红绿灯下的大象

周家兵

1

几天前，龙龙跑丢了。电话里，父亲冲钟华鑫发脾气：“地球缺了你照样转，难道就不能请几天假，回来帮我找龙龙？”钟华鑫何尝不想？新品研发进入关键测试期，他好久都没回家了，晚上不是蜷缩在办公室眯一会儿，就是在公司旁边的员工公寓里将就睡一觉。

红绿灯下突然冒出一头大象，它拖着长长的鼻子，蒲扇样的耳朵随着沉重的步伐晃动。成年大象行走都如此缓慢？钟华鑫感觉有些恍惚，眨了眨眼，确定穿过斑马线后消失在路边绿化带里的就是一头大象，灰褐色。它是亚洲象还是非洲象？城市的十字路口怎么会跑出来大象？附近没有动物园呀。后面排队的车辆响起催促的喇叭声，钟华鑫才意识到绿灯早就亮了。他松开电子手刹，准备通过。这时，黄灯闪烁，红灯再次亮起。他从梦中惊醒，感到胸闷、气喘。昏黄的夜色从窗帘缝隙中探进公寓的房间。钟华鑫伸手抚摩前胸，细汗濡湿了T恤。他慢慢摸索着起来，把床头的手机屏点亮，看工作群里有没有新的信息。“半导体集成电路封装测试通过。”项目组马工的信息无疑是一剂强心针，瞬间唤醒了他体内每一个细胞。虽在意料之中，但经过实践验证的结果，有种被焊牢的成就感。钟华鑫咧嘴一笑，眼眶湿润。床头柜上笔记本电脑的3D屏保图案，不规则地变换着，如一个人开心时的手舞足蹈。他猛然意识到，自己是什么时候和衣而睡的？不过，躺在床上睡要比在办公室席地而睡舒服得多。此款国产芯片，可以放心大胆地转入批量生产了。

钟华鑫抑制不住内心的愉悦，脱光衣服，去冲凉房足足洗了半个多小时的澡，越洗越舒爽，似乎半个世纪都没如此舒坦地淋浴过。从冲凉房出来，钟华鑫看着镜子里的自己，才想起要好好收拾一番，刷牙、剃胡须、剪指甲，打算天亮了再去理发店剪个精神的板寸头。裹着浴巾，钟华鑫来到阳台，想透透气。他把浴巾垫在竹制躺椅上，赤条条地坐进去，想让身体每一个器官都无拘无束。他斜躺下，点根烟，边抽边看挂在天上的月亮。二十四楼的夜风温柔，凉爽地贴着肌肤游走，他好久没有这么惬意过。

项目研发工作转入下一阶段，产品交由武汉光谷一家企业批量生产。根据以往工作节奏，公司会安排项目组成员轮流休息两个星期。钟华鑫想利用这段时间回趟老家，帮父亲寻找龙龙。龙龙是父亲养的一只土狗，学名中华田园犬，浑身毛发纯黄，眼珠乌黑贼亮。平日它一直形影不离地伴着父亲进出家门，巡视山田地头。龙龙不见了，对父亲精神上的冲击不小。

