楚文王是春秋时期的楚国国君,他身边有两个臣子,一个叫管饶,一个叫申侯伯。管饶只要看到不合规制的事总是坚持原则,绝不通融,即使是楚文王也毫不留情,常常弄得楚文王很没面子。所以,他很不讨人喜欢。而申侯伯则精于世故,非常圆滑,为楚文王鞍前马后的没少出力,楚文王很喜欢他。
楚文王晚年时得了场重病,他知道自己来日无多,就交代了后事,其中有两项人事任免:一、授予管饶大夫爵位;二、打发申侯伯走人,不再任用。消息一出,朝廷上下一片哗然,身边的大臣都不理解。为什么会这样?把喜欢的人轰走,而给不喜欢的人进爵,难道楚文王糊涂了?
楚文王说:“我才不糊涂呢。的确,管饶这个人动不动就顶撞我,冒犯我的尊严,与他相处特别不安,不见面也不会想念他。但他凭道义警示我,用礼仪约束我,我从他那里获得了很多益处。我知道,他是德才兼备的治国人才,把政事交给他我放心。趁我还活着,一定要给他爵位。至于申侯伯,这个人处处迎合我的心意,凡是我想要的,他都劝我去做,凡是我喜欢的,他总能猜到,并先行一步为我准备好,跟他在一起很快活,几天不见就会想他。我因此犯了不少错误,妨碍了治理国家。我清楚,留下他只会误国,所以我下决心把他赶走。”