在美海军迄今为止最大规模的有人/无人平台混成演习——“无人集成作战问题21”演习中,“约翰·费恩”号导弹驱逐舰在没有开启舰载雷达等有源传感器的情况下,仅依靠来自有人/无人传感器网络的数据,使用一枚“SM-6”反舰导弹对400 km外的水面标靶成功实施了超视距反舰打击。
演习中的标靶上安装了一个小型雷达反射器和一个电磁信号发射器,其发射的电磁信号可以被无人机以及有人/无人水面舰艇上搭载的传感器探测到。这些传感器将目标数据传回“费恩”号驱逐舰,舰上的数据处理中心对所有传感器的数据进行融合处理后,就可以引导“SM-6”反舰导弹对目标实施打击。
本次反舰试射是一次概念验证,表明美海军可以用一个混合的无源传感器网络来获取火控级的目标瞄准数据,而无需开启舰载的有源雷达,从而可以避免惊动目标。这种无源传感器网络还大大拓展了反舰导弹的打击半径,因为舰载雷达的探测范围受到地球曲率的严格限制。此外,这种作战概念还可以使美军驱逐舰避免因雷达开机而暴露位置,从而降低被反舰弹道导弹打击的风险。