例谈学习英语文化背景知识的方法

俞冬梅

语言和文化是紧密相关的，每种语言承载了其特定的文化内涵，如果抛开文化而单一地学习英语知识，很容易出现理解困难或偏差，难以学到语言的精髓。所以，在初中英语学习过程中，同学们不仅要学习英语基础知识，还要适当地了解相应的文化背景知识，更好地认识中外文化的异同，进而加深对英语文化的理解，培养文化意识，助力英语学习，提升自己的跨文化交际能力。

一、课前扩充文化知识，深化理解文本

“凡事预则立，不预则废”，英语学习离不开预习。课本是学习英语知识的主要渠道与资源库。在学习课本中的课文与对话前，同学们若能有效预习，去了解课文与对话中所蕴含的传统习俗、风土人情、政治经济、宗教信仰等文化知识，并进行对比分析，不仅能够了解中西方文化的差异，丰富文化背景知识，还可以为接下来的学习做好铺垫，促进学习效率的提高。

例如，预备课程Unit 2 My family，里面涉及了uncle、cousin等称呼语，同学们在预习时可以针对中西方称谓用语的差异进行简单的对比分析，进而拓展文化背景知识。如：由于我国是一个长幼有序的文化古国，亲属关系复杂，有着鲜明的家族文化，所以其称谓用语多样。而在西方社会中，辈分没有那么重要，故而其称谓用语较为单一，因此不管是叔叔、舅舅，还是姑父、姨父、伯父等男性长辈，都称为“uncle”;表哥、表弟、表妹、表姐，还是堂哥、堂弟、堂妹、堂妹等同辈，一律称为“cousin”。

再如，七年级上册 Unit 3 Let’s celebrate这一单元，涉及节日庆祝等知识点，在课前预习时，同学们可以将中外一些重要的传统节日、主要庆祝方式、对馈赠礼物的反应等进行对比，从中感受中外文化习俗及其差异。以节日馈赠礼物为例，中西方人的反应是截然不同的。一般来说，西方人比较直接，接受礼物后会当面拆开礼物，并表示衷心的感谢。而在中国，当面打开客人赠送的礼物被视为不礼貌的行为，通常是回家后或者等客人离开才能打开礼物。这样，通过课前扩充文化背景知识，既可以深化对文本的理解，丰富文化知识，又可以提高对英语语言的理解能力，促进英语学习效率的提升。

二、发掘词汇的文化内涵，丰富文化知识

由于中西方在历史传统、地理环境、审美情趣等方面存在一定的差异，我们会用不同的价值尺度与思维方式去认识与描绘事物，于是相同语言意义的词汇在不同文化中就有不同联想，这就给词汇赋予了本民族的特定文化内涵。学习英语词汇时，倘若不了解相应的文化背景知识，对词汇含义的判断就会出错，常常会认识每个单词，却不能准确理解。比如“you are a lucky dog”，单看字面意思容易翻译为“你是一只幸运的狗”。实际上，这句话的意思是“你是一个幸运儿”。所以，同学们要注意词汇学习与文化知识的融合，把握词汇背后的文化涵义，进而丰富文化知识，同时对英语词汇的理解变得更加深刻。

比如，学习表颜色的词汇时，可以拓展相关文化背景知识，认识到各种颜色在不同语言中所表达的含义是有差异的。以“red”为例，在中国，红色象征胜利、吉祥与幸福，代表温暖与热情，因此有喜事或节日时，会用红色进行装饰，张贴红对联、红福字，挂大红灯笼等。而在西方文化中，红色代表灾祸、残酷、血腥、暴力、紧张、危险等，常用于贬义。譬如，redneck，意为“乡巴佬”;a red flag ，意为“危险信号旗”;in the red，则指“负债”。这样，通过在词汇学习中拓展文化知识等，可以更好地了解词汇体现出的文化元素与内涵，借助文化迁移助力英语词汇学习，提升语用能力。

三、参与多样实践活动，体验文化差异

在初中英语学习中，语言实践是不容忽视的一环，是运用所学语言、巩固所学技能、加深知识理解的重要途径。如果同学们能够在形式多样的实践活动中亲身感受和了解英语文化知识，则可以在无形中加深对中外文化的理解与领悟，提高对中西方文化异同的敏感度与鉴别力，增强文化意识和英语语用能力。

一方面，同学们要踊跃参与课堂中的情境学习与表演活动，如角色扮演、情境游戏等，在英语语境中体验英美国家的寒暄、打招呼、称谓、致谢等表达方式，在亲身经历中加深对西方文化的了解，明白中外文化习惯与差异，进而培养良好的文化意识，提高跨文化交际能力。另一方面，同學们还要积极参与体验课外各式各样的专题活动，如谚语专讲、禁忌语专讲、感恩节专题活动等，多渠道地了解中西方文化背景知识，提升人文素养与英语语用能力。此外，同学们还应加强课外阅读，在广泛的阅读中不断积累丰富的文化背景知识。

总之，英语学习不单单要掌握语言知识与技能，还要深入探索语言背后丰富的文化背景知识，只有这样，才能更好地认识中英两种语言之间的差异，增强文化意识，克服汉语思维习惯，学会更灵活地运用更地道的英语来表达想法，与人交流，不断提升跨文化交流能力。