欧阳修与“千古龙虎榜”

陈鲁民

欧阳修这辈子最幸运的事之一，莫过于嘉佑二年（1057年）当了一次科举的主考官。这一届选拔的进士中，居然出了八个文学大家、九个朝廷宰相，还有思想家、军事家，可谓群星灿烂、光耀古今，因而被称为“千古龙虎榜”，也叫“天下第一榜”。

这些大名鼎鼎的人物中，有理学大师程颢，文学巨匠苏轼、苏辙兄弟，唐宋八大家之一的曾巩，及他的弟弟曾布，大学者张载，仅次于王安石的二号改革家吕惠卿，屡立战功被称为“奇计、奇捷、奇赏”的军事家王韶，大政治家章惇、林希，其中二十四人被收入《宋史》单独列传。甚至于这一榜落第的举子里也是人才济济——文学大家苏洵就在其列。不是他才学不佳，文章不精，而是他遇到的竞争对手实力更强，若放在他年的任何一榜科考，他都会技高一筹，碾压对手。不过，值得欣慰的是，他的两个儿子都高中见喜，扬名天下。

东坡兄弟的文学成就，世人皆知。尤其是苏东坡，欧阳修第一次读到东坡的文章，就不禁赞叹：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉，老夫当避路，放他出一头地也。”又不无酸楚地喟叹，三十年后，我辈会被人忘掉，大家谈论的都是此人之作。其实，不用三十年，苏轼的诗文就风靡天下，民间有“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”之说。但欧阳修也没有被文坛遗忘，特别是他的爱才荐贤、胸怀坦荡，成了不朽美谈。

再说这一榜高中的程颢，他与程颐并称“二程兄弟”，是程朱理学的主要完成者，家喻户晓的大儒。张载的影响似乎没有这么大，但其学问一点也不逊色于二程，论辈分，他还是二程的表叔。张载是著名理学家，他的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”四句话，被称为“横渠四句”，成为后来有志之士的崇高理想。

毋庸讳言，科举历史上确有作弊的记载，但出现这种情况还是较少见的，一是因为制度严密，想钻漏洞很难；二是处罚严重，作弊被定为大罪，因此而掉脑袋的考官历代都有。嘉佑二年入选的这些名士，不僅没有受到任何照顾，甚至还有些“吃亏”。

本来，苏东坡的文章《刑赏忠厚之至论》引经据典、引人入胜，梅尧臣在阅读此卷时，认为有“孟轲之风”，评了满分后推荐给欧阳修，说此文可评第一。欧阳修看后，也认为此文尽脱五代宋初以来的浮靡艰涩之风，认为梅尧臣的评判是恰当的。可作为主考官的欧阳修虑事周密，心想世上能写出此文者非曾巩莫属，选自己的弟子当第一，难免会引起风言风语，于是忍痛割爱，将此文改评为第二——欧阳修严于律己之风，可窥一斑。可是当拿来原卷，拆开对照后，欧阳修却大吃一惊，此文竟是苏轼所为，遗憾的是苏轼因此与状元擦肩而过。

这个“千古龙虎榜”的问世，占尽天时、地利、人和。其时，北宋立国已有百年，国力殷厚、文化昌明、教育兴旺，当朝的宋仁宗开明勤政、求贤若渴，还有一位公正无私、慧眼识珠的主考官欧阳修。当然，最主要的是这一届考生囊括了各路才俊，他们济济一堂，风云际会，华山论剑。

这里还有一个小花絮。当时苏轼在《刑赏忠厚之至论》文中引用了一个典故：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之三，尧曰‘宥之三。”（尧当政时，皋陶是掌管刑法的官。要处死一个人，皋陶三次说当杀，尧帝却一连三次说应当宽恕。）欧阳修阅卷时读到此句，深以为然，认为十分契合考试题目，梅尧臣也给出了极高评价。然而，这两位渊博之士却找不到此句出处，便决定日后向苏轼询问。苏轼高中后前来拜谒欧阳修，事实上，这句话根本没有出处，苏轼不过是在考场上灵机一动，自己编了这么一句话。欧阳修得知后并不生气，反而对苏轼赞赏有加，并发出了这样的感慨：“此人可谓善读书，善用书，他日文章必独步天下。”

这一年，欧阳修正好五十岁，适逢知天命之年，“千古龙虎榜”就是上天赐给他最好的“贺寿大礼”。

（作者系文史学者）