陕西发现地球最早的苔藓虫化石

近日，《自然》杂志刊发了西北大学早期生命研究团队张志飞教授指导的博士生张志亮等人的最新成果——《化石证据揭示苔藓动物门起源于寒武纪早期》。据悉，该团队在陕西南部镇巴县发现了地球上已知最早的苔藓动物（苔藓虫）化石。该研究成果进一步支持了由中国科学院院士舒德干领衔的西北大学早期生命研究团队提出的“三幕式寒武纪大爆发”假说，完善了寒武纪地球动物树历时4000万年的构建过程，有效地衔接了三大动物亚界（基础动物、原口动物和后口动物）爆发性、分阶段出现的化石证据链。

寒武纪大爆发是地球上已知最为宏伟的两侧对称动物的生命爆发事件。但是，苔藓动物门一直缺乏确凿的寒武纪化石记录。它们个体微小、群体生活、模块化生长、生态复杂，一直以来被认为是奥陶纪大辐射的产物。