2

六年前，祖父母先后去世，父母才来东莞。在同一花园小区，钟华鑫买下一套大两房，专门给父母住，相互有个照应，还能有各自的生活空间。半年过去，父亲依然适应不了南方城市的生活，其间还去找了份保安的工作，借此打发时间、转移注意力。他想尽办法留在儿子身边，可终究败给几十年来养成的生活习惯。父亲说：“你妈留下来帮你们照看孩子，我回老家乡下种菜养鸡养鸭喂狗。春节放假，你们都回去，让我看看两个孙子。”父亲种的青菜不卖，吃不完就快递到东莞来。鸡鸭冬天杀了，做成腊货，过年吃不完就带到南方，放冰箱冷冻，能吃小半年。龙龙是父亲钟爱的本地品种，是父亲的保镖，更是伴。父亲外出赶集、走亲访友，龙龙在家看门护院。特别是黑漆漆的夜晚，有任何异常响动，龙龙都会吠声如豹。被吵醒的父亲起床，先通过手机监控系统，察看外面的情形，冲对方喊话：“你们是搞么事的？都录着像，传到东莞我儿子那边手机上了呢。”那些人吓一跳，乖乖地离开。大多数人会客客气气地说一句：“误会。”性格活泼的会冲着摄像头，调皮地扮鬼脸，挤眉弄眼地逗笑。父亲方才带着龙龙开门出来，给对方递香烟，聊会儿天。这事在四邻八村越传越神奇，乡亲们都知道老钟家有个儿子在南方搞通信，技术水平高，他们家千万碰不得。有“走鬼”不信邪，故意上门捣蛋搞破坏，恶意损毁监控探头、剪断电线。他们的不轨行为被远程抓取，影像资料提交到长湖镇派出所和市公安局。此案很快顺利侦破，嫌疑人纷纷落网。蒙面、乔装都没用，面容、指纹、虹膜、声音、神态等，根据其中一项信息就能找到当事人。为此，镇派出所借此东风，在各村临街墙壁刷上宣传标语：敢来长湖偷盗，送你一双手铐。

“再好的监控技术，也抵不上龙龙。它可以冲你摇头摆尾，在饭桌下蹭你的腿，把远处的小物件给你叼过来。它生气了冲你叫几声。你生气了打它它会躲，打中它它会流眼泪。它能用眼神跟你交流。它是条命，跟人一样。”电話里，父亲喜欢念叨龙龙的种种好。先前钟华鑫安慰父亲，其实是他自己太忙，顾及不了父亲的感受，现在好了，有假期，可以回去看望父亲，帮他找到龙龙。

乘飞机、坐高铁，路上轻松，可回到乡下就很不方便。钟华鑫决定驾车返乡，路上耗时长，人也辛苦，但到家后好处就出来了：可以随时驾车带父亲去镇上赶集，到市里逛夜市，陪父亲去荒郊野外的河边钓鱼。

出发前，母亲担心他一个人长途开车容易打瞌睡，去商场买了十几包他喜欢吃的麻辣小鱼，一袋袋撕开，装进一次性饭盒里，帮他搁在驾驶位旁伸手够得着的地方，还叮嘱他，困了乏了就嚼几条小辣鱼。

3

车到长湖镇柳笛街，钟华鑫想再给父亲买点礼物。后备厢里有从东莞带回来的烟酒茶食，还有妻子给父亲买的几套衣服。父亲喜欢喝本地产的稻花香高度白酒，一方水土养一方人，父亲好这口。印象中，有一年回来，钟华鑫带了两瓶四川产的高档酒，差不多一千元一瓶。父亲说这酒好，贵得有道理，私底下却拿去镇上的批发部，换成了几箱稻花香。母亲转述这事后，钟华鑫难过了好久。这次，他打算都给他准备上，好酒后备厢有，还要再去买几箱稻花香。他开车在小镇兜了一圈，又回到最大的那家批发部，把车停在路边。店铺不小，有四五间门面，门楣上方一字排开商品广告牌，“稻花香”特别显眼。“一组两瓶，一箱六瓶。”老板坐在收银台里面介绍，“送礼都是买一组，大气。”钟华鑫平静地说：“给我来十箱，搬到旁边的车上。”老板从收银台里面匆忙走出来，伸长脖子，朝门外瞅一眼钟华鑫挂着粤S牌照的越野车，再扭头打量钟华鑫。

