薄荷清凉的灵魂之叶

陈博君

薄荷这种散发着清凉芬芳、令人赏心悦目的翠绿叶片，便成为时尚饮品莫吉托的“灵魂之叶”。

不起眼的清凉草

薄荷又名夜息香、银丹草，是唇形科薄荷属的一种多年生草本植物。其植株较为低矮，株高在30～60厘米之间，主茎通常直立挺拔，下部数节具有纤细的须根及水平生长的匍匐根状茎。因此，单从株形上看，薄荷生就了一副非常典型的草本植物样貌，似乎并没有太大的特色。另外，薄荷的花很细小，呈淡紫色，开花后结出的是暗紫棕色的细小粒果，也十分不起眼。

从观赏角度看，薄荷便已是一种非常理想的盆栽观叶植物，适合写字楼里长期盯着电脑的办公一族。后来，薄荷从欧洲经西伯利亚、新疆和喜马拉雅三路传入我国，经过400多年的适生栽培，逐渐融入中华大地，成为各地乡村房前屋后广泛栽种、深受大众喜爱的民间草木。这当然是得益于薄荷对环境超强的适应能力，它既能在高温环境中快速生长，也能在低温的情况下通过根茎宿存安全越冬。薄荷对土壤也没有过多的要求，只要不是过酸或过碱的土壤都能良好栽培。另外，需要注意的是，薄荷性喜阳光，属长日照植物，因此，在栽培的过程中，要注意经常让它晒太阳，不要将其长期放置在阴暗或光线不足的地方。

A.

薄荷的品种十分繁多，目前，全世界至少已有600個薄荷品种。这主要是因为其分布广泛，适应性又非常强，还能在自然环境中顺利完成杂交繁殖。对于薄荷的分类，有多种不同的方法。有的是从茎干的颜色区分的，通常可分为青茎薄荷和紫茎薄荷两大类，其中紫茎薄荷的香味往往要比青茎薄荷更为浓烈;有的则是以产地来对薄荷进行划分的，如苏格兰薄荷、美国薄荷、越南薄荷、日本薄荷，等等。

正因为有着如此丰富的芳香挥发油成分，薄荷由此成为一种用途极其广泛的赋香剂，被应用于食品饮料及其他生活用品的生产之中。如将新鲜的薄荷叶洗净，加糖或蜂蜜后用沸水冲泡，即可制成清心爽口的薄荷茶，夏日里每天喝上三五杯，通体舒坦、活力加倍;用薄荷叶加柠檬或梅子等水果，制成口感清甜的薄荷酒，是女士们最爱的饮品;用薄荷作为主要添加材料制成的薄荷糖，更是人们再熟悉不过的润喉佳品;此外，还有薄荷糕、薄荷饼、薄荷奶茶、薄荷汽水、薄荷口香糖、薄荷冰激凌等众多美食以及薄荷味的牙膏、香水、肥皂、香波、沐浴露、漱口水等五花八门的生活用品。

薄荷还可作为香料被直接烹饪食物，在许多地方，其地位甚至可与芫荽相媲美。不过，不同地区的人们对薄荷口味的喜好也是有很大差别的。在我国的西南地区，人们普遍喜欢选用一种叫皱叶留兰香的薄荷来烧菜、做汤。这种薄荷的薄荷酮含量较低，薄荷醇与香芹醇的含量却比较高，因此凉爽刺激的口感不太明显，香气比较清甜柔和，也是我们国内餐桌上的一种常见香料食品。与之不同的是，在欧洲，人们更青睐凉爽刺激感更为强烈的薄荷，于是，椒样薄荷就成为首选。这种薄荷中富含薄荷醇，具有刺鼻的凉气，其挥发油中的石竹烯、柠檬烯和蒎烯甚至还形成了一种类似于胡椒般的独特气味，成了西方餐食中的重要调味品。

B.

尽管薄荷的香型众多，但无论如何千差万别，有一个最突出的共同特性还是十分明显的，那就是薄荷的香味都能给人一种沁人心扉的清凉感。这究竟是怎么回事呢？

原来，正是薄荷茎叶中的那种含量最高的特殊挥发油物质——薄荷醇在发挥作用。在薄荷新鲜叶片的数十种挥发油物质中，薄荷醇的含量高达77%。这种特殊的挥发油物质具有三个共性中心，共有8种立体异构体，其中的左旋薄荷醇带有轻快微甜的气味，且具有强烈的清凉作用。之所以会让人产生清凉的感受，是因为薄荷醇能激活口腔和皮肤神经末梢上专门感受寒冷的受体蛋白，使其迅速运转起来，进而接收到一种类似寒冷的刺激。因此，当人们在揉碎薄荷的叶片，受到挥发出来的薄荷醇的刺激时，人体皮肤或口腔神经末梢上的受体蛋白就会向大脑传输信号，使人们产生一种凉飕飕的错觉。

薄荷中富含的这种薄荷醇不仅能使人产生清凉的感觉，而且具有消炎、镇痛的特殊功效，能够有效缓解头痛及鼻、咽、喉等炎症引起的肿胀和疼痛。同时，薄荷油的挥发性还能发挥发汗解热、疏肝解郁、提神醒脑、止痒解毒等功效。因而，自古以来，薄荷就是一种应用甚广的中草药药材，其众多神奇药效也被广泛记录在了诸多医药典籍之中。

（选自《百科知识》 2021年第4期，有删改 ）

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练习

1.阅读文章，请你给文章A、B两处拟写小标题。

2.选出下面对文章的内容表述有误的一项是（ ）

A.从观赏角度看，薄荷便已是一种非常理想的盆栽观叶植物，适合写字楼里长期盯着电脑的办公一族。

B.薄荷逐渐融入中华大地，成为各地城市乡村房前屋后广泛栽种、深受大众喜爱的民间草木。

C.薄荷有对环境超强的适应能力，它既能在高温环境中快速生长，也能在低温的情况下通过根茎宿存安全越冬。

D.薄荷性喜阳光，属长日照植物，因此，在栽培的过程中，要注意经常让它晒太阳，不要将其长期放置在阴暗或光线不足的地方。

3.文章中画线的句子使用了什么说明方法？有什么作用？

4.薄荷的香型众多其最突出的共同特性是什么？它的沁人心扉的清凉感缘自哪里？

5.文章中加点词语“这种特殊”指的是什么？

（李传鹏 设计）

参考答案：

1.A. 千差万别的清香 B.清凉感缘自何处

2.B（“城市”表述不准确）

3.画线的句子使用了作比较的说明方法。作者用芫荽和薄荷进行对比，说明了薄荷作为香料运用在烹饪食物中，有着独特的香味。

4.就是薄荷的香味都能给人一种沁入心扉的清凉感;薄荷茎叶中的那种含量最高的特殊挥发油物质——薄荷醇在发挥作用。

5.薄荷新鲜叶片的数十种挥发油物质中，薄荷醇的含量高达77%。