论老年教育的双重属性

□中国老年大学协会会长 张晓林

我国的老年教育和老年大学，伴随着改革开放和我国现代化的铿锵步伐走过了近四十年的历程，从一滴水到一片湖，再到形成大江大河大海的气势，可谓沧海桑田，令人感慨万千！这里，除了得益于改革开放以及党和政府的坚强领导外，也和各级老年教育工作者的辛勤劳作有关，和实践中凝练提升的老年教育的思想理念和理论认识有关。对老年教育本质属性认识的不断深化，为推动老年大学的科学持续发展发挥了重要作用。那么，我们应该怎样正确认识老年教育的属性呢？

从老年教育的实践和认识看，老年教育具有双重属性，即同时兼备学习教育和文化康养的双重意义和价值。

我国的老年教育事业，先有实践，而且实践始终走在前面，理论研究探索紧随其后，一直处在赶超状态。尽管理论认识不断深化，收获颇丰，但未知领域和事物仍然远远大于已知的，我们仍处在探索认识我国老年教育特征规律的阶段，处在从“必然王国”向“自由王国”的飞跃之中。其中一个大问题，或者说核心问题，就是老年教育的本质属性问题，至今还是仁者见仁、智者见智、莫衷一是。这是正常的、自然的，毕竟老年教育是新生事物，只有几十年的历史。这种认识的碰撞和讨论一定还会继续下去，随着实践的发展不断深化。在有限的实践和思考中，我认为，老年教育应具有双重属性，即同时兼备学习教育和文化康养的双重意义和价值。

事物本身的存在就包含着事物的本质属性，这是事物固有的、客观的属性，不可移易，只待人们去认识、去挖掘。而且对事物本质属性的认识不会是、也不可能是一次到位的，是要经过实践、认识、再实践、再认识，在不断发展中完善的。更重要的还在于，一定要从事物的联系、关系中去挖掘和认识事物的本质，而不能孤立静止地看问题。有鉴于此，认识和把握老年教育的本质属性，可以是、也必须是从老年教育与教育、与老年人的关系中去研究、去把握。由此可见，老年教育的教育和康养的双重属性也就一目了然了。

老年教育的本质属性是教育，但它不属于传统正规教育体系，而属于现代兴起的社会教育、继续教育、终身教育类别。

老年教育是一种学习教育，具有教育属性，这是毫无疑义的。走进老年大学，无论是远程授课还是课堂讲授，都有教师、有学生、有课件，完完整整的一节课，从头至尾的一学期，有开学有毕业，俨然是正规教育的一套路数。但老年教育又不隶属于国民教育体系之内，不同于小学、中学、大学、职业教育等人们所熟知的传统正规教育。在传统正规教育体系内，尽管教育形式和内容各异，但共同点都是为了升学和择业，是为进入社会职场服务的。而勃兴的老年教育则是另一类，是传统正规国民教育之外的别样教育，属于现代兴起的社会教育、继续学习、终身教育。这在各国都是一样的，是通例。

为什么老年教育会成为社会教育、继续教育、终身教育中的一个类别？大致讲有两个原因：一个是老年人生存发展的社会需要；一个是老年人自身发展的内在需要。

从老年人生存发展的社会需要来看，是因为若老年人不继续接受教育，就会被时代发展的列车甩下来，落单、落伍、落后，以至于无法融入社会、无法在社会上很好地生存、享受和发展。众所周知，随着科技进步日新月异，现代化进程快速挺进，继续学习、终身学习、全民学习的问题变得越来越突出。新情况、新变化、新问题不断出现，迫使我们每前进一步都要学习新知识、新技能，用新知识、新技能来引领和推动发展。我们党和政府提出的建设学习型组织、学习型政党、学习型社会，终身学习、全民学习的战略任务，毫无疑问是顺应时代发展要求和趋势的重大举措。显而易见，我国老年教育的兴起和发展，理所当然是建设学习型社会的重要内容、重要方面；发展老年教育，也自然成为打通人生教育“最后一公里”的有力冲击波，成为实现终身教育不可或缺的重要环节。

