小麦在生长、收割、脱粒、干燥、贮藏和运输过程中,难免会混入各种杂质,这将影响小麦的品质。小麦中的杂质种类多且量大时,会给清理工作带来很大难度,不仅使入磨小麦往往达不到净麦质量要求,而且对小麦粉的灰分、白度和粉色产生较大的影响。一些小型小麦制粉企业,重新采用小麦湿法清理工艺,取得了一定的工艺效果和经济效益。
1.国内小麦湿法清理工艺历史及现状。在20世纪80年代以前,我国小麦制粉企业多采用传统的湿法清理工艺,洗麦机是小麦制粉企业的必备设备。随着改革开放的步伐,受引进国外先进的小麦制粉生产线的影响,以及国内节约水资源和废水排放环保的需要,几乎新建或改扩建的大中型小麦制粉企业大都采用干法清理工艺。其原因主要是:新型的比重分级去石机和先进的电脑着水机的应用与推广,完全替代了湿法清理工艺中的核心设备——去石洗麦机的去除石子和着水的两大功能,其去石效果和着水精度比洗麦机效果更好。另外干法清理工艺在节约投资、降低成本、简便操作、改善车间卫生等方面明显优于湿法清理工艺,这也是干法清理工艺很快普及的根本原因。
在农村和一些地处远离城区的小型小麦制粉企业,由于用水和排水方便,几乎多数的小型小麦制粉企业仍使用去石洗麦机,因为一台去石洗麦机就相当于去石机、打麦机、着水机和风选机的组合。在狭小的厂房条件下,依靠几台简陋的清理设备,加上1台去石洗麦机就可保证小麦清理过后的质量符合入磨小麦质量要求。
进入21世纪,一些使用小麦干法清理工艺的中小型小麦制粉企业迫于市场竞争压力,千方百计地寻找弥补由于设备和工艺方面不足的措施,以维持企业的生存。其中的主要手段就是在原有的干法清理工艺中增加了一台去石洗麦机,这一措施的应用加上原料上的严格把关和工艺上的精心管理,取得了非常好的效果。研究和实践证明,经过洗麦,可以使小麦灰分降低0.03%~0.05%,含砂量降低0.04%,病害小麦和药剂残留小麦去除80%以上,湿法清理对小麦制粉过程中提高前路小麦粉的加工精度和出粉率有着一定的促进作用。
2.小麦湿法清理工艺技术原理。不同颗粒的物质在水中不仅受重力的作用,而且还受水的浮力和阻力的作用。比重比水大的小麦颗粒在水中下落时,在最初的瞬间受重力的作用加速沉降,由于阻力随着速度的增加而迅速增加,重力、浮力和运动阻力经短暂时间就达到平衡,于是小麦颗粒做等速运动,此时的运动速度称为该颗粒在水中的终点沉降速度。根据沉降速度的不同,将物料分离开来的过程,称为水力分级。水力分级和风力分级有类似的地方,小麦颗粒在水中的匀速沉降速度相当于小麦颗粒在气流中的悬浮速度,区别在于二者介质的密度和黏度不同。
由于水的密度和黏度比空气大很多,因此小麦颗粒在水中的运动状态和在空气中有着显著的不同,小麦和杂质在水中表现出来的性质差异比在气流中大。体积相同而比重不同的颗粒,其质量比值在水中和空气中相差若干倍。因此,单从去除石子和有害麦粒角度来看,用水选比用风选更为有效。
一般完善麦粒的比重(Gm)为1.35,石块的比重(Gs)为2.5,同样大小的颗粒在水中和在空气中的质量比分别为在水中:GS÷Gm=(2.5-1)÷(1.35-1)=4.28(空气浮力略而不计);在空气中:GS÷Gm=2.5÷1.35=1.85。
又如,病虫害麦粒的比重(GB)为1.02,它与同样大小完善麦粒的质量比分别为:
在水中:Gm÷GB=(1.35-1)÷(1.02-1)=17.5;
在空气中:Gm÷GB=1.35÷1.02=1.32。
从上述结果看出,石块与小麦的比重在空气中相差1.85倍,在水中相差4.28倍;病虫害麦粒与完善麦粒的比重,在空气中相差1.32倍,在水中相差17.5倍。所以,混杂在小麦中的这些杂质,经筛、打设备的干法处理虽然能够除去大部分,但和湿法清理(洗麦)工艺除杂容易程度相比较,则显得困难得多。