李海伦(Helen Rees),1964年出生于英国,1987年牛津大学东方学院中文专业本科毕业。同时获得了伦敦皇家音乐学院和三位一体学院的长笛、竖笛专业文凭。1987—1989年获英国文化协会奖学金到上海音乐学院进修两年,跟戴树红先生学笛子、箫,同时跟林友仁先生学古琴。1989—1994年在美国匹兹堡大学音乐系攻读博士学位,指导老师为荣鸿曾教授,毕业论文主题为丽江纳西族的洞经音乐。1991—1992年在云南艺术学院进修,同时进行大约10个月有关云南民族民间音乐的实地考察,指导老师为张兴荣教授。1994年博士毕业后在南佛罗里达大学新学院任教,1997年调到加州大学洛杉矶分校民族音乐学系,现任民族音乐学教授和世界音乐中心主任。
研究课题包括云南传统音乐、琴箫合奏、加州亚裔社区的表演艺术、中国和美国的非物质文化遗产政策、乐器学等。代表作品有《历史的回音—纳西族音乐在现代中国》(专著,2000年)、《中国音乐人生》(论文集,2009年)、《沪上箫声—戴树红先生的音乐人生》(纪录片,2019年)。该纪录片获得第一届华语音乐影像志展映的优秀人物传记奖。自1995年始,与多位中国音乐家和学者合作,发表共13张民族音乐专辑。2005—2010年任上海高校音乐人类学E-研究院的特聘研究员,2008年在云南艺术学院担任一个学期的访问教授。
曾多次担任出访国外演出的中国音乐家的翻译。参与1995年丽江大研纳西古乐会到英国巡回演出、2005年云南代表团到荷兰参加阿姆斯特丹中国节、2007年和2014年中国代表团参加美国史密森尼民俗节、2018年著名纳西族歌手和金花女士到加州大学作访问艺术家等多种活动。