父亲打电话过来，问他到哪儿了，让他直接把车开去老五饭店吃饭，家里没人生火。“你回来，老爸得给你接风。”钟华鑫笑着问：“老五饭店在哪？”批发部老板热情地插话说：“我晓得。”等钟华鑫通完电话，老板客客气气地问：“你是老钟家的华鑫吧？科学家呀！”边说边竖起大拇指。钟华鑫抿嘴一笑。老板接着说：“我先放两箱酒在你车上，剩下的八箱，明天我亲自给你送家里去。你爸我们熟得很。”钟华鑫估计店里没那么多货，便答应说：“有劳你了。”老板格外兴奋，似乎不仅仅因为他是个大客户。他边朝车上搬酒，边给钟华鑫指路：“老五饭店就在柳笛街和长堤街交汇的拐角处。你朝前开七八百米右转，下一个路口左转就到了。它是长湖镇最大的饭店，拐过去就能看到。”扫码收款时，老板面带歉意地说：“真不巧，店里没人，不然我就带你过去，借花献佛，陪你们喝一盅。”

老五饭店很气派。内地乡镇能有如此酒店，算是很不错了。

老板老五其实不老，看起来跟钟华鑫年龄相仿，应该四十岁不到。家里兄弟姊妹多，他排行第五，便被人称作老五。镇上人说，老五年轻时曾在深圳东莞一带打过工，替大酒店老板看场子，后来娱乐场所管理规范了，他就返乡创业，在镇上开了这家饭店。他在当地政商关系处得不错，三教九流都喜欢来这里聚会、设宴。在外混得好的成功人士，逢年过节回乡探亲，不在自家吃饭就在老五饭店。

饭桌上，父亲兴奋地说：“大后天，镇上九龙广场落成三周年，搞庆典，有马戏团表演，狮虎兽、猴子，还有你小时候最喜欢的大象。”父亲边说边感叹，讲了在他小时候，带他来镇上看马戏团表演，他非要去坐一回大象。父亲咬牙花了十元钱，圆了他的梦。父亲感叹：“那个时候的十块钱啦！好多年没看到马戏团，还以为他们消失了呢。”父亲对这次马戏团的到来非常上心。“马戏团是动物们工作的平台，动物园是动物们生活的圈子。前者只有干活才有口饭吃，后者只要活着就有饱饭吃。”父亲喝得满脸通红，说话的声音大起来。看父亲开怀畅饮的样子，钟华鑫想劝他少喝点，却又不忍心扫了他的兴致。

老五过来给他们父子敬酒，还专门送了一个菜：藜蒿炒腊肉，以表达他的感谢。老五一个劲夸钟华鑫：“我们长湖镇也就出了你这么个人才，能在老五饭店用餐，我倍感荣幸。”

钟华鑫有点不知所措，只好转移话题：“你有没有熟人可以帮我代驾？我喝了酒不能开车。”

父亲抢答：“小地方，无所谓，只要你有双眼把车开回乡下。”

老五说：“叔，不冒这个险。在我老五饭店用餐的客人，我要保证安全。”他转而对钟华鑫说：“老家暂时还没这个条件，待会儿我安排车把你们送回去。你的车就停在我饭店院子里，明天什么时候睡醒了，什么时候过来取。”

父亲爽朗地大笑起来，说：“老五当老板有一套，明天来取车，我们再吃一顿。”

老五赔笑说：“叔！晚上要想回去睡，我安排人送。明天来取车，打个电话，我开车接你们过来。婶妈不在家，弄床铺麻烦。我楼上有客房，条件还过得去。你们要是不嫌弃，直接上楼开房睡觉，楼顶天台还可以纳凉休闲。过几天马戏团来表演，我给你们安排上去，别说大象狮虎兽，就是兔子跳舞都能看得一清二楚。”

老五饭店是一幢六层高的大厦，一楼是就餐大厅。二楼是包间，每间内置一餐桌一自动麻将机。三楼是会议厅，开会或培训均可，空间大小可自由组合。四五楼是标间客房，一层十二间。六楼是四个豪华套间。楼顶天台搭建有花圃、烧烤场和半开放的茶室。饭店地势高，站在楼顶，可一览大半个长湖镇的景观。新建的镇政府办公大楼和门前的九龙广场，尽收眼底。

