随着科学对癌症了解的深入以及更好疗法的研发,癌症治愈率日益提高。截至2019年1月,美国癌症幸存者约为1690万。近40年来,英国癌症患者生存率提高了一倍。当然,不同癌症的生存率存在很大差异。英国睾丸癌生存率为98%,胰腺癌生存率仅为1%。
癌症不是传染病,癌症患者不会将癌传染给他人。然而,如人乳头瘤病毒(HPV)、乙肝和丙肝等性传播疾病可导致宫颈癌和肝癌。这些病例中,导致癌症的是传染性病原,癌症本身没有传染性。
迄今,尚无证据表明手机会导致癌症。这一误传的原因之一是手机散发射频辐射(一种非电离辐射),人体可吸收此类辐射。科学家发现,暴露于X光等电离辐射会增加癌症风险。然而,射频辐射是非电离辐射,不会增加癌症风险。
电线产生的极低频磁场(ELF)属于非电离性磁场,因而不会导致癌症。美国癌症协会表示,多项磁场强度远高于家庭电线磁场的大规模研究表明,极低频磁场不会增加实验鼠致癌风险。相反,暴露于ELF反而降低了实验鼠患某些癌症的风险。
迄今没有可靠证据表明人造甜味剂会增加致癌风险。美国国家癌症研究所分析认为,造成这一误传的关键是,早期研究表明甜蜜素和糖精相结合会导致实验动物膀胱癌风险增大。但是,多项后续深入研究并未发现人工甜味剂与人类癌症风险存在相关性的明确证据。
癌症手术的确有可能导致癌扩散,但这种情况十分罕见。美国癌症协会解释称,随着手术设备以及影像检测技术的突飞猛进,手术导致癌症扩散的风险微乎其微。另一种误传“肿瘤一旦暴露于空气,就会更快生长或扩散到身体其他部位”也是不实传言。
目前尚无证据表明,草药可治愈或治疗癌症。然而,有观点认为,针灸、冥想和瑜伽等替代疗法有助缓解与癌症有关的心理压力,减轻癌症治疗的某些副作用。不过,科学家建议,使用草药前最好征求专业医生建议。
有些癌症的确具有家族遗传性,但毕竟是极少数——父母遗传的基因突变引起的癌症仅占3%~10%。由于年龄越大患癌几率越高,加之如今人们越来越长寿,所以有亲属患癌的情况不足为奇,也更容易造成“癌症有家族性”假象。
随着癌症治疗方法的改进和完善,癌症治愈率持续提高。不过,癌症不同,治愈率各异,复发时间也可能不同。患者也很难预测治愈的精确时间,也很难预期何时复发风险最大。
据统计,睾丸癌和甲状腺癌等癌症的治愈率可达60%。乳腺癌、前列腺癌和膀胱癌的治愈率约为50%。这些数据表明,一些癌症可以根治。虽然并非所有癌症都能彻底治愈,但随着人们对癌症筛查的日益重视,癌症治疗方法的巨大进步,癌症治愈率正快速提高。