外界对于中国队首战澳大利亚充满信心的一个依据,在于澳大利亚队人员不整,同时没有多少时间组织在一起训练。不过,伴随8月最后一个周末的欧洲联赛陆续结束,越来越多的旅欧球员赶赴多哈。这也让澳大利亚队主教练阿诺德稍微松了口气,“队员们正在陆续进入训练营,他们现在精力充沛。为了能和整个团队完成团聚,我有点儿等不及了!”
一些澳大利亚国脚要比想象得更早启程。例如,队中唯一一名能在五大联赛踢上首发的球员——德甲法兰克福中场赫鲁斯蒂奇,他在8月29日晚上便已赶到多哈,当天夜里,赫鲁斯蒂奇就顺利入住球队所下榻的丽思卡尔顿酒店。而塞恩斯布里虽然在前一轮比甲遭遇眉骨受伤,联赛结束时间却是最早的(8月27日晚)。至于那些效力亚洲其他联赛的球员,多数也是选在8月29日启程。例如,前山东泰山外援麦克格文,是在8月30日早晨6点抵达卡塔尔。同样赶在一大早向球队完成报到的,还有唯一一名来自澳超联赛的球员格兰特。
在先期报到的球員中,格兰特最为引人注目。但这位同王燊超、吴兴涵多次在亚冠联赛中交手的30岁老将直言,在这样一个特殊时期参加国家队集训,乃是职业生涯的一种荣幸。“在这样一个奇怪的时刻,有很多因素在起作用,我很感激我能来到西亚,并且成为澳大利亚队的一份子。显然,这次预选赛会是一次全新的挑战,情况将会充满困难,但我希望球队可以表现出色,并且延续过去几个月的良好状态。”由于布雷西亚后卫卡拉季奇因伤落选,格兰特被视为澳大利亚队右后卫的第一选择。但他表示,“我并不认为自己是球队的中流砥柱。不过,我在队中一直感觉非常舒服,但足球世界里变化很快,每当我有机会参与到澳大利亚队的比赛,我不认为这是理所当然的。”有趣的是,他还专门强调称,作为唯一一名来自澳超联赛的球员,可能身份有些不同,但希望在球场上可以很好地代表澳超、为澳超争取荣誉。
格兰特的到来也让阿诺德稍微如释重负。但是,无论格兰特在9月份两场12强赛结束后如此选择,只要回到澳大利亚,都要接受至少2周的医学隔离观察。格兰特表示,“确实如此,看上去我可能离开澳大利亚本土很长一段时间,但实际上,我会在这里得到很好的照顾。我觉得,我会在新赛季澳超开始前做好一切准备。现在,我已经和俱乐部队友们一起训练一个月,这对于我征战12强赛将会很有帮助。”有消息称,澳足总正在考虑为格兰特寻找一家临时俱乐部,以便他在九、十月非国际比赛日期间保持竞技状态。至于格兰特这一次为何区别于莱基、麦克拉伦可以出境参赛?据称他现在还未育有儿女,家庭牵绊幅度有限。
就在格兰特抵达后几个小时,破格入选的小门将保罗·伊佐也从希腊赶来,加上赫鲁斯蒂奇、麦克格文等人,等到30日下午,出现在丽思卡尔顿酒店的澳大利亚球员越来越多。不过,让阿诺德烦恼的是,诸如罗基奇、马比尔、杰克逊·欧文等参加上周日联赛者,恐怕赶不上本周二的训练课。这其中,多哈时间8月30日中午,丹麦中日德兰前锋马比尔还在哥本哈根陪伴家人,按照计划,他将乘坐当天下午QR160航班直奔多哈。但根据估算,当马比尔入住下榻酒店时,肯定是要等到8月31日凌晨。
不过,马比尔还不是澳大利亚队最晚报到的球员,正在美国大联盟踢球的后卫布拉德·史密斯,在多哈时间本周一(30日)早晨还在参加比赛。有消息称,布拉德·史密斯要在华盛顿时间8月30日18点30分启程,期间需要耗费14个小时飞行,等到抵达多哈时,估计已到当地时间周二傍晚。这也就意味着布拉德·史密斯只剩不到48小时准备中澳之战,如此看来,他披挂出场的可能性很小。
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