不存在的时间

墨菲

这世界，真的有“不存在的时间”吗？

2017年1月1日07：59：60

北京时间2017年1月1日，白格尔的助理朱丽叶照常给物理学家白格尔送来早餐。房间里却不见白格尔的踪影，书房霉湿的空气让时间凝固了。在找寻无果后，朱丽叶确认了一个信息：白格尔失踪了！警察德不罗意接到报警赶来现场，经过勘察后却毫无头绪，唯一的线索是书桌上的一块电子表。这块电子表有些老旧，在晨曦的照射下闪烁着一丝神秘之光，手表上显示：2017年1月1日07：59：60。

怎么是这样一个奇怪的时间？07：59：59之后，难道不是08：00：00吗？07：59：60？怎么会平白无故地多出了1秒？

这样的时间不止一个

经验丰富的德不罗意很快就查出了一些线索，像2017年1月1日07：59：60这样的神秘时间，其实不止一个。

从1972年开始，这样的神秘时间出现的次数竟还有27次！德不罗意特意为此整理出了一张表格。

但是，按照以上线索，2017年并没有出现与之相同的时间啊，所有资料显示的都是23：59：60，为什么在白格尔的电子表上却显示出07：59：60这个时间呢？德不罗意只好找到另一位科学家冯诺，希望冯诺帮他梳理出真相。冯诺一眼就看出了这个时间的奥秘：按照格林尼治标准时间，应该是2016年12月31日23时59分60秒。白格尔所在的北京市处于东八时区，所以电子表上显示的时间是2017年1月1日7时59分60秒。这才是这个神秘时间的真相。

也就是说，2017年1月1日07：59：60，其实也就是2016年12月31日23：59：60。当目标集中到23：59：60这个时间上，我们应该知道，它还有另一个名字，叫作闰秒。

神秘时间：闰秒

真相找到了，它就是闰秒。

闰秒与闰月，本质上并没有什么区别。闰秒的起因在于，人类社会有两种时间计量系统：以原子振荡周期确定的“原子时”， 基于地球自转的天文测量得出的“世界时”。

“原子时”采用量子现象测量时间，是一种绝对计时系统，它不受类似于潮汐摩擦等外界因素的影响，更为稳定而精准，它规定一天的时间是86 400秒。“世界时”以地球自转来确定时间，但因为地球自转速率并非完全均匀，受到潮汐摩擦、地球半径胀缩、地球物质分布不均匀、板块运动等影响，世界时秒长会有微小变化，例如某一天的实际时间会是86 400.007秒。随着时间推移，一个世界下的两个时间之间的差异会越来越大。也许过了一两年，“原子时”和“世界时”就会相差1秒。为了解决这一问题，便出现了“协调世界时”。

协调世界时（UTC）是世界时与原子时秒长折中协调的产物，是以原子时秒长为基础，在时刻上尽量接近世界时的一种时间计量系统。协调世界时规定，每当地球自转变化引起的时间误差积累到与原子钟相差接近1秒（超过0.9秒）时，就要人为地增加或减少1秒，使两者重新协调一致。

增加（或减少）的那1秒，就是“不存在的时间”，也被称为“闰秒”（或负闰秒）。更通俗地说，之所以要有“闰秒”，是为了能使日当正午（太阳在天空最高处时）时钟表显示的时间与真实的时间匹配。

闰秒的人为添加一般在格林尼治时间6月30日或者12月31日的最后一瞬间实行。所以才会有“23：59：60”的特殊时间现象。

截至目前，由于地球自转趋于变慢，全球已经进行了27次闰秒调整。最后一次调整时间是2016年12月31日，对应的北京时间正好是2017年1月1日。

“不存在的时间”的可怕

德不罗意基本可以确认，白格尔进入了这个“不存在的时间”。他突然担心起来，因为他深知“不存在的时间”的可怕。多出来的1秒，转瞬即逝。它就像是在沙漠中随意抓起的一把沙子，在指缝中不经意就流走。无论多1秒还是少1秒，对普通人的生活似乎没有任何影响。但是，千万不要小看了这1秒。

在2012年的闰秒调整中，不少知名网站都陷入了临时服务中断，包括LinkedIn、Reddit、Yelp、Mozilla、Foursquare 等都报告了系统崩溃的情况，Linux 操作系统和应用编程语言Java编写的程序也出现了问题。

在对时间精度要求极高的领域，多1秒或者少1秒便是天地之别。

No.1 航天领域

在航天领域，1秒足够让飞船飞出将近8千米的路程。如果无规律地差上1秒，飞船轨道就可能偏移，着陆点就会差上十万八千里。

No.2 全球定位系统

在全球定位系统中，如果贸然引入闰秒，会中断定位、导航、授时的连续性。所以，美国的GPS、中国的北斗导航系统和欧洲的伽利略导航系统都没有引入闰秒。目前，全球定位系统时标与协调世界时已经累计有17秒时差。

No.3 电信领域

在电信领域，多出1秒或者少了1秒，接收器和传输器的频率就会不相符，人们在进行通话时，就会出现数据流失的现象。如果电视播出时钟系统不恰当地引入闰秒，也极有可能由于同样的原因造成传输网络中断、控制系统紊乱，甚至数据库系统故障、崩溃，出现停播、错播等现象。

