气候变化“指挥员”： 南极冰盖与北极海冰

孙启振

南极和北极是全球气候变化的关键区和敏感区，南极冰盖和北极海冰的演变是全球气候变化的重要环节。当南北极升温速率远高于全球平均水平时，它们对全球气候变化有哪些影响呢？

北极熊跳跃冰裂隙（摄影 / 沈辉）

南极冰盖是南极大陆积雪经过数百万年挤压而形成的冰，其面积约1400万平方千米，平均厚度为2160米，最厚处达4776米，约占世界淡水总储量的70%。在南极不同的地点，冰盖的消融程度有所不同，近几十年来总体呈增加趋势;从季节方面来看，冰盖融化现象多发生在夏季（南半球夏季是12月至次年2月）。

科学家预测，南極半岛地区冰盖的融化程度将会进一步增强，这对海平面上升的影响将变得更加显著。因此南极冰盖是全球气候变化研究中最受关注的对象之一。

冰盖延伸到沿岸海上的部分叫冰架，是连接南极大陆和南大洋的纽带，也是南极冰盖消融最显著的地方。全球变暖会引起冰架崩解加快，进而引起海平面上升

2017年，南极冰架曾发生一次大型崩解，这个冰架位于南极半岛东侧，被称为拉森C冰架，其崩解后形成的冰山跟上海市差不多大。这预示着，随着全球变暖进程加剧，南极冰盖越来越不稳定。如今，科学家通过卫星遥感、现场观测等多种手段，对南极冰架崩解过程进行深入研究，以期能够预测冰冻圈变化对未来全球变暖的影响。

北冰洋表面升温导致海冰融化，露出的海水吸收的热量致使表面进一步变暖，导致更多的海冰融化，这被称为海冰融化的正反馈机制，对气候变化会起到“放大器”的作用。

在全球变暖的过程中，北极地区的增暖幅度可达全球平均值的2～3倍，因此科学家提出了“北极放大”概念。如果有全球变暖的持续影响，未来北极地区可能会达到“无冰”状态。需要注意的是，这里所说的“无冰”不是北极海冰全部消融，而是指海冰面积融化至小于100万平方千米。

海冰融化的正反馈机制

北极格陵兰岛北部经年覆盖着坚密厚实的冰雪，这一地区的海冰会比北极其他地区消融更晚，常被称为北冰洋“最后的冰区”，可能是依赖冰面生存的哺乳动物最后的夏季栖息地。但在2020年夏天，由于长期以来气候变化导致海冰变薄，夏季的强风把海冰从“最后的冰区”吹走了，这里出现了广阔的海面。科学家研究发现，全球变暖背景下，变薄的海冰在反常气候条件下更为脆弱。对于生态脆弱地区的各种生命而言，气候变化可能真的意味着家园的消亡。

很多人误认为全球气候变化只是一个非常遥远的话题，只关乎极地生态环境，与自己的生活毫不相干。然而，近年来频繁出现的反常天气不断提醒着我们，气候变化会产生全球性的长远影响，是对全人类的共同挑战，应对气候变化是全人类应尽的义务。中国应对气候变化的举措将为世界探索未来全球治理模式、推动建设人类命运共同体带来宝贵启示。

冰川：陆地上的大型淡水冰体，来源于积雪，最终由于自身过于沉重而被压缩成冰，在每个大陆都有分布。从本质上来说，冰川其实是较小的冰帽和冰盖。

冰山：是海洋中漂浮的大块冰体，它们从冰川、冰盖或冰架上断裂并落入海洋。

海冰：淡水冰晶、“卤水”和含有盐分的气泡混合体，包括来自大陆的淡水冰（冰川和河冰）和由海水直接冻结而成的咸水冰，一般多指后者。广义的海冰还包括在海洋中的河冰、冰山等。

冰盖：指覆盖着广大地区的极厚的冰层。一般有南极和格陵兰为两个大冰盖。