亚洲象与非洲象谁才是真正的陆地霸主？

●梦洁 玲子 编

亚洲象对非洲象，谁才是真正的陆地霸主呢？大象是生态系统工程师，在它们的原生栖息地扮演着重要的角色，帮助它们维持与其它野生动物共享空间的丰富生物多样性。虽然大象主要生活在非洲和亚洲，但它们在世界各地都有着重要的文化和象征意义。非洲象是陆地上行走的最大动物，通过用来交流和处理物体的象鼻可以很容易地识别出它们，而且大耳朵能让它们散发出多余的热量。亚洲象是分布在印度次大陆和东南亚的一种大象，是地球上最大的生物之一，在世界各地的动物园都可以看得到。由于栖息地的丧失和非法贸易者的偷猎，它们的数量正在迅速下降。

同为陆地上最庞大的两种生物，非洲象和亚洲象谁更强呢？今天我们就从体型、习性和装备等几个方面进行分析，希望能够尽量客观公正地分析两者的战斗力。

体型和外貌

目前，非洲象是最大的陆地生物。雄性非洲象体型较大，体重在4500-6100公斤之间，站立时肩高3.2-4米。雌性通常体型相对较小，而雄性体型更宽厚，有完美曲线。雄性和雌性都有两颗粗大而弯曲的象牙，长度可达3.5米。非洲象的鼻子肌肉发达，能够经受大力拍打和撞击，主要是用来喝水和呼吸。由于鼻子末端的形状独特，它们可以轻松卷起物体。非洲象的耳朵是三角形的，可以帮助它们在炎热的夏季保持凉爽。值得注意的是，非洲象有褶皱，灰色的皮肤上覆盖着乳突。

亚洲象的皮肤是灰色的，上面覆盖着毛发。在小时候这种棕色毛发比较厚，长大成年后，这种毛发会逐渐稀疏。亚洲象有很大程度的性别二型性，雄性比雌性大得多。雄性身高2.4-3米，体重在3500-6000公斤之间。雄性有长在第二颗上门牙上的长牙，而雌性则没有长牙。亚洲象的鼻子尖端只有一个手指状的突出物，这与非洲象的鼻子末端是有两面尖端非洲象有两个手指状的突出物不同。亚洲象的耳朵又大又平，但是它们的耳朵相对于非洲象的耳朵要小一些。有趣的是，亚洲象后脚有四个蹄子，而非洲象只有三个蹄子。

亚洲象的鼻子末端是一面尖，一面平的。

范围和栖息地

非洲象分布在非洲中部和南部的埃塞俄比亚地区，剩余的一些数量远至西北部的几内亚比绍，以及东北部的埃塞俄比亚，向南进入南非北部，包括加蓬、坦桑尼亚、博茨瓦纳和赞比亚等地都有一些分离的种群。非洲象分布在非洲的许多栖息地，如热带草原、雨林、林地、灌木林，偶尔也在沙漠和海滩地区。然而，由于偷猎的威胁，目前只有保护区是它们的主要栖息地。在这些保护区内，大象则栖息在有水源和丰富植被可供觅食的地区。

非洲森林象的象牙更为笔直，并且朝向地面。同样可以认为是森林环境比较狭窄，使得它们选择了这样的外观。

历史上，亚洲象的分布范围为900万平方公里，横跨亚洲的大部分地区。这个范围向西延伸到今天的伊拉克，向北延伸到中国的长江，横跨印度次大陆和东南亚，包括斯里兰卡和苏门答腊岛。但目前它们生活的范围只有50万平方公里，仅为历史范围的5%左右，由印度次大陆和东南亚的小块不连续的区域组成。亚洲象喜欢生活在热带地区的各种栖息地，包括草地、热带常绿森林、潮湿的落叶林和灌丛林。

