断头重生？“魔术高手”海蛞蝓能做到

刘正一 李晶晶

生活在海里的“兔子”

在講述海蛞蝓魔幻般的技能之前，让我们先来认识一下这种可爱的小生物。

海蛞蝓是一种斑斓多彩、形态多样，生活在浅海的贝类。因为海蛞蝓头上的触角长得像兔子耳朵，所以也被称为“海兔”。

海蛞蝓其实还有别的名字，比如“海牛”和“海麒麟”。但不要被这些名字迷惑，海蛞蝓和海贝、海螺等是近亲，是软体动物中一个特殊成员。它们的壳已经退化，少数种类只留下薄而透明的一层角质壳。海蛞蝓的家族非常庞大，从热带到极地，从潮间带到深海都有它们的身影。

吃“草”的“海兔”会光合作用

植物的细胞中含有很多“绿宝石”——叶绿体，是植物进行光合作用的地方。叶绿体中的叶绿素可以吸收阳光的能量，将二氧化碳和水等简单的无机物合成复杂的有机物。

但光合作用不是植物的专属能力，海蛞蝓在海边惬意啃食着海藻的时候，叶绿体的基因悄悄与海蛞蝓自身的基因融为了一体。也就是说，这群可爱的“海兔”因为吃了太多“草”，自己也可以进行光合作用了！即使很长一段时间不进食，它们依然可以通过光合作用安然无恙地活着。

不仅如此，海蛞蝓在进食海藻的时候，会提取海藻中的色素，使自己的颜色变得和周围环境更为接近，再加上花纹的配合，就像穿上了“迷彩服”，可以很好地隐藏自己。

觉得自己没救了？就再造一个身体！

蜥蜴、壁虎可以断尾求生，但对海蛞蝓来说，断尾太小意思了，它可以断头重生，而且是主动断头。科学家们发现，有两种海蛞蝓在失去包括心脏在内的大部分身体器官之后，竟然可以在一段时间内重新长出来，并再获新生。

研究人员将海蛞蝓头部与身体相连的部位拴住，阻断养分传输。不久后，海蛞蝓的头部会主动与身体分离，并能各自独立活动。在一周内，被分离的头部便开始再生心脏，三周后基本可以恢复原状。而被分离的身体部分虽然无法再生出头部，但也能存活长达100 多天。

断头重生可是个十分耗费力气的工程，断头后的海蛞蝓是如何生存的呢？别忘了，海蛞蝓可以通过光合作用为自己的身体提供养料。这种能力可以帮助它们在断头后存活足够长的时间。

那海蛞蝓为什么会主动断头呢？一种可能是为了清除体内的寄生虫：海蛞蝓被寄生虫感染后，觉得自己没救了，所以就放弃了旧身体，重造一个新身体;还有一种可能是为了躲避敌害。但原因究竟是什么，还是个未解之谜。

研究人员猜测，海蛞蝓有类似干细胞的细胞，能够使身体再生。虽然大多数动物都是通过心脏进行血液循环，并向身体输送氧气，但海蛞蝓可以在没有心脏的情况下继续生长，这说明这一物种的生长机制或许比人们预料的要复杂得多。

了解这一过程是如何发生的，可以帮助研究人员解开再生生物学的秘密。或许未来的某一天，研究人员可以通过转基因或者利用药物激活相应的基因，从而让人类拥有类似的再生技能。