袁隆平与宋应星：跨越时空的握手

南麓

近日，央视节目《典籍里的中国》讲述了宋应星的故事。节目末尾借助场景转换实现了时空跨越的景象，宋应星不仅见到了今天中国“上天入地”的科技成果，还和当代“水稻之父”袁隆平在田间实现了跨越300多年的握手。

可能很多人在中学历史考试时，都见过有关古代科普著作与作者的配对选择题，宋应星与《天工开物》便是其中之一。那么，宋应星到底是谁？《天工开物》在中国科技史上又占据着怎样的地位呢？

宋应星究竟是谁

公元1587年，是明朝第13位皇帝朱翊钧在位的第15年。这一年，距离前任首辅张居正去世已有5年，距离抗倭名将戚继光被罢免回乡已两年，“海青天”海瑞在南京病故。

这个原本被史家忽视的年份，却因后世学者黄仁宇的一本《万历十五年》重新成为焦点。

也是在这一年，家住江西奉新的宋国霖迎来了第三个儿子的降世。九岁的大儿子名叫应昇，五岁的二儿子名叫应鼎，这个新生的孩子被起名为应星。

宋家祖上自元明之际在奉新定居后，靠经营土地和农副业发迹。到了宋应星的曾祖父宋景那代，开始通过科考进入仕途。宋景在世时身居要职，死后还被追赠吏部尚书，宋家也成了当时奉新的名门望族。

到了宋应星这一代，家中已不似祖上那般显赫。父亲宋国霖终生未曾参加科举，家里主要依靠祖传的田产家业来维持生活。

在宋应星的幼年生活里，同胞兄长应昇是他最亲近的人。兄弟俩从小一起上学，先是在叔祖宋和庆那里接受启蒙，然后跟着族叔宋国祚学习。再后来，二人又拜新建的邓良知和南昌的徐曰敬为师，两位学者都是进士出身，辞官后便在书院讲学。

宋应星自幼聪颖好学，兴趣广泛，对诗、乐、画、天文、医药、弈棋等都十分热爱。他和兄长应昇一样，寄希望于科举入仕，走曾祖宋景的路来重振家门。万历四十三年（1615年），二人同中举人。那年，江西赴试的人有一万多，中举的只有109人，29岁的宋应星名列第三，宋应昇名列第六，整个奉新就只有宋氏兄弟考中。

中举意味着一只脚迈入仕途，即使后续的会试不中，举人也有直接做知县、学官的机会。但宋家兄弟的志向并不止于此，同年秋天，他们便不远万里来到北京，准备参加第二年春天的会试。但这次结果并不如人意，兄弟俩都没能考中。此后，他们又在万历四十七年（1619年）、天启年间、崇祯初年几次参加会考，都以失败告终。崇祯五年（1632年），宋应星母亲去世，他在守孝期满后，决意不再参加科考。

对宋应星来说，几次赴考并非全然无获。每次由南及北的旅程，给了宋应星开阔视野、广积见闻的机会。他游历多省，沿途在田间作坊调查勘访，这为后来的写作积累了不少心得。正如他在《天工开物》的序言中所说：

“为方万里中，何事何物不可见见闻闻。”

崇祯八年（1635），宋应星赴任江西分宜教谕，成为县学里面的教官。任教期间，宋应星潜心写作，他的重要作品基本上都诞生在这一时期。崇祯九年（1636年），50岁的宋应星一年内就刊出《画音归正》（音韻）、《原耗》（政经）、《野议》（政论）、《思怜诗》（诗集）等书，第二年（1637年）又先后刊印《天工开物》和《卮言十种》（杂文），不仅著作等身，而且涉猎广泛。

任职期满，宋应星因考列优等，升任福建汀州府（今福建长汀）推官，掌管刑狱。两年后，宋应星任期未满便辞官回乡。后来他又在崇祯十六年（1643年）出任南直隶凤阳府亳州（今安徽亳州）知州，次年年初再次辞官归乡。此时，明朝即将倾覆。

清军南下后，兄长宋应昇服毒殉难，宋应星则一直过着隐居生活，拒不出仕，约于1666年亡故。

《天工开物》是什么

明代是中国古代农业和手工业蓬勃发展的时期，不仅继承了宋元以来的经验成果，还传入了国外的技术和作物，生产水平大大提高。宋应星的《天工开物》，正是一部系统介绍农业和手工业生产的综合性巨著。

《天工开物》写于崇祯九年（1636年），此时任分宜教谕的宋应星在经济上并不宽裕。写作时，他没有足够的钱去购买书籍来参考，也没有适宜的居所邀请同道中人讨论，只能依靠自己从前在游历中积累的经验心得来写。成书后，他又无力出资刊刻，幸而老友涂绍煃伸出援手，才使这本书于第二年（1637年）顺利出版，正因为这样，这一版《天工开物》也被称为“涂本”。

初版《天工开物》有上、中、下三卷，共计十八篇（原版各篇仍称“卷”），插图123幅，详细记述了当时各种农作物和手工业原料的种类、产地、生产技术和工艺设备。每篇开始都有一段自述性的“宋子曰”为引言，其后是正文，篇末附有与内容相关的插图。

具体篇目包括：

上卷：《乃粒》（谷物）、《乃服》（衣料）、《彰施》（染色）、《粹精》（米面）、《作咸》（食盐）、《甘嗜》（制糖）六篇。

中卷：《陶埏》（陶瓷）、《冶铸》（铸造）、《舟车》、《锤锻》（锻造）、《燔石》（非金属矿石烧炼）、《膏液》（油脂）、《杀青》（造纸）七篇。

下卷：《五金》（冶金）、《佳兵》（兵器）、《丹青》（朱墨）、《曲蘖》（酒曲）、《珠玉》五篇。

从篇目的先后顺序来看，宋应星的安排似乎并不合理，比如与饮食相关的《乃粒》《粹精》《作咸》《甘嗜》《膏液》《曲蘖》等内容似乎要放在一起才更合逻辑。但宋应星有自己的考虑，那就是“贵五谷而轻贱金玉”。

正所谓“民以食为天”，在宋应星眼里，人和粮食是一种“相生”的关系。“生人不能久生而五谷生之，五谷不能自生而生人生之。”所以，《天工开物》首篇《乃粒》便侧重讲稻、麦等粮食作物的生产。

“乃粒”出自《尚书·益稷》中的“烝民乃粒，万邦作乂”，粮食之于人民和国家的重要性不言而喻。

在《天工开物》中，宋应星不单是在记述实用知识，字里行间更显露出对实学的推崇，批判那些瞧不起劳动者的人。他这样写道：“纨绔之子，以赭衣视笠蓑；经生之家，以农夫为诟詈。晨炊晚饷，知其味而忘其源者众矣！”意思是，那些纨绔子弟将农民穿的斗笠和蓑衣视为囚服，那些读书人也贬低农民，他们饱食终日，只知道食物的味道，却不知道食物从何而来。在宋应星看来，这样的人实在太多了。所以，写作这样一本实学之书就很有必要。

《天工开物》未被收入乾隆年间编修的《四库全书》，但其中的内容被当时的其它著作广泛转引，官修农书《授时通考》就是其中之一。《天工开物》传到日本，日本学者佐藤信渊根据此书提出了“开物之学”。后来，这本书流传到西方各国，被誉为是“中国十七世纪的工艺百科全书”。

责编：何建娇