食物习惯

非洲象以植物为食，包括树叶、水果、草本植物、动物和木材。它们的纤维来源是咀嚼树皮，而不是消化树皮本身。为了获得树皮或根，非洲象会翻倒一棵树。非洲象会用它们的象鼻作为临时的容器，收集水后再把水射入嘴里，它们每天必须消耗大约190升水才能保持体内水分。

亚洲象是食草动物，每天约有3/4的时间用来进食或寻找食物、水源。它们的进食不是连续的，但有三个主要的进食时间，分别是在早上、下午和晚上。它们主要吃草，但也吃大量的其它植物，包括叶子、根、藤蔓、细枝、嫩枝、树皮以及水果。当然，如香蕉和甘蔗等农作物也是最受亚洲象欢迎的食物，这使得它们经常与农民发生冲突。

行为举止

非洲象生活在一个相当复杂的社会阶层中，这些动物以家庭为单位聚集在一起，由大约10头雌象和它们的后代组成。成年后，雄性通常离开族群，与其它单身大象组群或独自生活。一般来说，雄性只有在交配时才能与这些家庭群体交往。同时，几个家庭象群可能聚集在一起，组成一个氏族，每个氏族由一个女族长统治，由多达几百头大象组成。非洲丛林象是非常细心且保护意识很强的动物，异种繁殖是这一物种常见的一种做法：雌性可以饲养它们群中其它雌性的孩子。

亚洲象是一种非常喜欢社交的哺乳动物。一般来说，它们喜欢群居，一个族群有20多头雌象。通常情况下，最年长的母象带领着队伍沿着路线前进，寻找食物和水源。相反，公象过着孤独的生活。不过，它们时不时地通过人类耳朵无法察觉的高频声音，远距离发送和接收来自族群的信息。亚洲象根本没有领地意识，这些巨大的哺乳动物经常会表现出喜悦、悲伤、紧张、愤怒或嬉闹的表情和迹象，而且它们非常聪明。

终极对决

现在，如果我们让这两种大象面对面单挑，会发生什么呢？我想很多人都想知道在这些强大的野兽之间，谁更有可能赢得这场战斗。我们已经了解了亚洲象和非洲象的特征和行为。如果这两种大象相遇，且其中一方感到受到威胁，那么占据统治地位的那一方通常是较大的那一种，它会确立它的统治地位，而另一方就不得不接受这一点。这是在野外可能发生的事情，由一头女族长或是一头有某种权威的大公象起主导作用。如果它们在像动物园这样的地方相遇，在那里“群体”结构不是很强，若没有感知到威胁，它们就会成为朋友。所有的大象都非常聪明，有着真实的情感，同理心也是它们都共同拥有的东西。

大象之战中最重要的武器是大象的象牙，谁的象牙更长，谁就拥有胜利的钥匙。亚洲象并不总是长着象牙，相反几乎所有的非洲象都有，甚至可能很长。除了体型优势之外，非洲象的腿也较长，这有助于它们在战斗中移动得更快。非洲象更大更有攻击性，所以它们很可能在任何对抗中都能取得胜利。在栖息地和环境影响下，它们比亚洲象更有力量，毕竟它们为了水和食物每天必须走几公里；相反，亚洲象在茂密的绿色森林中很容易获得大量的食物和水。

上世纪90年代，在布宜诺斯艾利斯的一家动物园里有三头大象——两头非洲象、一头亚洲象，且都是雌性。那头亚洲象比两头非洲象大得多，原因很简单：亚洲象年龄比它们都大。几年后，其中一头非洲象成为了占统治地位的头领，另一头非洲象十分尊重这一点，但亚洲象却不以为然，所以它们进行了一场暴力斗争，最后占统治地位的非洲象占了上风。不过，它们争斗是因为统治地位，而不是因为它们来自不同的物种。

对于亚洲象来说，最好是避免遇到体型更大的表亲，因为如果非洲象选择进攻，亚洲象一点机会也没有。最后，一个悲伤的故事提醒我们，大象本应该属于野外，所以希望所有人都保护和珍惜我们陆地上最大的朋友。

亚洲象的耳廓非常软，贴在头两侧。