纸杯热咖啡中满满的塑料微粒

小琪

对很多人来说，好的开始是成功的一半，早晨的工作始于一杯热咖啡。此时，咖啡因会与大脑中的某一特定受体结合，使大脑无法接收到“疲劳”信号，因此给人以提振精神的作用。对于那些“996”的职场能手更是如此，每天几杯咖啡成了“续命”饮料。

然而，一项新研究发出了警示：长期用一次性纸杯喝热咖啡或热饮，包括用一次性餐盒吃饭（热）会付出健康代价。

发表在《危险材料杂志》上的一项新研究中，来自印度理工学院的研究团队发现，一次性纸杯中的热咖啡或其他热饮，在15分钟内会向饮料中释放数万个潜在的有害物质，即塑料颗粒……

微塑料我们都不陌生了。近年来，随着塑料的大量生产与使用，环境中的微塑料浓度在不断增加，微塑料污染已成为与臭氧耗竭、海洋酸化、气候变化等并列的全球性环境问题。

研究人员表示，这些几乎看不见的微塑料正在成为人类健康的主要威胁。它们的直径一般小于5毫米，但也可能只有我们头发丝的五分之一宽。

2020年初，美国的一个研究团队首次在人体器官中发现了微塑料。人们担心这种污染会导致癌症或不孕。已有研究显示，微塑料污染会导致动物产生炎症。

研究通讯作者、印度理工学院环境科学与工程学院苏达·戈亚尔博士说：“盛有热咖啡或热茶的纸杯在15分钟内，杯内的微塑料层就会降解。它会将25000个微米大小的颗粒释放到热饮中。一个普通人每天用一次性纸杯喝三杯茶或咖啡，将会摄入75000个肉眼看不见的塑料微粒。”

据估计，在2020年，纸杯制造商生产了大约2640亿个纸杯，其中很多都被用来喝茶、咖啡、热巧克力，甚至是喝汤。这个数字相当于地球上每人35个纸杯。

全球外賣服务数量的不断增加，也推动了对一次性产品的需求。在日益繁忙的生活和工作中，叫外卖成了许多人的日常。一次性餐盒用完后随即扔掉，而且通常不会像塑料和泡沫聚苯乙烯容器那样对环境造成负面影响。尽管如此，苏达说，这种便利还是要付出代价的。

研究人员补充道：“微塑料作为污染物的载体，如离子、钯、铬和镉等有毒重金属，以及具有憎水性并且可以渗入动物界的有机化合物。如果长期摄入，对健康的影响可能会很严重。”

在实验中，研究人员将温度在85到90摄氏度之间的超纯水倒入一次性纸杯中，然后静置15分钟。研究人员随后在荧光显微镜下分析了热液体，还分别检查了塑料衬里的物理、化学和机械性能的变化。

苏达说：“结果令人震惊。我们通过扫描电子显微镜确认了微塑料颗粒被释放到超纯水中。一个一次性纸杯暴露在热液体中15分钟将会产生大约102亿个亚微米大小的颗粒。”

一种分离化学物质的敏感技术识别出了热水中的微塑料。最令人不安的是，对塑料薄膜的分析发现衬里中存在重金属。

环境科学与工程学院院长维伦德拉·特瓦里教授说：“这项研究表明，在推广有害生物产品和环境污染物的替代品之前，需要进行仔细的考虑。我们当初迅速用一次性纸杯取代了塑料杯和玻璃杯。”

特瓦里建议回归传统的一次性陶土杯子，这种杯子在印度很多地方仍在使用。

苏达认为，纸杯的便利性让他们很难找到合适的替代品。在现代化的办公环境中，这些产品通常与自动售货机和其他热饮机配合使用。

环保慈善机构“生态生活”的一位发言人说：“办公环境中随处可见的咖啡或茶水自动售货机无疑是一个推动因素。正如研究所述，除了摄入微塑料外，纸杯还留下了会污染环境的薄塑料。一次性纸杯不会在垃圾填埋场中分解，也无法回收。对它们的需求不断增长，只有进一步砍伐森林才能满足。”

“生态生活”正在研究可以替代纸杯并且可以生物降解的非塑料植物基薄膜。然而不幸的是，此过程使它们的制造成本增加了一倍。