牵 牛

周汉泱

山顶一小村，有村民阿四以养牛种田为业，家有牛母子两头：母牛已又怀小牛，牛犊六七月大。人牛劳碌一年，临近岁末，终得片时之闲，牛进栏，人偎火。

一日，有外人上山买牛，意为牵下山宰杀，几家分肉过年。辗转寻至阿四家中。

几人见栏内母牛肚子已胀，自是不敢买，连呼可惜。见边上牛犊，感觉不错。阿四起先不舍，见对方意切，出价也高，便收钱同意。谁知母牛似晓人意，护牛犊于栏内侧。众人连试几番，母牛都不肯相让。阿四无奈，只得叫来人先下山，自己另想他法。

阿四冥想一夜，次日想出一法：将两牛全都牵出，一起下山，到山下趁机将牛犊牵与买者，而独牵母牛回。

山道崎岖，牛行极慢，并不时转头回顾。每至山道弯处，母牛更哞叫不已，声有所唤，唤子同归也。荒野无人，唯此声荡于四方。声声凄婉，瘆人心骨。阿四难过不已。

母牛回，不吃不喝不響几日。阿四心焦，日夜与牛相伴，后牛终病死。阿四愧，遂绝养牛之业。

成语“舐犊情深”，说此牛欤？

[责任编辑 吴万夫]