发现新大陆的猫

【必放“入场券”】

号外！指尖博物馆新近推出“猫的大航海”展览，欢迎参观！

说到大航海，我们都知道在人类历史上有过那么一个时期，欧洲的探险家们热衷于远洋航行，希望找到通往神秘东方的新航路。其中有一个名叫哥伦布的人，他本来是想去东印度群岛的，没想到“一不小心”发现了美洲，成为历史上第一个发现新大陆的人。

这个故事实在太精彩了，以至于人们只记得哥伦布，忽略了跟哥伦布一起发现新大陆的它们——猫。可是，猫是怎么跟着去冒险的？哎呀，这事儿说来话长。

参观“猫的大航海”这个展览，就能帮你了解史前野猫如何成为家猫，又如何成为人的朋友并发现新大陆的。

我是本期讲解员咕噜博士。请大家保持队形，随我入场。

欢迎来到指尖博物馆！這里全年无休，24小时对外开放。来吧，动动你的手和脑，保你收获一大堆知识和趣事！

猫的神秘祖先

每一只现代猫的基因里都“烙印”着祖先的野性和记忆。

这些记忆起码能追溯到1万年前。那时，狗已经远离了它们的祖先——狼，成为人类忠实的伙伴，猫的祖先还在野外游荡。很难说清具体是哪一天，突然有几只野心勃勃的猫的祖先走进了人类的聚居点。它们潜入人的后院，偷吃人的残羹剩饭，捕捉粮仓里的老鼠，后来又和其他同样大胆的猫交配，繁衍出更加大胆、愿意接近人类的后代。

这些事儿最早发生在位于中东的新月沃土附近，那里孕育了人类最早的文明。

古埃及的猫

有些科学家认为猫最初是在古埃及成为人的朋友的。不过，更多的科学家认为，猫是在世界多地分别从野猫成为家猫的。在古埃及，这个时间大概是在3000多年前。

古埃及人在“驯化”猫这方面是最努力的。他们把猫的祖先拴起来，并喂养它们。他们太爱猫了，死后也要跟猫在一起。考古发掘的木乃伊里面，数量最多的除了法老木乃伊，就是猫木乃伊。

优秀捕鼠动物的七个高效习惯

·练习：时常磨练技能。

·坚持：如果第一次没有成功，就再试一次。

·耐心：捕鼠是一场伺机而动的博弈，不是比拼速度的竞赛。

·计划：研究如何移动并熟悉周围的地形。

·灵活：使自己始终占据上风。

·平衡：从不让自己过度疲劳。

·辨别：不把时间浪费在已经逃脱的老鼠身上。

捕鼠小能手

最早吸引野猫靠近人类的是老鼠。1万多年前，生活在新月沃土的人类已经能种植谷物，并在收获之后将粮食储存在粮仓里。久而久之，粮仓吸引了大批的老鼠。这些老鼠又吸引来了野猫。无独有偶，在航海史上，把野猫吸引到船上的也是老鼠。

船舱里鼠患肆虐，爱财如命的商人恨不得把所有补给都扔到海里，只留下货物。可就算他们真的这样干了，老鼠还是不见减少。因为这些啮齿动物没有食物可啃，转而啃船舱里的织物甚至木头。突然有一天，船停靠港口的时候，爬上来一只野猫。这下商人得救了，野猫从此成了船上的捕鼠小能手。

1809年的一本海商法手册里曾这样写道：如果船上货物被老鼠啃食，货主因此遭受相当大的损失，船长必须予以赔偿。但如果船长在船上养了猫，他将被免除这种责任。

拥有捕鼠能力的不止野猫，人、猫头鹰、蛇等都能捕鼠。可是，船员们不能专职捕鼠;猫头鹰和蛇这样的动物无法居家驯养，何况船长也许根本不希望它们在船上晃荡。这就是猫轻而易举赢得“捕鼠专家”桂冠的原因。

航海大发现

历史上那些著名的航海大发现都有猫的份儿——这一点儿也不夸张。举个例子吧。博物学家在航行中发现了新物种，这个过程少不了猫。原因很简单，那时候的船上有老鼠，也就有猫。猫因此还有船员编制，被称为水手猫。

水手猫的待遇不比真正的水手差——除了老鼠，它们还时不时吃点飞鱼什么的。某种程度上说，水手猫比水手的日子过得好，因为患上维生素C缺乏症这种事儿跟它们完全没关系。维生素C缺乏症只会找上食物中缺少蔬菜水果的水手，猫可不需要吃蔬菜水果。猫科动物能自行制造身体所需的维生素C，和人类相比，它们在长期航行中具有相当大的优势。

除了发现新物种，猫还见证了一个又一个新地名的诞生。南极洲为什么有那么多以“罗斯”命名的地方，比如罗斯海、罗斯冰架、罗斯岛、罗斯属地？因为詹姆斯·克拉克·罗斯是第一个登陆南极的人。他的船上就有水手猫。

博物馆小剧场

水手猫A：你经历过的最有意思的事儿是什么？

水手猫B：海龙卷啊！那次天上下了好多鱼。

水手猫A：那算什么，小意思。

水手猫B：小意思？那你经历过什么？

水手猫A：发现新大陆。

水手猫B：那事儿啊，我也经历过。