杨直
“好不容易找到了新东家的Uzi仍然复出无望”,和这种看法相反,我反而认为,Uzi乃至整个中国电竞都将迎来一个来之不易的契机。
Uzi签约小象大鹅这件事在爆料和解读之下基本上已经很清晰了。归根结底,这是一个俱乐部和选手之间利益分配的问题,也是我们过去一直在讨论的一个话题。
关于这个话题,始终有“针锋相对”的两个观点。
一个是拿成熟的商业体育联盟里球队的收入结构和当下的电竞俱乐部做比较。以NBA为例,球员不菲的薪资和身价,来自于联盟分配的、差不多占据球队一半收入的共享收入,这两个事实告诉我们失去了选手的经纪约,球队或俱乐部一样可以活得很好。
但另一方面,电竞俱乐部尚不具备类似于区域转播权售卖、场馆冠名、衍生品售卖、坐席收入等成熟、丰富的盈利手段。这时,着眼于当下,俱乐部似乎又不能失去选手的经纪约,不然就会难以应对巨大的成本压力。
更重要的是,如果联盟主动推进,试图补全第三方经纪公司的缺陷时,又会因为利益分配的问题受到重重阻碍。虽然商业体育联盟有成熟的模板,但从结果看,借鉴起来也并不容易。
于是,解决问题的过程卡住了。Uzi也不是唯一一个面临合同问题的选手。
然而,不需要过分悲观,这只是电子竞技成长过程里必然要经历的阶段。前面提到的两个针锋相对的观点,其实就是商业运作里经常会遇到的短期和长期运营之争。
在从短期望向长期的时候,我们常说要完善规则。组成这个被称为“完善”的过程的既包括旧规则的推倒,也包括新规则的建立。
2020年1月8日,LGD电子竞技俱乐部正式宣布与大鹅文化合作,成立LGD大鹅-王者荣耀战队。虽然二者之间的合作方式依然是改良式的赞助,但这种合作意味着,头部的赛事和俱乐部足以获取第三方经纪公司的青睐。而如今我们熟知的小象大鹅,则是小象互娱和大鹅文化于2020年2月20日合并而来。
这一次,当小象大鹅手握Uzi的经纪约,而Uzi又是一名足以令联盟里大部分队伍都心动的顶级明星选手时,一连串改革就有了启动的机会。
电竞选手通常有两份合同,一份是作为选手的合同,一份是作为明星的经纪合同。过去,这两份合同通常都握在俱乐部手里,Uzi也不例外。
但从结果看,不管是选手实际表现出来的商业价值,还是Uzi这段时间在微博上的举动,俱乐部拿着经纪合同却运营不好选手,已经是既定的事实。
而在北美的商业体育联盟里,球员合同和经纪合同往往是分开的。俱乐部只握有球员合同,经纪合同则握在经纪公司的手里。而且,大多数球员合同也都是经纪公司帮助选手签下的。
這个结构的好处有两方面。一方面,球员的价值被分成两个清晰的部分,一部分是作为球员的价值,另一部分则是作为明星的价值。很明显,这两部分的估值遵从不同的逻辑。
另一方面,俱乐部、球员、经纪公司,由于三方都在追求自身利益最大化,在硬币的另一面,就形成了三方钳制的局面。当然,这个结构能够稳定地运作还依赖于NBA繁杂的条款和清晰的利益边界。
在过往的讨论里,我们往往以联盟为主角,希望联盟秉承开放的态度引入第三方经纪公司的同时,效仿这些商业体育联盟,设立成熟的规则。然而这并不意味着,第三方经纪公司在这个过程里没有主动权。就算小象大鹅没有, Uzi起码在当下可以赋予小象大鹅这个权利。
手握Uzi经纪约的小象大鹅,可以出让Uzi作为选手的“一部分”,真正地实现选手两份合同的分离,和俱乐部各司其职。
要完成这个过程,只需要满足三个条件。首先是Uzi本人是否有复出的意愿;其次是根据LPL联盟现行的规则,小象大鹅选择一个合适的和俱乐部合作的方式;最后,合作双方谈好出资和分成的规则。
作为结果,俱乐部只承担和Uzi作为选手的相关费用,不用再为了影响力的溢价付钱。而影响力的价值由选手、俱乐部和经纪公司重新规划。
相比于联盟自上而下全面地推动改革,我反而觉得,这种个体式的改革更容易进行。毕竟失败了成本可控,成功了可以推而广之。
理想的情况下,一旦这种合作被验证是可行的,那么很快就会有更多人参与进来,不论是经纪公司,还是选手。这也是为何我会称之为一个契机的原因。
这时,Uzi就成了一个模板:一个俱乐部评估选手竞技价值的模板,一个经纪公司评估选手影响力价值的模板,一个选手该如何被正确运作的模板。
虽然在这个过程里参与的三方难免会有磨合,但总要有一个例子先被摆在台面上,其他感兴趣的人才有改良的机会。
过去,对于第三方经纪公司的进入,电竞俱乐部或是联盟们怕的无外乎是吃亏,要么少赚钱,要么在管理上有纠纷。但对电竞而言,没有人想回到10年前,当资本和商业资源注入到这个新搭建的体系中时,所有人都要被迫推着往前走。
正如我的同事在春节前的一篇专栏里提到,事实上,不管是时间占据,还是权益售卖,头部赛事的商业价值开发已经迎来了一个局部的瓶颈。这时,选手个人商业价值的开发就被推到了舞台中央的位置。
适时,杭州亚运会组委会公布了2022年杭州亚运会电竞场馆的消息。2018年在雅加达,Uzi就“率队”夺得了《英雄联盟》表演项目的金牌。如果《英雄联盟》能成为正式项目,如果同样的经历能够在所有英雄联盟粉丝的眼前重现,这可能足以称得上最精彩的电子竞技故事了。