蚕神嫘祖

贺坤英

“小满时节动三车”，是哪“三车”呢？分别是丝车、油车和水车。其中的丝车，就是进行缫丝的纺车。它在古代的地位非常高，因为它关系着千家万户尤其是达官贵人的着装问题。今天我们就来谈谈这个与“丝”相关的蚕神。

关于蚕神，他是谁历来说法不一，而且十分神秘。这个神秘的蚕神，从一开始就身份不明，一直到北周时期才确定为西陵氏嫘祖。

嫘祖是谁？她又是哪里人？她在民间的地位如何？她给全人类带来了哪些变化？

嫘祖的身份简单地来讲，她就是黄帝的妻子。嫘祖的这个身份意味着什么呢？意味着她也是中华文明的创造者之一，她对后世的影响特别大。

《山海经》里对嫘祖的记载比较简略，只说是黄帝的妻子，而《史记》中的记载就很详细，说黄帝在轩辕之丘迎娶了西陵女嫘祖，是正妃。

而“西陵”是个地名，一般指的是四川盐亭和湖北宜昌。

盐亭在四川绵阳，在当地方言中“盐亭”和“西陵”的发音基本一致，而且它所处的地点与黄帝陵相隔不远，似乎与当时的黄帝部落有着密切联系。

况且，一些史书上也有黄帝部落与古蜀国有着长期联姻的记载。我们看一下“蜀”这个字，它的部件“虫”其实就是蚕，在四川当地还有很多关于蚕的传说和文化现象。

再来说说宜昌。宜昌在很早的时候是称为西陵的，著名的三峡中的一峡，就叫做西陵峡。宜昌很早就归为古楚国的领地，当时是优质丝绸的产地。

宜昌的优质丝绸来自它非常好的蚕丝，当地的一种叫“垭丝”的丝绸可以说是成名很早，而且畅销全国，甚至远销海外。而“垭丝”产地把嫘祖尊称为蚕神娘娘。

嫘祖和黄帝联姻，很明显是政治上的需要。黃帝在外征伐，嫘祖管理内部事务，两人配合安定天下。

唐朝武则天时期出现的一部道教书籍《黄帝内传》中记载：“黄帝斩蚩尤，蚕神献丝，乃称织维之功。”这里的“蚕神”就是指的嫘祖。

传说嫘祖和黄帝的后代都曾统治了整个中原地区，都是中华文明的缔造者。据说嫘祖是先在黄帝之前去世的，那时跟随黄帝南巡病逝在南岳衡山，并且葬在衡山，她的墓称为“先蚕冢”，可见嫘祖与蚕有着很深的渊源。

但我觉得这个传说可能跟南宋罗泌著的《路史》中有关嫘祖的记载有关：“嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。”而这个记载，又是所有古籍中第一个正式提到嫘祖和蚕之间关系的，其意义非同寻常。

我们很多地方都不约而同将祭祀蚕神的时间大致定了下来，现在来讲，祭祀蚕神一般有两个时间：一个是正月十五元宵节，另一个就是在小满节气，因为传说小满是蚕神嫘祖的生日。