊八粥》一诗中便这样写道：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。”

目前所见关于腊八粥的最早文字记载，是在宋代。南宋吴自牧《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”元代时，当时帝王还以此来笼络众臣。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，腊八节那天，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，一是祭祀祖先，一是合家食用，并馈赠亲朋好友。雍正三年（1725年），雍正皇帝将安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫。此后每逢腊八节，都要在宫内万福阁等处用锅煮腊八粥，然后分发给各个王公大臣。清代夏仁虎在《腊八》一诗中这样写道：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”

一般说来，寺院的佛粥味道不会差，数量又不少，既可以满足前来寺院参加纪念法会的善男信女们的需要，还可以在很大程度上满足那些专门奔“粥”而来的信众们的需求。广大信众当然首先是认为腊八粥吉祥，其次还有果腹的功用，不仅自己可以食用，还可带回去供家人享用。年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间，由此在我国北方地区逐渐形成了“过腊八节喝腊八粥”的风俗。

最早的腊八粥主要用红小豆煮成，后经演变，逐渐丰富多彩起来。不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。

中国各地的腊八粥可谓花样百出，品种繁多，其中以老北京最为讲究。北京腊八粥的原材料，除白米之外，还要加入红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄干、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等等，不下二十种。腊月初七晚上，人们就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、挑拣，然后在半夜时分先用大火煮，再用微火煨，一直煨到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。讲究的人家，还要将水果雕刻成各种花样，加入锅中一起煮。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖，然后在中午之前赠送亲友，最后才是全家人一起食用。

在陕西，腊八粥主要用于家人食用和赠送亲友。如果几天后还有吃剩的腊八粥，那是好兆头，意味着“年年有余”。如果把粥送给穷苦人吃，那更是为自己积德。在甘肃，传统腊八粥用五谷和蔬菜合煮，煮熟后除家人吃，还需分送给邻里，还要用来喂家畜。河南人吃的腊八粥，是用小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣等多种原料配合煮成，煮熟后再加入红糖和核桃仁，粥稠味香，寓意“来年五谷丰登”，日子又香又甜。

在河北省南部，有“请”家畜家禽吃腊八粥的习俗。腊八这一天，家家户户都一定要多煮一些粥，除人吃之外，还要给家中饲养的马、牛、羊、鸡、犬、猪等六畜分吃。据说，这一天玉皇大帝要派牛魔王、弼马温、猪八戒等管理六畜的众神下界，查访人间是否爱护六畜。他们如果看见人们和牲畜同吃腊八粥自然会很高兴，回到天上奏明玉帝后，玉帝就会给人们降福。撇开这个故事的荒诞成分不说，这种习俗倒是充分表现了人们对六畜的仁爱之情。

其实，腊八节的节令食品不止一碗粥。比如，青海等地吃腊八饭。青海西宁腊八节的习俗是在腊月初七晚上，将新碾的麦仁与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬成饭，谓麦仁饭。在北方许多不产或少产大米的地方，腊八节有全家一起吃腊八面的习俗。前一天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨，全家一起煮吃腊八面。在陕西、山西、河南等地，臘八节流行“煮五豆”和“吃五豆”的习俗。所谓五豆，是指绿豆、黄豆、豇豆、蚕豆和豌豆。有的在腊月初八当天煮，有的在腊月初五就开煮了，有的人家还要用面捏些“雀儿头”与五豆一起煮。据说，腊八这天吃了“雀儿头”，麻雀就会头痛，来年就不会糟蹋庄稼。“煮五豆吃五豆”的目的，据说是告诫人们莫忘过去的苦，多做善事。民谣是这样唱的：“绿豆绿，莫忘苦当初;黄豆黄，莫忘做文章;豇豆豇，莫忘菜汤汤;蚕豆蚕，莫忘三更寒;豌豆豌，做官且莫贪。”

在华北、东北不少地方，还流行吃腊八蒜或腊八醋的习俗。在腊八节到来之前，人们就忙着剥蒜制醋，泡腊八蒜，以保证在腊八节那一天能吃到腊八蒜。制作的材料，就是醋和大蒜瓣儿。大家将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子或瓶子里，倒入醋，封上口，放到一个温度低的地方——慢慢的，泡在醋中的蒜就会变得通体碧绿。不少地方将在腊月初八这天的醋泡蒜，特别称之为腊八蒜和腊八醋。腊八醋味道醇正，久放不坏，要放到过大年期间，用来蘸饺子吃。