No.4 金融领域

在金融領域，1秒价值千金。外汇汇率变动的时间单位介于秒和毫秒之间，一旦时间出现误差，即便是短短1秒，都会影响交易的正常进行。在2015年的闰秒调整中，全球多个交易所都主动采取措施，对交易时间进行了相应调整。

No.5 计算机相关领域

在计算机相关领域，1秒是服务器“不能承受之重”。计算机系统和程序按每分钟60秒设定，当闰秒发生时，计算机或服务器系统会因无法识别“两个连续的相同秒数”而显得“无所适从”，中央处理器可能因系统的不断询问而死机，并产生一系列糟糕的连锁反应。

1秒，可以如流沙从指缝中滑落;1秒，也可以于瞬间改变寰宇万物。

不存在的时间存在的原因

不存在的时间，它却实实在在存在着，这像是一个悖论，却又不是。所以，其中必然有原因。

原子钟的出现，让时间尺度的计量到达了一个极其精准的程度，千万分之一的误差，让这种计时方式每2000万年才会有1秒的误差。人类完全可以采用原子钟来计时，取消“闰秒”这个原本不存在的时间。要让全世界在同一瞬间增加1个闰秒，需要付出许多人力、财力成本。何况闰秒的出现还伴随着无规律性和不可预知性，稍有疏忽就可能使世界因为时间的误差而发生混乱。取消闰秒，直接采用原子钟，便可以一劳永逸地解决这个时间难题。

但人类并没有这么做，为什么呢？本质原因在于：为了主观感知，人类才对原本可以精准的时间做了小小修正。

日出而作，日落而息，我们在这个星球上已经凭五官感知生存了太长时间。我们是自然的产物，并不是机器，所以仍然需要感知自然中的节律。如果没有这个“不存在的时间”，5000年后，原子时和世界时可能相差1小时。随着时间拉长，世界与时间之间的差异也会越来越大，历史记载中的“时间”，将令后人难以理解，时间文化的意义也会随着时间的流逝而慢慢消解。取消闰秒，人类就摆脱了感官对地球自转与日月更替的依赖，但从此就只能孤独地在宇宙中奔跑，长期以来形成的时间与大自然的联系也就此割裂，白天不再是白天，黑夜也不再是黑夜。

在人与物的权衡之中，人占据了上风，不存在的时间最终还是找到了存在的理由。人类给时间多加的这1秒，终究是为了能够迁就自己的五官感知。

我们可以多出更多秒

德不罗意还沉迷于思考时间的本质，失踪的物理学家白格尔，已经面带微笑站在他面前。德不罗意道：“真羡慕你，去了那个不存在的时间的世界。你比别人多出1秒，是乘时光机器过去的吗？”白格尔摇了摇头：“没有那么神秘，不需要时光机器，只要增加时间的厚度就行了，你可以多出很多秒。”德不罗意有点不大明白，略带崇拜地看着白格尔。

白格尔缓缓解释：“流逝的时间可以被平行利用。有限的时间虽然不能被延长，我们却可以增加它的厚度。你可以把自己的时间输入另一个平行世界，在那里创造另一种价值。”德不罗意似懂非懂地点点头，思忖其中的含义。

逝者如斯夫，不舍昼夜。时间一旦流逝，便再不复返。它像流沙一样从指缝中溜走，对此我们却无能为力。人类总是不甘心让时间逝去，总希望拥有更多时间，所以，历史上总有一些人希望长生不老，渴望获得永生。很明显，在较长的一段时间内，这种操作都被证明行不通。

白格尔提供了另一种思路：我们虽然不能延长生命的时间，却可以增加它的厚度。也就是说，时间不是单线程，它是多线程的。它也可以是一种量子态，创造出N 个平行时间。如果是这样，新的时间就被创造出来了。这看似不可能的事情，其实已经有人在现实层面操作了。增加时间的厚度，是完全可以实现的。

每个人的时间珍贵且稀缺，人生可能只有3万天。但时间如果可以得到合理规划、充分利用 ，那就创造了更多平行时间。“自然时间”有限，但“社会时间”无穷。这不仅是时间在叠加，甚至是更多人生在叠加。也许我们只是个普通人，这样的生命却可以更丰厚。

“不存在的时间”会消失吗？

看到这里，你已经知道：世界上不存在“不存在的时间”。所以，23：59：60这个“不存在的时间”，会回到不存在的状态从此消失吗？此前所有的闰秒调整中，由于地球自转变慢的影响，均为正闰秒。但在过去的2020年，地球的自转速度明显加快。2020年7月19日，地球自转一天的时间比24小时短了1.4602毫秒，这是有记录以来最短的一天。如果地球自转速度持续加快，未来“负闰秒”也可能出现。也就是说，不仅23：59：60没有了，23：59：59也有可能消失。

近年来，地球的自转愈发走向无规律。这种正与负闰秒的调整，也正在变成一种时间负担。因此，完全采用原子时的呼声也越发强烈。如果采用原子時，抛弃闰秒，人们将一劳永逸地解决增减时间的烦恼。

在2023年举办的世界无线电通信大会上，将会决定“不存在时间”的命运。如果人类最终选择走向客观，走进真正的原子钟时代，那么在遥远的未来，远古时代所说的正午，届时可能已是一幅星斗满天之景。那个时候的人们，或许已经不再记得曾有过23：59：60这样一个时间。

多出来的这1秒，可能会重新归还给时光机器。