父亲开心就会喝多。

钟华鑫开了六楼的豪华套间，一房一厅，房间很大，里面有两张两米的大床。他吃力地帮父亲脱掉衣服，扶他去淋浴间，给他洗头、搓背。父亲有些不好意思，慢慢也就接受了儿子对他的照顾。洗漱完毕，钟华鑫把父亲背到里面的大床上，盖上被子。父亲倒头就睡。钟华鑫也累了，但内心深处沁出一丝淡淡的愉悦，这种感觉以前从未有过，有些兴奋，更多的是享受。钟华鑫点支香烟，慢慢抽，偶尔看看躺在床上沉睡的父亲。

他轻手轻脚踱到窗边，看小镇迷离又安静的夜景。没有蛙声，也闻不到稻香。空调室外机嗡嗡的轰鸣声低沉地传进来。钟华鑫顿生恍惚，似乎脚下这片土地不是生养他的故乡——长湖镇。他转过身，走到父亲床边，把手伸进父亲的空调被里，轻轻握着父亲粗糙皲裂的手，看着父亲密布皱纹的脸。钟华鑫脑海里再次浮现出那个夜晚的梦境，灰褐色大象在十字路口的红绿灯下，噗嗒噗嗒，缓慢地穿过斑马线，肚皮上的褶皱在路灯下熠熠闪光，直到彻底消失在黑暗里。父亲做了一辈子泥瓦匠，放线、砌墙、抹灰，在脚手架上战战兢兢过了大半辈子，靠手艺养活了一家人，供他从村小念到武汉华中科技大学。毕业那年，他被校招到深圳华兴公司，又随公司转战到东莞。他在深莞两城都买了房，父亲硬是给他凑了十多万买房款，他清楚，父亲是攒了老命在支持他。钟华鑫仰起脸，泪水溢出眼眶，滚落下来。他给父亲整理好被子，关掉灯，躺上床，睁着眼，在黑暗里静静地听着父亲忽强忽弱的鼾声。

4

关于龙龙，钟华鑫几次话到嘴边又咽下。看着父亲开心喝酒、高声说话，他不忍心提。回家前，妻子一再叮嘱他，要照顾父亲的情绪。他是当爸的，你说话做事要像个晚辈的样子。老妈不在身边，没人提醒你。特别是酒后，你跟老爸说话千万不能冲。钟华鑫红着眼圈，感激地抱一抱妻子，轻声说：“我记住了。”

只要父亲开心，什么事都可以放一放。龙龙丢失一个多星期了，父亲好像也不在乎这一两天。看得出，在父亲心里，给儿子接风比找龙龙更重要。

第二天上午，父亲酒醒后，提出要在老五饭店宴请乡亲们，寻狗的事却只字不提。这次回来的计划，被父亲完全打乱了。父亲到底想干什么，钟华鑫心里一点底也没有。

按老家的规矩，请客要吃两餐，中、晚两顿饭。父亲说：“你妈不在家，没人下厨。这些年都习惯在饭店请客，虽然费钱，但简单又有排场。再说，日子都好过了，谁家也不缺吃缺喝，能来捧场吃饭就不错。”在钟华鑫的意识里，这么大场面的请客吃饭需要理由，要么是嫁娶添生、建房升学，要么是老人过世、孩子过生日。无论红喜事还是白喜事，来参加的亲朋会根据亲疏远近奉上礼金。钟华鑫离开家乡太久，对人情往来之类的习俗越来越淡薄。既然父亲觉得有必要，那就照他的意思办。

老五发来信息：酒水是自带还是在店里买？

钟华鑫记起来，批发部老板还欠自己八箱稻花香。

父亲说：“那酒留给我自己喝，招待客人起码要梦之蓝系列。”

钟华鑫打算带父亲去市里转转，这样一来，可以顺便把酒水从市里买回来。

父亲欣然同意，“酒水贵过菜，当然自己买。”父亲跟钟华鑫强调：“自己买的保证是真的，你在外面应酬也要記住这点。”