除此之外，腊八节还有吃腊八豆腐、腊八冰的习俗。腊八豆腐是安徽省黟县地区民间传统小吃之一。在腊月初八，家家户户都要晒制豆腐。当地民间将这种晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。“腊八豆腐”平时用草绳悬挂在通风处晾着，吃时摘取，一般可晾放三个月不变质变味。它既可以单独吃，也可与肉类同炒、同炖，成为当地人们喜爱的酒宴佳肴。在北方部分地区，腊八节前一天，人们会用盆或者碗装水，放到室外让其结冰;第二天，将冰敲成碎块来吃。为了让冰吃起来更有滋味，有的还会在水里加入萝卜、芫荽。在最冷的时节吃最冷的东西，这有点像重庆人在最热的三伏天吃火锅。据说，腊八节这天的冰是很神奇的，吃了它在以后一年里都不会肚子疼。你不信？有这样的谚语：“来年成不成，先看腊八冰。”“腊八冰，吃不坏人。”

三、腊八是一首诗

腊八是一个节，腊八是一碗粥，腊八还是一首诗。它是春节的序篇，它是春天的序曲。

谚语说：“喝了腊八粥，就把年来办。”在许多地方，过腊八，意味着拉开了过年的序幕。民间还流传着这样的顺口溜：“腊八祭灶，新年快到;闺女要花，小子要炮;老妈子吃着桂花糕，老头子戴着新毡帽。”

在我国北方，广为流传着这样一首叫《过了腊八就是年》的民谣：

小孩小孩你别馋，

过了腊八就是年。

腊八粥，吃几天，

沥沥拉拉二十三。

二十三，糖瓜粘;

二十四，扫房日;

二十五，炸豆腐;

二十六，炖羊肉;

二十七，宰公鸡;

二十八，把面发;

二十九，蒸馒头;

三十儿晚上，闹一宿;

大年初一，扭一扭。

你看，腊八一过，人们就忙着过年了。歌中的“二十三，糖瓜粘”，说的是腊月二十三祭祀灶神的习俗。灶神在那一天要上天向玉帝汇报这一家人的情况，一些地方便有用麦芽糖粘到他嘴上的祭祀习俗，其目的是让他上天多说好话，毕竟吃人家嘴软嘛。腊八节，实实在在拉开了春节的序幕！

在中国民间，自古便有打腊鼓迎新春的习俗。通常是在腊日或腊日前一天，村民集会，击鼓驱疫。届时，人们戴上面具，敲击细腰鼓，歌舞喧天，以示赶走邪魔，迎接新春的祈望。南朝梁·宗懔《荆楚岁时记·十二月》载：“谚语：腊鼓鸣，春草生。”农谚又说：“腊鼓动，农人奋。”腊鼓一响，春草生长。腊日打腊鼓，除了迎接新春、催发万物生长，还有催促农事之意。事实上，腊日一过，人们便忙于运肥上田，为新春的耕作做准备了。这个腊日，后来便固定在了腊八节。

腊八节一般处于小寒、大寒之间，是一年中最冷的时候。谚语说：“腊八腊八，冻掉下巴。”又说：“腊七腊八，冻死寒鸦。”这是老北京的俗语，意思是说到了腊七腊八，就是一年里最冷的时候，能把耐寒的、喧闹的寒鸦冻死。

冬天到了最冷的时候，春天还会远吗？是啊，春天的脚步声越来越近了，腊八已唱响春天的序曲。唐代大诗人杜甫在《腊日》中这样写道：

腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。

侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。

纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。

口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。

宋代大诗人陆游，也写了一首叫《十二月八日步至西村》的腊八诗：

腊月风和意已春，时因散策过吾邻。

草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。

多病所须惟药物，差科未动是闲人。

今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。

腊八时节虽是隆冬腊月，但天地间已露出风和日丽的春意。柴门里草烟漠漠，野河边有了许多牛经过的痕迹。腊日里人们互赠，食用着佛粥（腊八粥），更能感觉到即将到来的清新的春天气息。正从草木凋零的冰天雪地中过来的人们，已在准备迎接春暖花开的日子了。

腊八，是一首呼唤春天和迎接春节的抒情诗！

（题图：选自清·黄钺绘《龢丰协象册》之《太平送腊》）

作者：四川省民间文艺家协会副主席，研究馆员