世界前首富，决定成为一个书评人

李幸

每年圣诞节前夕，比尔·盖茨都会分享一个年度书单，这个习惯他从2012年开始就有了。“书单”加上“比尔·盖茨”，已经足以构成一个吸引人的标题，但也让人忍不住怀疑：前世界首富推荐的书，可能不过就是一些成功学畅销书吧？

不仅是比尔·盖茨，包括巴菲特、马斯克在内的各路名人，都爱开书单。不过，论推荐书和写书评，这些名人可能都不如盖茨认真。

在接受《纽约时报》采访时，盖茨曾说，自己写书评时，会试着将一些重要的、希望人们可以参考的信息融入其中。“大多数人可能不会读完某一本书，但是会看完我一篇800字的书评。”类似地，年度书单虽然不长，但盖茨推荐的书，也与他当下关注的现实议题之间，有着密切的关联。

2020年，反对种族歧视抗议运动席卷美国，并在全球引发回响。和很多人一样，这一系列的社会运动，也促使比尔·盖茨回到书本之中，寻找对美国社会中系统性的种族歧视更深刻的理解。

这一年的书单中，他推荐的第一本书《新吉姆·克劳：色盲时代的大规模监禁》，就揭示了美国刑事司法体系如何不公正地对待有色人种。这不是盖茨第一次在年度书单上推荐有关种族议题的书，2017年，他推荐的《法律的色彩》，也检视了公共制度、政策与种族歧视的密切关系。

盖茨书单上剩下的几本书，涉及的领域也很广。《范围：为什么通才能在专业化的世界中取胜》讨论了一个并不新鲜的问题：在这个时代，我们更需要通才还是专才？还有两本书关于历史，其中《辉煌与邪恶：闪电战期间丘吉尔、家人与反抗的传奇》虽然讲的是“二战”时期的历史，但在某种意义上，对被困在疫情之中的读者们来说，当年英国人在战争阴影下的恐慌，可能变得比以往更容易想象和理解。

不出意外，比尔·盖茨还推荐了一本与他近年来最关注的领域——医疗和健康——相关的书：《从盐来的呼吸》。这本书讲述了医疗领域的科学创新如何改善患者及其家人的生活。

作为书评人的盖茨，也打破了人们对于成功商业人士的刻板印象，他很少推荐经管类的书籍。“根据我的经验，很少有一本书，能够真正捕捉建立和运营一个组织的真实情况，或者提供能真正用于实践的建议。”虽然这么说，但在他的个人博客“盖茨笔记”上，还是有一个经管类图书评论专栏。

过去几年里，盖茨作为书评人的身份，也慢慢获得了业内人士的认可，甚至还有了很强的“带货”能力。2015年，传记作家埃文·托马斯认识了一名新的书评人——在博客上，比尔·盖茨为托马斯的著作《身为尼克松：一个分裂的人》给出了好评：“我读过的很多人物传记，都会对主人公进行非黑即白的刻画……但托马斯更为平衡客观的描述让人耳目一新。”

托马斯从未见过比尔·盖茨，盖茨的力荐让托马斯很开心：“我很激动，因为他的影响力很大。那篇评论发布后不久，这本书就销量猛增。”

书商自然也嗅到了新的商机。有出版商联系上盖茨团队的成员，希望自家图书也能得到书评人盖茨的垂青，不过却被告知，对于盖茨选什么书，其他团队成员并没有发言权，他们只是把书都放在桌上供他挑选。

除了写书评，盖茨也摸索着更多样的传播形式——他的年度书单推荐里常常会包含一个制作精良的视频；他还邀请来不少作者做访谈，甚至还玩起了播客；他關于气候危机的新书也即将出版——从写书评、做视频、玩播客，到写新书，比尔·盖茨一点不比专业媒体人逊色。

（摘自《VISTA看天下》2021年第1期，蝌蚪图）