潜牛
2022-01-01 00:00:00
少年博览·初中版 2022年2期
江中有潜牛，牛身鱼尾，心高气傲，常上岸与水牛较量。角软入水，待角坚硬再复出打斗。
古时候，在句漏（今广西省北流市）的西江中，生活着一种牛头怪，它的名字叫“潜牛”。它长着水牛的犄角、鱼的尾鳍。
潜牛有着这样的外表，会不会困惑自己究竟是牛还是鱼？是牛的话，为什么长着鱼的尾巴？是鱼的话，为什么又长着牛的犄角？可能因为太过困惑，潜牛听不得别人说三道四，评价自己不是牛。
江边放牧的人时不时地哼着小曲：“毋饮江流，恐遇潜牛。”为什么人们会害怕潜牛呢？因为潜牛有着“牛脾气”。每当看到放牧的人带着水牛来到江边，它便从水中浮出来，冲着水牛顶过去。水牛闪出一个身位，潜牛便扑了个空。每次较量，水牛都用牛角予以还击，几次较量之后，潜牛的角软了下来，只好夹着鱼尾巴灰溜溜地游到江水深处。
潜牛需要水才能使出力量。一旦出水过久，潜牛头上的犄角就会变得软弱无力。在水中，它可以汲取“能量”，角的力量倍增。潜牛对这场关乎声誉的较量念念不忘，时不时就会上岸与水牛较量。所以当地人在放牧时总不忘互相提醒：“不要牵着水牛到江边喝水啊，遇到潜牛就麻烦啦！”
看来，潜牛不但小心眼，还是个难缠的家伙呢！
《闽志》载有鹦鹉鱼，而予客闽未尝见。考诸书，惟《汇苑》称龙门江有鹦鹉鱼，云能化龙，其形绿色，嘴红曲，似鹦鹉。予欲浮槎泛海以访绿衣郎之面貌而不可得。
原文出处
《钦定四库全书·水经注》卷三十七 “（句漏）县江中有潜牛，形似水牛。上岸斗，角软，还入江水，角坚复出。”
《广东新语》卷二十一 “西江有潜牛，牛身鱼尾，能上岸与牛相斗。角软，入水既坚，复出。牧者歌云：‘毋饮江流，恐遇潜牛。’”
（本栏目内容选自《故宫里的博物学》，由中信出版社出品）
