如果海水里没有了盐,那么地球上的淡水资源就大量增加了。不过,对于为日益减少的淡水资源而发愁的我们来说,这并不是好事。
1 升海水含有约35 克的溶解盐,因此要淡化整个海洋就需要去除大约4500 亿吨盐。溶解盐突然消失,会使海水密度变小,对海床的压力也将减小,这可能会引发全球地震和火山爆发,带来全球性灾难。
海水中的盐消失几个小时后,由于渗透作用,几乎所有的海洋生物都会因为细胞膨胀破裂而死亡。这些死去的生物会沉入海底,但它们的尸体不会腐烂,因为所有的海洋细菌都会死亡。海洋生物的死亡还会影响陆地生物的生存。地球上至少有一半以上的氧气是由海藻产生的,海洋中的藻类死亡使地球上氧气含量骤减,所以陆地上也会发生大规模的物种灭绝。
此外,海洋中的暖流可以给寒冷地区带去温暖,寒流给炎热地区带去凉爽,而洋流的存在是因为海洋中各海区的盐度不同。如果海水中没有了盐,那么洋流也就不存在了,寒冷的地方冬天会非常寒冷,而炎热的地方夏天更加炎热。没有寒流帮助降温,赤道附近的海区海水温度升高,将为飓风的产生创造条件。
可以说,海水中的盐分消失不仅会导致海洋生物灭绝,也会使陆地生物大量死亡。不过,这种情况不会一直持续下去,因为陆地上的河流会持续地将溶解于水中的矿物质带到海中。当然,要恢复海洋的盐度,可能需要数万年的时间。