南极真的比北极冷吗

黄书奇

南极、北极，当人们一听到这两个词语，脑袋里的第一反应就是冰天雪地，杳无人烟。这两个地方分别处在地球的两端，也是人类很少触及的地方。也正是因为人迹罕至，所以两地到底是什么样，有多冷，哪个地方更冷，也都只限于想象。有人不禁要问，同样是地球的两端，哪一端更冷呢？

南极是最后一个被发现且没有人定居的地方，被人们称为第七大陆，由于海拔也最高，所以也是世界上海拔最高的大陆，平均海拔2350米。南极不仅高，其大部分区域被冰雪覆盖，是典型的冰雪覆盖的高原地形。因为95%的南极大陆都被冰雪覆盖，所以被人们冠以“白色大陆”之称。

此外，南极大陆还是一个“孤独的伫立者”，是一块很难接近的大陆：南极大陆与其他大陆相距甚远，有数公里的距離被冰架和浮冰环绕。

寒冷的天气，植物很难生长，仅存在一些苔藓和地衣，如此“寸草不生”，南极大陆可以说是一个天然的“冷库”。那么，南极大陆的平均温度到底是多少呢？它的年平均气温是零下25℃。沿海地区的年平均温度是零下20℃到零下17℃;而内陆地区年平均温度则是零下50℃到零下40℃。东南极高原地区是最寒冷的，年平均气温可以达到零下57℃。科学家检测到南极气温最低时可以达到令人吃惊的零下94.5℃！这样的气温相当于将一杯水洒在空中，当落在地面上的时候，就是一块块的小冰晶了！

北极，地球自转轴的北端，虽然也有一年四季之分，但温度也从没有达到过零上。但与南极不同的是，北极还居住着人类，例如因纽特人，他们已经在此繁衍了千百年之久！而且，还有很多珍贵稀有的动物生活在这里，比如闻名遐迩的北极熊、孤高自傲的北极狐和北极驯鹿，等等。冬天，太阳由始至终都在地平线之下，大海一直处于结冰的状态，这种状态会从11月持续到次年的4月。这里的5月、6月相当于春季，9月、10月则相当于秋季，最暖的7月、8月，最高气温也只有零下8℃左右。到目前为止，检测到的北极最低气温为零下80℃。

南极最低气温低于零下90℃，而北极最低气温则为零下80℃，同样是地球自转的两端，为什么会有这样的差距？

南极和北极在地球的两端，太阳照射的时间基本相同，所以温度的差异与日照无关。但是南极的平均海拔高度为2350米，可以说起步就要比北极高。众所周知，海拔高度越高，空气越稀薄，也就越寒冷，海拔高度每上升100米，气温就会降低0.6℃。而北极是海洋，海拔高度为零，相差2350米的海拔高度，温度自然会相差一些。另外，南极和北极的构成不同。北极是海洋，水的吸热能力强，散热慢。夏季的时候，海水会吸收太阳的热量，冬季时释放出来，调节温度;而南极则是陆地，夏季吸收的热量等不到冬天来临，就已经散发无几，所以温度就要比北极更低。

综上，即便是同为地球自转的两端，但由于海拔高度和构成不同，南极的温度也要低于北极。

（夕梦若林摘自北京日报出版社《我就纳闷了：那些稀奇古怪的冷知识》）