锑:应追求合理价格下的资源安全保障

2021-12-30 10:29孙旭
中国有色金属 2021年18期
关键词:合金资源

孙旭|文

中国锑行业要追求合理价格下的资源安全保障,不可过度炒作,导致锑价持续暴涨,更不能过度内耗竞争,打压市场。

锑是全球稀缺的战略小金属,地壳中的平均丰度仅约为千万分之二至千万分之五,是现代工业生产中不可或缺的重要原材料之一。锑被广泛应用于材料阻燃,合金材料、化工生产、电子工业及国防军工等领域。对保障国民经济的持续发展起着极其重要的作用。

锑的应用历史悠久,早在古埃及时代,人类就开始对锑的利用,当时的女性用辉锑矿中的三硫化二锑粉末当作眼影使用,不光是施展自己的魅力,更是为了赋予自己“巫术”的力量,因此锑的拉丁文也意为“美丽的眼睛”。能得到人类的垂青是因为硫化锑自带的灰黑色,同时自带亮晶晶和容易研磨粉碎特性,因此锑在古代主要用于装饰和绘画。金属锑是一种银白色略带蓝色的典型金属,在干燥的空气中可以保持数年金属光泽不退,但是潮湿的空气中会加速其氧化。

近代,铅酸蓄电池的出现,对锑的消费起到了一定的带动作用,但锑的应用领域仍然不是很广泛。第一次世界大战期间,锑合金穿透防弹钢板的优良性能开始为人所知,自此金属锑的需求开始急剧增加。20 世纪30年代,氧化锑与卤系阻燃剂的协同阻燃效应被人们发现,锑系阻燃协效剂成为锑应用的重要组成部分。

图1 1-8月国内99.65%锑锭价格走势(单位:元/吨)

虽说是金属,但是毕竟来自P 区,因此具有一些非金属的特征,比如单质锑很脆,容易碎,熔点也很低。因此,这种物理性质决定锑很难作独立使用的金属材料,主要用于制造合金和半导体材料,合金中锑的主要作用是提高合金的硬度,并使其在常温下不氧化。主要的含锑合金有:印刷活字合金和巴氏合金。用于制造轴承、电缆扩套、焊料、装饰用铸造件等。高纯度锑及锑金属互化物(铟锑、银锑、镓锑等)是生产半导体和热点装置的理想材料。

锑的化合物种类较多,是锑最重要的应用形式。其应用范围广泛,涉及阻燃材料、玻璃制造、陶瓷、化工、电子等诸多方面。其中,锑白(三氧化二锑)是最重要的锑化合物,也是消费量最多的种类,特别是作为卤系阻燃剂的复配添加,使其成为锑的最大应用领域。

矿产供应持续收缩是锑价上涨的直接因素

作为十种常用有色金属之一,锑近年表现可以说“十分低调”,价格长期低位徘徊。但随着新能源和半导体行业对锑应用的增加,特别是进入2021年以来,锑价格经历两次强劲上涨,市场关注度大幅提升。回顾上半年锑品价格,从2月开始快速上涨,因涨速过快,4月份有所回调,5~6月逐步稳定,7 ~8月再次冲高,目前,99.65%锑锭价格已接近70000元/吨,年内两次到达近7年高点。

锑价长期低迷以及资源禀赋的下降严重阻滞了供应增长。2018-2020年,全球锑产量呈现下降态势,特别是主产国——中国,锑矿产量逐年下降,今年以来降幅尤其明显。中国有色金属工业协会统计数据显示,2019年以来,我国锑矿产量快速下,降维持在6万吨水平,2021年1~6月国内锑精矿产量仅2 万吨,同比下降38%,1 ~5月全球锑矿产量同比下降24%。但与资源情况不同的是,锑产品总量有一定幅度上涨,主要来自氧化锑,中国有色金属工业协会锑业分会统计数据显示,2021年1~6月我国锑锭产量下降5%,氧化锑产量上涨32%,因此估算,2021年上半年至少有1万吨以上的锑锭库存被消耗。

