无需人工操作的新概念火炮

□ 潘彩萍

无人机、无人舰艇乃至无人战车如今愈发常见，相比之下，无人火炮仍然是比较新奇的概念。英国国防部最近公布了一款无需人工操作的火炮，打算用它取代服役多年的牵引式榴弹炮。官方只提供了一张示意图，但军事爱好者们已开始讨论这种武器的性能和前景。

据英国《简氏防务周刊》网站报道，英军探讨研发无人火炮一事，最初是通过“英国防务科技实验室”的一份幻灯片简报泄露出来的。“英国防务科技实验室”是英国国防部直属科研机构，成立20 年来，致力于运用各式尖端科技为英国武装力量服务。

幻灯片中展示了一门采用轮式驱动的火炮。4 个车轮并非直接安装在底盘上，而是各自通过一条“腿”与火炮发射平台连接，看起来借鉴了仿生学设计思路。值得注意的是，车轮之间并不存在连接装置，似乎暗示这门火炮采用了类似轮边电机的分散式动力架构。另一种可能是，实际量产型号会在4 条“腿”中设置动力传输装置，所有车轮使用同一个动力源。一般认为，“带轮子的腿”有助于提升越野能力，类似设计也曾在其他未来战车的设计图中出现。

这款新型火炮的上半部是一个承重平台，上边安装火炮本体和弹药储存设备，还有一个看上去像是自动装弹机的红色装置，进一步凸显了它无需人工介入的特性。幻灯片上附加的文字提到，“英国防务科技实验室”已经论证了为新型火炮匹配各种弹药的可行性，这个项目作为“轻型发射平台”（LFP）计划的一部分，旨在实现火炮的“无人操作和自动驾驶能力”。

在此之前，LFP 计划的曝光率几可忽略不计。英国皇家骑兵炮兵第7伞兵团去年10 月曾在社交媒体上提到，“英国防务科技实验室”派出技术人员与该部探讨了弹药和后勤保障问题，表明LFP 计划正在低调推进。最新的幻灯片显示，该机构“调研和评估了多种口径的大炮和弹药”，旨在寻找射程远、精度高、机动性强、需要人员少的新型火力支援手段。

最有可能被新型无人火炮取代的是英国陆军的L118 型105 毫米榴弹炮。后者从20 世纪60 年代开始服役，需要用汽车拖到战场，或者用直升机空运。美国陆军也在使用L118 的改进版，称之为M119 轻型榴弹炮。L118 的射程约为17.6 公里，但超过14.4 公里后准确度就会显著下降，这要求它的继任者应当具备发射精确制导弹药的能力。

在去年发布的英国国防战略白皮书中，英国国防部提出了对扩展陆军火力的期望。这份文件称，“投资研发长射程大炮意味着我们能够做出更精确、更有杀伤力的反应，在更远的位置上打击敌人，对国家安全的保护能力更强。”白皮书还提到，英国将在未来10 年内投入至少8 亿英镑，开发“未来间接火力系统”，用于取代现役的AS90 型自行榴弹炮。“未来间接火力系统”与“轻型发射平台”的关系尚不清楚，但外界倾向于将它们视为两个平行的项目。

《简氏防务周刊》网站认为，无人化火炮系统能节省人力资源，只需少量士兵就能提供与原先相当甚至更强的火力支援。这种系统的重复部署也比较简便，是人力资源短缺的英国军队的福音。

有关陆军支援武器无人化的讨论已经持续了一段时间，但相关概念大多与火箭弹和导弹有关，没有考虑传统的身管式火炮。例如，美国的“自主多域发射器”（AML）能在特定条件下实现自动化控制，可以远程接受目标信息和发射命令，采用“跟随模式”，在无人操作的情况下协同友军打击指定目标。美国海军陆战队准备在20 世纪20年代列装这类无人火力支援平台，利用它搭载的火箭弹和导弹执行高威胁环境下的海上封锁任务。

相比美国同行，英国军方的无人火炮无论是火力强度还是运载平台本身的性能，都稍逊一筹。LFP 计划下的新型平台更侧重与现役装备的衔接，特别是在战术机动性方面，新型无人火炮和之前的L118榴弹炮一样，都能用中型直升机吊挂运输。

英国国防部在最新的防务白皮书中提到，自动化武器平台和与它密切相关的人工智能技术“对防务现代化而言非常重要，有助于加快决策和运作速度，扩展现有能力的范围、持久性和质量，减少从事‘枯燥、肮脏、危险’的工作的人员，提高效率和负担能力”。

这些要求都将反映到英国未来的战术火炮系统上。不过，这个项目能否顺利落地仍然存在疑问。在军费开支紧缩的背景下，用更先进的无人化平台取代人类士兵意味着更高的前期成本。英国军队能否直面财政上的挑战，现在还没有谁能给出确定的答案。

由直升机吊挂运输的L118 型榴弹炮