飞越地球最南端

 理查德·伊夫林·伯德的紀念雕像埃尔斯沃斯使用的北极星号飞机

人类第一次飞行在南极上空是在1902年2月4日，英国海军军官、探险家罗伯特·法尔肯·斯科特乘坐热气球从南极海岸上飞了起来，首次取得南极航拍照片。

此后，南极飞行沉寂了20余年。第一次世界大战结束后，人们将飞机、航空摄像机、无线电等为作战开发的技术装备，改装应用于极地探索。这标志着南极航空时代的到来。

1921年，美国极地探险家理查德·伊夫林·伯德在南极罗斯海海岸建立了一个大型基地。经过8年准备，1929年11月28日，一架飞机载着伯德朝着南极点飞去。飞行了1200千米后，飞机抵达了世界最南端，完成了第一次南极洲际飞行。

 1902年4月2日，斯科特乘坐热气球飞行在南极上空

此时，还剩下一个南极航空“第一”——横跨南极。1935年11月21日，美国探险家埃尔斯沃斯乘坐北极星号飞机，从南极邓迪岛基地出发，飞行近3541千米穿越整个南极，最终在同年12月15日抵达了位于罗斯海海岸的基地，实现了飞越南极的梦想。

如今，航空调查已成为探索南极的重要手段。南极航空地球物理探测主要使用3种技术，即：航空磁力，航空重力以及航空冰雷达测量。

通过3种技术的联合使用，人们在南极探索中获得了诸多发现。

例如，研究人员通过观测，发现南极洲西部别灵高森海域下存在一个冰下盆地，同时发现南极冰架下存在深入冰架内部数千米的深沟，这被认为可能会破坏冰层的稳定。

航空地球物理调查飞机的内部结构很复杂，可以同时搭载多个测量设备。图为双水獭航空调查飞机搭载航空地球物理测量仪器平面示意图（供图/李筱）

航空地球物理探测技术还可以用来揭示南极洲的地质演化历史。一个多国联合科学家小组在卫星和航磁数据的帮助下，恢复了南极与其他大洲之间的相对位置关系，拼贴还原了2亿年前冈瓦纳超级大陆的形态。

现代航空调查已经成为南极科学考察的重要武器。在中国第35次南极科考期间，极地固定翼飞机雪鹰601顺利完成对东南极冰盖分冰岭、埃默里冰架南缘等重要航线的探测。这标志着中国科研人员具备了独立开展南极航空科考能力，书写了世界南极科考新篇章。

雪鹰601首次投入南极调查，观测区域选定在南极最大的数据空白区——伊丽莎白公主地。经过多年航空探测，中国已基本完成该区域的测量，同时发现了可能是南极第二大的冰下湖，并且可能是活动的冰下湖。

随着中国极地事业的发展，未来还会组建一支专业的南极航空队。雪鹰601在南极科考中的极限飞行，只是拉开了中国南极航空保障体系建设的序幕。雪鹰601交出的成绩单，显示着中国在极地飞行领域的发展速度也将不断加快！

2015年12月7日，雪鹰601在中山站附近成功试飞。

2016年1月9日，雪鹰601成功飞越位于南极冰盖最高区域、海拔超过4000米的南极昆仑站。

2017年1月8日，雪鹰601成功降落在位于南极冰盖最高区域冰穹A、海拔超过4000米的昆仑站机场，并成功从昆仑站起飞返航，实现了该类飞机世界上首次在此降落，在国际南极航空历史上具有里程碑式意义。

2017年11月，雪鹰601向南极中山站运送2.5吨蔬菜、水果等补给物资。

2018年2月，雪鹰601运送中国南极中山站22名度夏科考队员成功撤离中山站。

2019年1月18日，雪鹰601成功降落在位于南极冰盖之巅冰穹A地区的昆仑站机场。这是雪鹰601第3次成功降落在海拔超过4000米的机场。

（责任编辑 / 高琳  美术编辑 / 周游）