锑品需求回暖 提振市场信心

今年上半年,直接用于终端领域的锑品总产量同比增长约12%,其中,主要增量来自氧化锑、乙二醇锑和锑酸钠等产品,从侧面反映了需求回暖。以美国和日本为代表的发达国家的锑消费在到达峰值区后,长期保持相对稳定状态。而中国及其他发展中国家对锑的需求依然有较大增长空间,特别是随着中国以及其他新兴市场防火阻燃相关法律法规及标准的进一步健全和落实,阻燃剂的应用区域及需求规模呈扩大趋势。近年来,消费新增长在新能源领域,随着光伏装机量的不断扩大,锑在光伏玻璃中的应用保持强劲增长。

近日,有消息称美国初创储能公司Ambri Inc.宣布获得融资1.44亿美元,用于支持其新型电池的技术和商业化发展。本轮融资由战略投资者Reliance New Energy Solar Ltd、Reliance Industries Limited 以及Paulson&Co.Inc.牵头,参与方包括Fortistar、日本能源基金等。在本轮投资中,该公司目前最大股东比尔·盖茨也参与其中,锑在铅酸电池以外的电池应用中也可能崭露头角。按照常理,锑电池的商业化程度还有待时间来验证,但目前受到业界关注,在平静的锑行业将荡起一些波澜。

随着科技进步与发展,锑在红外等领域的需求也在不断挖掘,虽然量不大,但终究是“星星之火”。

锑资源稀缺性和战略性深入人心

全球锑资源分布比较集中,在资源比较稀缺的国家,其战略地位很高。锑是中国优势资源,中国锑储量在全球占比较高,但资源量已经显著下降,优质资源消耗速度很快。在新的国际大国关系发生变化形势下,锑的国际产业竞争地位可能更加突出,锑市场不再长时间平静就在情理之中了。

根据美国地质调查局数据显示,2020年全球锑资源储量为190万吨,其中中国占48万吨,相比2015年下降了49.5%,北京安泰科信息股份有限公司数据显示,2019年我国锑资源基础储量53万吨(其中储量24万吨),静态保障年限不到10年,远远低于锡、钨、稀土,资源保障形势非常严峻。

许多国家缺少锑资源,锑还是再生程度较低的战略资源,由于对自然资源的依赖度高,主要发达国家均将锑作为战略物资,进行严格控制、管理和储备。2017年,欧盟第三次修订的关键原料清单将27种原材料纳入稀缺名单,其中就包括锑等17 种有色金属;2018年,美国内政部发布《危机矿产清单草案》概要版本,同年5月,正式公布包括锑在内的35 种关键矿产目录;2019年,澳大利亚政府推出包括锑在内的24种关键矿种的《澳大利亚关键矿产战略2019》,明确提出要发展多元矿产。此外,英国、日本、加拿大、俄罗斯等国的相关机构均把锑矿作为重要规划资源之一。在很长一段时间里,我国锑资源战略地位甚至与稀土比肩。从1991年起,锑属于我国国家保护性开采特定矿种; 2016年,我国《全国矿产资源规划(2016-2020年)》首次将包含锑在内的24种矿产资源列入战略性矿产目录。

价格合理回归 有利于行业持续发展

价格长期低迷已经抑制了锑资源新发现的动力。中国资源禀赋下降也已经抑制了国内矿山建设的热情,促进了海外资源开发,中国在全球锑产业的地位有可能发生变化。

目前,中国整个产业链的竞争地位仍然保持,未来的重点是在保障资源安全可控的前提下,推动行业科技进步、新产品应用和市场开拓以及全产业链低碳发展。现阶段,在新能源运动引领下,新一轮新材料开发和应用风起云涌,每种材料的竞争力凭得是优良的性价比,因此,中国锑行业要追求合理价格下的资源安全保障,不可过度炒作,导致锑价持续暴涨,更不能过度内耗竞争,打压市场。

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