不要小看了老年教育这一人生教育的“最后一公里”，这是涉及老年人再社会化的大问题，也是老年人人生旅程的必修课。大家知道，一个人要被社会所接受，成为合格的社会成员，必须从小学习、接受教育，学会和掌握通行于社会的基本规范和知识，这也就是社会化。这就像计算机的光盘一样，要经过必要的格式化才能使用。在传统社会，老年人凭经验、凭阅历，是可以在社会生活中通行无阻的，但在社会进入现代化的今天，特别是在科学技术深刻改变生产方式、生活方式、行为方式的条件下，恐怕就不行了，就会成为问题。有阅历、有经验，是老年人的优势，但面对互联网和信息化的生活，面对信息技术对周围一切的渗透和支配，老年人的这种优势可能要大打折扣，所剩无几。老年人要和其他人一样处于同一起跑线上，只有重拾学习和具备一定的技术及文化知识，才能够在社会生活中畅通无阻。如，用电用水、商场购物、外出乘车、就餐住宿、取药看病等，都涉及信息技术的应用。这次突如其来、极其凶险的新冠肺炎疫情来袭，暴露出不少老年人在今天科技化、信息化、数字化、智能化的当代社会，出行活动和生活生存面临着诸多尴尬和困窘，这也从反面说明了老年人继续学习、终身学习、接受新知识是何等的重要！人的社会化不是一劳永逸、一蹴而就的。在社会不断科技化的今天，老年人只有不断学习，才能实现再社会化，融入现代生活，在生活的海洋里游刃有余。这恰恰是老年教育兴起的深厚社会根源，也为老年教育发展提供了强劲的引擎和巨大的空间。这一点，国际上也有共识，流行的第三年龄段教育理念也强调老年教育在人生中是重要的一课，为老年人回归社会、充实人生、提高生活质量和生命质量赋予了新的生命力，讲的也是这个道理。

从老年人自身发展的内在需要看，老年教育是老年人自我认识、自我完善的重要途径。人一降生，就面临两大课题：一是认识自我，二是认识世界。这是人生的两大必选题、必答题，而且伴随着人生的全过程，是一个实践、认识、再实践、再认识，不断深化提升的进程，不可能一步完成，也不可能凝固不变、停滞不前。所以，老年人也和年轻人一样，面临不断认识自我、完善自我的问题。数以千万计的老年人热衷老年教育，渴望走进老年大学的殿堂，实际上是在重新认识自我，发现和挖掘自身存在的潜能和特长，进一步完善和提升自我。

走进老年大学的老年人有成千上万，选课也是千差万别，有为圆年轻时的音乐梦学唱歌、乐器的，有为出国旅游学外语的，有为扩大社交结识新朋友的……虽然，动机和目的迥然不同，但凝聚在他们身上的共同点十分明显，既不是为了拿专业文凭，也不是为了学点技术手艺到社会上赚钱，更不是为了就业择业，没有丝毫的外在压力和诱惑，仅仅是为了追求实现自身的内心愿望和兴趣。老年大学为老年人提供各种各样的课程，涉及领域之广、涵盖面之大、选择性之多，丝毫不逊于正规大学的课程设置。绘画、书法、古典文学、计算机、摄影、舞蹈等等，只要符合老年人特点、老年人感兴趣的，几乎没有遗落。正是在老年教育和老年大学中，老年人通过学习教育，实现了自我的再认识、再充实、再完善。老年大学的这种学习教育和传统正规的国民教育是截然不同的，毫无功利可言，全然是为了唤醒挖掘老年人自身的潜能，是自由自在的学习教育。老年教育之所以深受老年人的欢迎和追捧，显然是和老年人自我再认识、再完善相关联，显然是出自老年人自身发展的内在需要。

老年教育的另一个属性是康养，即具有养生养老的性质和功能，是老年人实现文化康养的重要方式和最佳选择。

老年教育除了上述的教育属性以外，还具有文化康养的属性。这和老年教育的受众对象是老年群体有关，老年教育衍生出来的养生养老的性质和功能，使其成为老年人文化康养的重要方式和最佳选择。

迈进老年门槛之后，恐怕人人都要经过康养、医养、护养三个阶段，这是不争的事实，也是社会的共识。所谓“康养”，是指刚刚步入老年，尽管离开工作岗位或劳动场所，但还“年轻”的老年人，身体康健，没有大恙，养老养生是在身体康健的情形下进行的，以管理健康、安度晚年为生活内容，因而谓之“康养”；所谓“医养”，是指随着年老体衰，各种疾病逐渐袭来，养老养生是在身体带病的情形下进行的，以治疗疾病、安度晚年为生活内容，因而谓之“医养”；所谓“护养”，是指年纪越来越大，疾病多发且久治不愈，导致身体的一些器官功能退化弱化甚至丧失，无法自理，失能或半失能，养老养生是在别人照料护助的情形下进行的，因而谓之“护养”。人生暮年的这三个阶段，应该说，具有必然性，难以避免，也难以跨越，对此，老年人要有个清醒的认识。

