相思埭，你的美丽如此寂寞

罗劲松

相思埭在什么地方？桂柳古运河在什么地方？这些问题即便在桂林，能答得出来的人也不多。4月细雨绵绵，笔者辗转来到距桂林不过30公里的临桂县（今临桂区）会仙镇睦洞村，本打算沿陆路一览相思埭风光，却发现在那沟渠纵横的湿地里，一抬腿便躲不开水，只好到村口找船出行。撑船的村民笑道：“在我们睦洞这个地方，船就是路！”

唐人的妙想

小船沿一条弯弯曲曲的水道往前飘去，密密丛丛的水草不时地挤压过来，让人生出“山穷水尽”的感觉——笔者不免疑惑：眼前这条窄窄的水道，就是相思埭？就是1300多年前因沟通漓江、柳江而闻名于世的桂柳古运河？正疑惑间，小船绕过一个大弯，突然水天一色——宽约2000余亩的睦洞湖展现在眼前，令人心情豁然开朗。有别于普通的湖，睦洞湖的特色在于大部分湖面都分布着纵横交错的汊湖河道。汊湖间水田、小屿星罗棋布，绕入其中，犹如进入一座水上迷宫。

如果说灵渠是秦代人的杰作，那么相思埭便是唐代人的妙想。在秦人凿开灵渠沟通湘、漓二水900多年后，唐长寿元年（692年），唐代人在临桂县境内“分相思水，使东西流”，让漓江支流良丰江与柳江支流相思江“牵手”相通。

相思埭

展开今天的地图，可见运河通航河道东起漓江边的桂林市雁山区柘木渡口，西至洛青江边的永福县苏桥镇，正好介于两河水流充沛、有利通航的地段。从地形上看，漓江支流良丰江、柳江支流相思江之间无明显分水岭。分水塘在运河中部，以东称东陡，水向东流入良丰江；以西称西陡，水向西流入相思江。良丰江水涨时，江水可通过运河泄入相思江；相思江水涨时，江水又可通过运河泄入良丰江，既平衡水量，又有排洪作用。此情此景，连如今的水利专家都不免感慨：选址相当科学，上千年前那些不知名的设计者实在聪明！

相思埭开凿以前，从桂林到柳州，陆路是崇山峻岭，险阻重重；水路则需经漓江下西江，再由西江上桂平，北至黔江，然后才能到达柳州，航程将近500公里。相思埭开通后，从桂林漓江经相思埭入柳江抵柳州，全程仅150多公里。

凿后以通渠

当年凿通相思埭这段16公里的渠道有多艰难。唐代人没留下具体记载。清代人倒是为此发出过感叹。当时，领受维修相思埭任务的官员以为在临桂会仙这一片平原水网地带，维修疏通一条古渠道，难度不会太大，并没有将这件差事看得有多难。可跑到实地一考察，顿感重任在肩——相思埭古运河在唐代选址时，虽然已经尽可能避开了当地随处可见的岩溶石山，但河道所经之处只要往下挖一两米，就有岩石裸露，开凿疏通异常困难。于是，在当时的地方史志中，留下了这样一句话：“其间石梁潆洄曲折之势，较灵渠特甚，故费资、人力亦倍之！”在清人眼里，修相思埭要比修灵渠难度大得多！如今，沿着相思埭古运河一路走来，细心的人还能在渠道中裸露的岩石上看到古人当年敲凿、破石留下的痕迹。宋元两代，相思埭渐渐被遗忘了，渠道阻塞严重。

官府重新想起相思埭，是在清雍正年间。这时，国力渐强，统治者一统天下雄心勃勃。雍正十三年（1735年），贵州一带苗、瑶族农民发动大规模起义，急于调兵前往镇压的统治者终于又想起：在桂林靠近灵渠的地方，还有一条相思埭，可使军队粮草、军饷由漓江迅速进入柳江，进而抵达贵州，所谓“自雷塘驿则费而劳，自分水塘则捷而逸”。分水塘，正是相思埭上一处起分水、蓄水重要作用的航道。为此，清朝廷投资对年久失修的相思埭进行大规模维修。史书记载，清代共对相思埭进行了7次大规模维修，其中雍正朝2次，乾隆朝5次。

小曲寄相思

渠道一开通，“无孔不入”、极善于捕捉商机的生意人便迅速逐浪而来，相思埭很快热闹起来，成为“黄金水道”。中原南下的商品，由漓江沿岸各码头装船后，经相思埭入柳江抵柳州，然后转至贵州、云南等地。广西、云南、贵州等地开采的矿产，尤其是铜、银、金、锌等，则由柳江过相思埭入漓江，转运中原。当时的相思埭，渠边，是引水种田、撒网捕鱼的农家；渠中，是往来如梭、满载货物的商船。此情此景，令前人大发感慨：“能航，能排，能灌，农商俱赖！”

在相思埭分水塘一带，至今残留有一些碑记，用简洁的语言为我们描述了这样一幅情景——乾隆年间，运铅运铜的货船泊于分水塘，浪迹天涯的商人、船家坐于船头，弹唱着家乡小曲，悠扬之音在碧波上荡漾，传出数里之外，令人闻之动容……