5

父亲坐在副驾位，看看前方，又侧过脸看看开车的钟华鑫，点根烟递到他嘴边，再点根自己抽。

“我养儿值得。”父亲靠在椅背上，边抽烟边发感慨：“这是我最大的福气。”

一阵沉默后，父亲伸手去挡风玻璃前抽出两张纸巾，不停地擦眼睛。

钟华鑫一惊，侧脸看向父亲，轻声叫道：“爸！”

父亲急忙打断他：“爸是高兴，你专心开车。”

钟华鑫怕父亲伤心，便转移话题，问他：“市里有什么好玩的，你比我熟悉，你带路，咱们挨个跑。一天不够，我们就在城里住一晚，明天接着玩。”

父亲把市里这几年新建、扩改建的景点如数家珍，并强调最长只能玩两天，要赶回去请客吃饭，看马戏团表演。很明显，父亲沉浸在喜悦中，眼神里流露出对接下来几天的美好向往。

钟华鑫寻思，要不要在市里印三百张寻狗海报？便引导父亲：“这次我们去市里，还有没有其他重要事，一起办了？”

父亲说：“办好请客吃饭的酒水是最大的事。你慢点开，我们把几条主干道都走一遍，看看家乡城市的变化，然后去印台山公园和季梁文化园转转。季梁文化园是为纪念先贤修建的，搞得很不错。”

一路上，父亲按捺不住内心的喜悦。趁广场落成庆典那天请客，有马戏团表演，乡亲们肯定愿意来参加宴会。一楼大厅吃中午饭，吃完饭，打麻将的去二楼包间，看马戏团表演的上楼顶天台。父亲把这次宴会的安排夸成了天意：“你回来得正是时候，择日不如撞日，多好的机会。你命里呀，要什么有什么。”

钟华鑫心里的疑问越来越大，原本回乡是帮父亲寻找龙龙，却演变成大张旗鼓地宴请乡亲，寻狗的事，好像根本就不是事。

父亲把这次邀请的客人分为三大类。一是前后湾的乡亲们，无论是曾经要好的还是结下过梁子的，父亲说都要请。事情都过去了，如今留在老家的乡邻也不太多。二是村上镇里有头脸的人。只要方便出面参加的村委和镇里的领导，还有派出所帮忙破过案的警察，街上买卖做得比较大的老板，以前曾赊过账的大小商店店主，都要想办法请来。三是朋友。父亲把和他一起搞过建筑的工人，都叫朋友。还有一类人，就是主动找上门来“讨喜”的人。父亲想得周全，给他们预留了两桌。“跳蚤蹦热窝，来的都是客。”

6

当晚从市里赶回长湖镇。老五安排人把车上的酒水卸下来，点完数，让他们父子上六楼套间早点休息。钟华鑫想回乡下老屋住，回来后，还没在自家住过。十八岁前，那里一直收留着自己的肉身，如今也是安放自己思念的地方。

父亲似乎看出他的心思，轻声说：“跑了一整天，累了。家里没人收拾，住这里方便，干净。”

洗完澡，换身衣服，钟华鑫想去六楼天台上抽烟。父亲说：“那就一起去聊聊天。”

朦胧的月色里，父亲显得安详、满足。钟华鑫要去房间拿条毛毯给父亲披上，父亲摆摆手示意他陪着坐会儿，或许，这才是父亲最想要的陪伴。

“当年你考上大学和结婚都没有这么多人来参加。真是人抬人高人踩人低呀。”父亲感叹。钟华鑫听出了父亲的骄傲，以及对人情世态的洞察。

父亲看着钟华鑫，好一阵沉默。直到抽完手里的香烟，他拍拍上衣下摆说：“也不知道，我走的那天，能有多少人来出席葬礼，为我送行，又有多少人能来帮你，把我顺利送上山。”说完，父亲转身，走到半人高的围栏边，眺望小镇的夜色。风钻进父亲宽大的衣裤，干瘦的他佝偻着背，似乎随时都会被风吹走。钟华鑫的眼眶慢慢地润湿了。

