同到牵牛织女家

●骆昌芹

农历七月初七晚上，称“七夕”。相传是牛郎织女相会的日子。每逢“七夕”，人们总要到室外遥望迷人的夜空，看看牛郎织女如何“相会”。

当你仰起头，但见银河闪闪，星光灿烂，一条轻纱似的银河，横贯太空南北，在天顶银河的西侧，有一颗引人注目的银白色亮星，这就是织女星。在它的东南侧，四颗稍暗的星组成一个平行四边形，这就是传说中织女用来织布的梭子，俗称梭子星。在它们的东南隔银河不远的地方，有一颗微黄色的亮星，这便是牛郎星；它的两侧各有一颗小星，在传说中被说成是牛郎和织女的一对儿女，牛郎用扁担挑着他们，所以这三颗联成一线的星星又称为扁担星。

看上去，牛郎织女两星只不过是“一衣带水”，但实际上却相距16.4光年(1光年等于9.46万亿公里)。如果像神话中传说那样，牛郎织女“七夕”相会，要是乘目前最快的飞机，跑完这段路程需要100万年!可见牛郎织女相会是何等艰难。正如唐代大诗人杜甫在诗中说的那样：“牵牛出西河，织女处其东；万古永相望，七夕谁见同？”

现代天文学告诉我们，牛郎织女星距我们地球也很遥远：牛郎星为16光年，织女星则约27光年。它们都是比太阳还要巨大的天体。

牛郎星的体积比太阳大2倍，发出的光线比太阳强10倍；织女星更大得多，体积是太阳的21倍，表面温度比太阳高3000℃，接近10000℃，发出的光线比太阳强60倍!更为有趣的是，由于地轴所指方向的改变，再过12000年，即到公元14000年的时候，织女星将坐镇北天极。

那么，为什么每到“七夕”，银河消失，头顶上只见牛郎织女两颗星在闪烁呢？是不是它们真的如神话中所说的那样在鹊桥相会呢？不是的。

原来，“七夕”及其前后几天，月亮刚好在银河下面穿过，尽管银河至少由1000多亿颗恒星组成，但毕竟距离我们地球太遥远。它们一片白茫茫的光亮，这时已被月亮光所淹没，天空中只有牛郎织女这两颗亮星在与月光争辉。它们仍处于原来的位置上，并没有真正相会!

“如今直上银河去，同到牵牛织女家。”人类已登上了月球，并将登上火星，对于这么神秘的星球，科学家自有方法。

目前，在我们所认知的事物中，还没有发现比光跑得更快的东西。随着航天科学的飞速发展，科学家们将要建造一种光子飞船带人类去拜访银河系。光子飞船是用光子火箭发动机作动力的。光子火箭发动机类似手电筒，只要手指一按它的按钮，一束光就射了出去，它以接近光速每秒30万公里的速度飞行。如果人类去拜访它们，为牛郎织女传递信息，那也许只需几十年时间吧。