这倒不是说，老年人只能束手无策、无所作为。明眼人一看就知道，老年人人生暮年的三个阶段，康养不仅位列第一，而且具有撬杠和开关作用，支配性和影响力很大。如果老年人把健康搞好了，康养时限拉长，自然就会延缓进入“医养”“护养”阶段，而且“医养”“护养”的时限大大压缩和减短了，老年人晚年生活的获得感、幸福感自然要大大增强，生活质量会明显提高，这是不言而喻的事情。

因此，“康养”不仅是进入老年的第一课、第一关，而且具有特殊重要性，受老年人的关注、成为老年人的选择是必然的。如何搞好“康养”？衣食住行的物质条件是必不可少的，在今天我们实现全面小康的情况下，这应该不是个问题。问题在于，“康养”不仅仅涉及物质方面，还有精神文化方面的内涵，前者可以称之为“物质康养”，后者可以称之为“文化康养”。“文化康养”极为重要，老年人出现病态问题，往往不是出在物质生活方面，而是出在情绪、心理等精神方面。而老年教育正是一剂极好的良药，是修补老年人康养短板的利器。

为什么这么说？这是因为人的衰老，不光是指生理方面，而且还包括心理方面。不用多讲大道理，医学上和社会上常常用实际年龄和心理年龄来评价一个人，就足以佐证和说明问题。这就是精神文化因素在人的生存发展中所占的大分量、重分量。人之所以为人，当然有自然属性，但主要的、本质上的、决定性的因素是人的社会属性、文化属性。人终归要老，迟早要走入暮年，就像有过蹒跚学步的童年、生机活力的青壮年一样，老年也有人生中夕阳灿烂的一幕，这是不可避免的自然现象。老之将至、老将必至，是客观事实，对任何人都是如此。“人间公道唯白发，贵人头上不曾饶”，这是自然规律。但认识和对待人的老去这一自然现象，却不应该、不可以仅仅以自然的眼光、生物的属性来看待，一定要有文化的眼光、社会的眼光，这就是属于“文化康养”的问题。

正是由于老年教育具有文化康养的本质属性，所以得到老年人的热追，几乎每所老年大学，一到入学招生，老年人都蜂拥而至。事实证明，通过老年大学的学习教育，老年人能接受和享受精神文化的滋养，健身益心，毫无疑问，这是一个重要的考量因素，老年大学也因此而出现三个鲜明的特点，进一步印证了老年教育所具有的文化康养的性质和功能：

一是养生文化课程多。几乎每所老年大学都开设了中华优秀传统文化中颐养身心的知识文化课，如书法绘画、中医中药、烹饪茶道、太极拳术等。娱乐身心的课程有歌咏舞蹈、琴棋戏曲、摄像拍照等，这显然具有文化康养的功效，是老年教育和老年大学所独有的。

二是游学活动多。中国有句古话，叫做“读万卷书，行万里路。”老年人在老年大学的课堂学习，是用书本知识丰富自己的生活，益智益身；参加学校组织的游学活动，则是用自然风光和人文景观、地理历史知识等丰富自己的生活，同样是益智益身。如果把老年人的课堂读书学习看成“静”，那么，走出课堂的游学就是“动”，动静结合，阴阳相依，是亘古不变的养生之道，集中体现了老年教育的文化康养。

三是社会实践课多。老年人的生活和社交舞台变小了，容易出现孤独失落感。老年人这种心理问题，比身体生理上变化带来的冲击还大。一些西方发达国家，老人的衣食住行条件都很好，可以说衣食无虞，但患忧郁孤独症者很多，一个重要因素就是缺少参与融入社会的机会，缺乏与社会的沟通交流。这显然谈不上高质量的老年生活，谈不上康养。老年大学热情组织老年人积极参与社会实践活动，将之称为第三课堂。此举就是要帮助老年人寻找搭建新的社会活动舞台，为老年人重建社会人际关系、重建生活和活动的社会支点，为其重新融入社会打开一扇大门，提供了机会。很多老年人热衷于老年教育，纷纷涌向老年大学。一个重要原因就是要积极参与和融入社会，再建自己的人际关系，再立自己的社会支点，再回社会的活动舞台。这就不难理解，为什么不少老年人学完这门课又学那门课，甚至选择留级蹲班，总是学不完，总是不愿意毕业，总是不愿意离开老年大学。对这些老年人来说，学什么已经变得不重要了，重要的是有一个归属的集体，找到自己丰富生活和愉悦精神的落脚点，填补或弥补因年龄原因而退休后社会人际关系的某些缺失和失落。这不能不说是老年教育、老年大学吸引老年人、赢得老年人的一个重要原因，也是许多老年人享受康养生活的重要选择、重要内容。■