父亲说：“你现在跟以前不同，说话做事要谨慎些。”

钟华鑫收收情绪，粲然一笑道：“跟大伙儿一样的小老百姓。”

父亲说：“身在其中不能认为自己有什么了不起，这是对的。但说话做事、考虑问题，就得把自己当回事，要三思而后行。”

钟华鑫不解：“爸！你是不是听到什么了？”

父亲转过身，看着钟华鑫说：“你妈跟我通电话，每次都说你工作忙，龙腾芯片项目任务重，时间紧，你经常忙得不回家，睡公司。我天天看《新闻联播》，国家政策和国际形势还算了解。”

钟华鑫抿嘴笑了笑，解释道：“爸，你高估自己儿子了。中国五六百万工程师，我不过是其中之一。芯片涉及硬软件，研发和生产环节多，技术含量高，不是容易的事。你儿子只是这个庞大系统中的一颗小小螺丝钉。这么说吧，就像盲人摸象，每个工程师摸到大象的部位不一样，只有大家合起来才是大象完整的模样。”钟华鑫觉得这样解释好像还不太能说明问题，补充道：“爸，你说的‘造芯是个大事，是国家科技战略。对我，就是一门养家糊口的手艺。说到底，就是打份工，赚份钱。实在要说有什么了不起，只能说赶上了国家政策的风口。爸，你别想多了，懂行的人，还不得笑话咱。”

父亲把手机掏出来，点了几下，递到钟华鑫面前。“我的儿子，我还是认得的。好多乡亲也都看到了，到处转发。”

那是一篇关于中国芯片取得突破性进展的新闻报道，配有一张图片，上面是钟华鑫穿着工作服接受媒体采访。钟华鑫记起来了，半年前，项目取得阶段性试验成功，为了配合公司宣传，作为龙腾芯片封装测试项目负责人，接受上海一家电视台科技栏目的访谈。很多自媒体也转载了。

钟华鑫有些紧张地问父亲：“乡亲们都知道了这事？”

父亲笑着说：“乡亲们可骄傲了，都说我们小镇出了个科学家。”

钟华鑫想起，刚回来那天，在批发部给父亲买酒时，老板叫他科学家。他一下就心虚起来，跟父亲纠正道：“爸！可不敢这么说，我就是个普通的工程师，充其量算个项目经理，跟老家搞建筑的包工头是一样的，项目经理是好听点的说法。”长湖镇在外搞建筑工程的包工头不下上百个，他不知道这样打比方，是否能消除父亲的优越感。

柔和的月色里，父亲一直面带微笑地看着钟华鑫说话。钟华鑫感到压力越来越大，原计划就是利用假期回来帮父亲找龙龙，陪他喝点小酒、聊聊天，简简单单，根本就沒朝深处想。

父亲说：“你要保持低调，谦虚谨慎。这次活动，由饭店老板老五来承办。他堂弟在政府部门任职。宴会那天，你配合大家照相合影，陪我和老五一起，轮流到每张桌子上敬酒，一桌抿一口，意思到了就行了。宴会前，老五和我会简单讲几句话，老家的规矩、该说什么话，我们很了解，把得住场。”

钟华鑫心生忐忑，小心翼翼地说：“龙龙跑丢了，我们得花时间把它找回来。”那天，父亲在电话里焦急地告诉他龙龙丢了，他就远程调取了监控资料。他征求父亲的意见，问他要不要报警。父亲说：“一条乡下土狗，不会被重视。我边找边看看它能不能自己跑回来。”

父亲洒脱地一笑说：“先把宴会办妥了再说吧。”

钟华鑫隐约感到背后有股神奇的力量在推动。他想起返乡前妻子的叮嘱：让老父亲开心最重要。钟华鑫不敢看父亲的脸，怕父亲发现他的疑惑。他顺着父亲的意思，表达了对狗狗的担忧：“也不知道龙龙现在怎么样。要是被人偷走养着还好，万一进了餐馆，就麻烦了。”

