在农业粮食链的所有步骤中都需要能源:农作物、鱼类、牲畜和林业产品的生产,收获后期运作,粮食储存和加工,粮食运输和分配以及粮食制备。
直接能源包括电、机械能、固体、液体和气体燃料。另一方面,间接能源是指制造机械、农业设备、化肥和农药等产品所需的能源。
我们在农业粮食链中使用的能源类型和使用方式将在很大程度上决定我们的粮食系统是否能够实现未来的粮食安全目标,并以环境可持续的方式支持更广泛的发展目标。农业粮食系统不仅需要能源,还可以生产能源。因此,农业粮食体系在缓解“能源贫困”方面发挥着独特的作用。
20世纪60年代和70年代的“绿色革命”,通过改进植物育种,以及将无机肥料的施用量增加三倍,扩大灌溉土地面积,增加使用化石燃料用于农业机械化、食品加工和运输,解决了粮食短缺问题。
然而,廉价能源似乎越来越稀缺,能源市场也越来越不稳定,这引发了更高的能源价格。由于缺乏廉价的化石燃料,未来我们实现粮食生产率目标的能力可能会受到限制。这对那些从最初的绿色革命中受益的国家和那些希望按照类似路线实现其农业粮食体系现代化的国家都有严重影响。
像过去那样通过增加化石燃料的使用来实现粮食和农业系统的现代化可能不再是一个负担得起的选择。在考虑改善粮食系统的选择时,我们需要重新考虑能源的作用。
在全球范围内,农业粮食链消耗了世界上30%的可用能源,其中70%以上的能源消耗在农场大门之外。
农业粮食链产生的温室气体约占世界排放量的20%。我们生产的粮食有超过三分之一被丢失或浪费了,而消耗的能量却占到38%。
如果要实现千年发展目标(Millennium Development Goals (MDGs))中提出的减贫目标,就必须改善贫困地区获得能源的机会。
近30亿人在取暖和烹饪方面获得现代能源服务的机会有限,14亿人零用电或有限用电(联合国开发计划署/世卫组织,2009年)。没有电力和可持续能源,这些地区几乎没有机会实现粮食安全,也没有机会确保能够使他们摆脱贫困的生产性生计。
生物能源、太阳能、风能、水能和地热等可再生能源可用于农业粮食系统,作为化石燃料的替代品,以产生热能或电力,供农场或水产养殖作业使用。
如果生产出多余的能源,可以将其输出,赚取额外收入。这些活动可以为农民、土地所有者、小产业和农村社区带来好处。