“口岸知识分子”洪仁玕

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作为太平天国“总理朝政”的干王，以往对洪仁玕的研究主要放在革命史框架下，这当然是对的。但也由此遮盖了他的另一形象。有学者把他认作“口岸知识分子”先驱之一，则令人有耳目一新之感。

金田起义后，洪仁玕为避开清廷追捕，躲入粤港边界附近的传教点，后又定居香港，如饥似渴地吸收科学技术知识，了解世界各主要国家的政治制度与民情。

1859—1864 年洪仁玕在太平天国任职，其成绩乏善可陈，并不是洪仁玕缺乏才干，而是他没有参加金田起义的履历，这个致命缺陷使他难被重用。1860 年《天津条约》签订以后，清政府给西方许诺了许多通商利益，列强不再对太平天国有所期待，外交失败反过来削弱了洪仁玕的威望，败亡只是时间问题。

洪仁玕抵达天京后出版的《资政新篇》，历来为学者所乐道，以往有人甚至把这一著作看作太平天国后期政纲，有点言过其实。这本著作实际并不为太平天国上下所采纳。

尽管如此，《资政新篇》体现了洪仁玕吸收新知识积极进取的态度，例如“兴银行”、设保险公司这些建议，尤其显示出其远见。晚清洋务运动、维新思潮的许多建议，大体都没有超出洪仁玕思考的范围。洪仁玕甚至对日本维新事业也作了准确预言：“日本邦近与花旗邦通商，得有各项技艺以为法则，将来亦必出于巧焉。”

像洪仁玕、容闳、郑观应、孙中山这样人物的共同特点是：不对科举抱有期待，虚怀若谷地追求新知，希望用新知识报效国家。