父亲说：“大热天吃狗肉容易上火。公狗喜欢到处乱跑，拈花惹草，龙龙在狗里面算是蛮帅的，品种纯，极有可能被人偷偷关起来了。”

从天台上下来，回到房间，钟华鑫接到公司的电话。马工反映，实验室测试成功的产品，在武汉光谷生产基地量产过程中，却频繁出现性能不稳定的问题，导致合格率低。这样生产下去，成本高，企业亏损严重。业内有个共识，批量生产的研发新品，三个月内生产成本不能有效降低，企业就会考虑替换方案，这意味着封杀和禁用——没有竞争力的产品会被淘汰和抛弃。想要有竞争力，就得尽快改良优化。公司安排马工带领三位工程师，到生产企业的车间实地跟进，过程中出现问题马上处理。马工的意思是，钟华鑫在老家，距离武汉近，要是方便来一趟光谷，和企业负责人一起开个降本增效产品研讨会，可能会更好。实在没空，也没什么大问题，毕竟是在休假。钟华鑫听出了委婉的请求。于他而言，好似尴尬时地下突然裂出一条缝来，恰好解了围，一举两得。他当即爽快地答应调整时间，过去一趟。马工说得没错，长湖镇距离武汉光谷也就一百八十公里，高铁、大巴车往来穿梭，交通十分便利。

静下来时，钟华鑫才意识到，做出这样的决定，表面上是自己对工作负责任，内心还是对这次宴会有些抵触，甚至排斥。

父亲酣然入睡。岁月不饶人，逛了一天城，辛苦他了。该如何跟父亲解释这次的“临阵脱逃”，又不能让他和老五看出自己的心思？

钟华鑫失眠了。他悄然爬起来，到天台上抽烟。长湖镇的夜风吹上天台，丝滑冰凉。后天就是宴会日，马戏团也要开演。各种动物集聚在九龙广场，全镇男女老少将前来观看。在钟华鑫印象中，念村小时，父亲带他来镇上看过动物表演，他對当年骑上大象念念不忘。三十多年了，小镇上再没来过马戏团。逢年过节，唱楚剧、黄梅戏的有，跑旱船划龙船的有，玩狮子耍绣球的有，湖北大鼓也在沿街乞讨的流浪汉嘴里唱得不逊色于张明智。马戏团的演出，对于长湖镇大多数人来说，是陌生又熟悉的稀奇玩意。或许，这是主办方请马戏团来庆典上演出的原因。

夜风微凉，冷静下来的钟华鑫想出了办法。

7

次日中午，老五和酒店三位经理作陪，在包间就餐。钟华鑫觉得这是个机会。他心神不定地看了几眼父亲。父亲问他怎么了。他把手机里和马工的聊天记录给父亲看，父亲越看脸色越阴沉，不夹菜，也不端杯喝酒。

老五好奇地问：“发生什么事情啦？”

钟华鑫低头吃饭。父亲叹口气，说：“华鑫单位有急事，要赶去武汉开会，宴会他参加不了啦。”

钟华鑫看着老五，补充道：“他们知道我回老家陪老爸，让我带他一起去武汉。我工作，他在武汉玩几天。下午我们就赶去武汉光谷，那边把酒店房间定好了。”

老五似被打了一闷棍，面色阴沉了一下，转脸又哈哈一笑道：“这是好事啊。武汉光谷是我国芯片生产制造的一张名片。开心吃饭吧，饭后，我们再商量怎么处理这事。客人都请了，明天你们俩不能都不在呀。”

还是老五脑子活络，想出了两全其美的办法。

“下午华鑫开车去武汉。钟叔留下来，我们一起把明天的宴会热热闹闹地搞完。后天一大早，我亲自开车送钟叔去随州南高铁站，买好票一直送上车。武汉那边，华鑫安排人接站就行了。”

饭后，父亲让他趁早去武汉，钟华鑫央求父亲陪他一起回乡下。这次回来，还没真正到家过，更别说在自家床上睡一晚。

路过九龙广场，马戏团的工作人员正在搭棚、布置演出场地、调试音响设备，为明天的表演做充分的准备。

钟华鑫把车停在马路边，看着这热火朝天的场景。他好想瞧瞧那些动物——人类的朋友。明天，它们将给这个小镇的老少爷们妇女儿童带来欢乐和惊喜。钟华鑫很想看看大象，就是它的大幅海报也行。他向一位看上去像驯兽师的工作人员询问，得到的答复是：本次演出的所有手续齐全，检验检疫合格，动物们都在休息，为了明天能给大家带来精彩的演出，它们要养精蓄锐。临别时，工作人员笑眯眯地冲他们父子说：“期待二位爷，明天来这里观看它们的精彩表演吧。别忘了，把手机充足电，照相、拍小视频，发朋友圈分享出去，一定会有好多人给你们点赞。”钟华鑫多少有些意犹未尽，他多么希望对方告诉他们父子：“大象出场，必将震撼全场。”

汽车沿着蜿蜒的村村通公路，朝乡下老屋低头闷跑。钟华鑫不习惯在曲里拐弯的乡村公路上开车，不得不放慢车速。

父亲有些遗憾地说：“这么好的机会，你却眼睁睁、硬生生地错过了。”

钟华鑫不知该怎么接父亲的话，他怕自己心软下来，明天的宴会他就要从头到尾全程参加，喝得满面红光。父亲和老五也会在乡亲们的赞美声中喝得春风得意。他很担心，这场宴会让自己沉醉其中，辨不清这里是杭州还是汴州。无论怎样，明天这场马戏团的表演，他都将无缘观看，即便不赶去武汉光谷。

钟华鑫猜想，明天将给小镇人表演的大象，像不像在梦境里穿过城市红绿灯的大象：沉稳，从容，一步一步走向属于它自己的森林。他脑海里闪现出《黑象》里的一些镜头。那是一部揭露泰国大象旅游业背后黑暗真相的纪录片。钟华鑫无意识地挺直腰、眨眨眼。

快到家时，钟华鑫向父亲袒露了内心的真实想法：“爸，这次回来没能帮你找到龙龙，是我最大的遗憾。”

父亲说：“有心就好，爸知道了。”

车行至拐弯处，随着惯性，父亲身体朝前一晃，钟华鑫的余光扫到父亲的侧影，他满脸皱纹，满头白发如晃眼的刀刃。这次回家，还是长大后第一次跟父亲如此亲密地相处。钟华鑫瞬间情绪低落，轻声道：“爸，你儿子能耐再大，也没法帮你把龙龙找回来。”说完，他抽了抽鼻子，喉结上下蠕动。

父亲安慰他：“你这么忙，还能回来陪我这些天，很可以了。家里装有监控，老爸一个人在乡下生活，很安全。这两年乡下治安好多了，偷鸡摸狗的小混混几乎绝迹了。科技改变生活，享儿子的福，我也是受益者。这次你回来宴请乡邻，别说在村镇，就是县市层面也是影响广泛。你在外技术水平高，有力度，我在家人际关系处得好，有温度。人脉我帮你搭建起来了，以后，你回老家好办事。”

“我们都不在你身边，龙龙是个小可爱，有它陪着你，生活也会多些乐趣。”

父亲一笑，说：“你安心去忙。龙龙是被人偷去配种，失踪第二天对方就主动打电话跟我道歉了，他先斩后奏就是想生米做成熟饭。龙龙毛发纯黄，这种土狗极其稀缺，被畜牧局下乡的技术员看中，推荐给中华田园犬养殖基地。他们主动出价八千块一个月，借龙龙去做新郎官。等办完宴席，我再去基地探望龙龙，不行就提前要回来，钱不钱的无所谓。”

责任编辑杨静南